Его вторая половина
Шрифт:
ГЛАВА ВТОРАЯ
Мадди была вполне уверена, что помнит дорогу, но Патрик, уехавший первым, уже ждал ее возле своего «блейзера».
— Я знаю самый короткий путь, — улыбаясь, объяснил он.
Мадди тоже улыбнулась. Впервые после того, как он, обознавшись, поцеловал ее, на лице девушки появилось безмятежное выражение. Патрик заметил у нее на носу веснушки, отчего она показалась ему еще более очаровательной.
Очаровательной?
Что-то в Мадди Джексон
— Ну что, вы готовы к встрече? — спросил Патрик.
Мадди попыталась унять нервную дрожь. Многого от этой встречи она не ждала. Ведь Патрик мог ошибиться.
Они вошли в магазин, и Мадди в изумлении уставилась на женщину за прилавком. По спине пробежали мурашки.
Они и впрямь похожи, как близнецы.
— Бет, познакомься, это Мадди Джексон, — представил ее Патрик. — Бет О’Рурк.
Мадди замерла как громом пораженная. Нервы у нее были и без того на пределе: сначала жених в объятиях прислуги, затем поцелуй незнакомого парня, а теперь еще это…
Бет первой оправилась от потрясения. Улыбнувшись, она сделала шаг навстречу.
— Добро пожаловать в Крокетт. Я слышала, вы ищете своих настоящих родителей.
— Мои настоящие родители живут в Нью-Мексико, — ответила Мадди, протягивая руку, — я ищу женщину, которая родила меня.
— Понимаю.
Наступило неловкое молчание, и Патрик вмешался.
— Почему бы не начать с вашего дня рождения? — предложил он.
— Двадцатое июля, — в унисон сказали женщины.
— Как интересно, — послышался чей-то голос, — вы родились в один день!
— Кейн! — Бет обернулась и просияла при виде высокого темноволосого мужчины, поразительно похожего на Патрика. Она бросилась ему на шею, он обнял ее.
— Это мой брат, — пояснил Патрик, — можно подумать, они не виделись вечность, хотя на самом деле расстались несколько часов назад. Но им можно это простить: они женаты всего шесть недель.
Шутливый тон, каким были произнесены эти слова, не вызвал улыбки на лице Мадди. При виде долгого поцелуя влюбленных сердце ее сжалось. Мадди не завидовала чужому счастью, но страдала оттого, что ее собственная жизнь оказалась разбитой. А Бет О’Рурк, глядя на мужа, так и светилась от счастья!
Прошла еще одна долгая минута, прежде чем Бет и Кейн смогли оторваться друг от друга.
— Я не ослышался? Вы обе родились в один день? — спросил наконец Кейн, обнимая жену.
— Да, двадцатого июля, — ответила Мадди. — Но может быть, это просто совпадение.
— Но мы так похожи! — запротестовала Бет. — Я родилась в Крокетте, в обычной старой больнице, где даже родильного отделения-то не было, в 12 часов 25 минут. А вы?
Мадди вздрогнула.
— Я тоже родилась в этой больнице, в 12 часов 35 минут. Но в свидетельстве о рождении не отмечено, что я родилась не одна.
— В моем тоже ничего такого
Мадди долго не отвечала, упрямо поджав губы.
— Близнецов обычно не разделяют при усыновлении. Мои родители удочерили бы нас обеих. А раз не удочерили, то, значит, мы и не сестры.
Патрик начал понимать, в чем дело. Он вспомнил, как Мадди твердо заявила, что ее настоящие мать и отец — в Нью-Мексико. Она их любит вне всякого сомнения и относится к ним с большим уважением. Если же признать, что они сестры, то напрашивается мысль: а не Джексоны ли решили разлучить близнецов?
— Эй! — Он тихонько дернул ее за светлую прядь. — Вы говорили, что удочерение было оформлено без вмешательства агентства. Может, роженица сама и разделила вас, чтобы осчастливить сразу две бездетные пары. Даю голову на отсечение, ваши родители и понятия не имели, что детей двое.
— Расскажите нам о себе, — попросила Бет, — чем вы любите заниматься? Вы замужем? Вы любите детей? Мы с Кейном только поженились и уже ждем прибавления.
Патрик зажмурился.
Замужем?
Дети?
Как нарочно! Все, чтобы снова расстроить Мадди! Разговор пошел не в ту сторону.
— Я не замужем, — ответила Мадди дрожащим голосом, — я… то есть я собиралась выйти замуж, но все расстроилось… Господи!
Ну, вот! Так и есть! По ее щеке скатилась огромная слеза.
Почему это так на него действует?
Мадди ему нравилась, но… он не хотел, чтобы она ему нравилась.
Он давно не считал себя благородным рыцарем на белом коне. Неприятностей на его долю выпало гораздо больше, чем его восьми братьям и сестрам, вместе взятым.
— Простите, — извинилась Бет. Сочувствуя Мадди, она, казалось, страдала не меньше ее. — Я могу вам чем-нибудь помочь?
Мадди отрицательно покачала головой. Патрик сжимал ее руку, и она была благодарна ему за участие. Она точно не помнила, когда их руки встретились, но ощущала его крепкую и сильную ладонь. И это ей было очень приятно. Ей нравилось, когда у мужчин жесткие, натруженные руки.
Господи, ну и дура!
— С мужчинами в моей жизни покончено. Вот и все, — поспешно сказала она, отгоняя грустные мысли.
Пусть Патрик и хороший парень, но это ничего не меняет.
В магазин вошла женщина, толкая впереди коляску с ребенком. Извинившись, Бет покинула Мадди и поспешила к покупательнице. Та с любопытством переводила взгляд с Мадди на Бет.
Появились другие клиенты.
— Простите, — извинилась Бет, — я, пожалуй, закрою магазин, чтобы нам никто не мешал.
— Не нужно!
На самом деле Мадди только порадовало, что их разговор прервали. Уезжая из Нью-Мексико, она менее всего ожидала найти сестру. И теперь постоянно твердила про себя, что их родство еще нужно доказать.