Экипаж автобуса
Шрифт:
Я похлопал себя по карману.
— Всё здесь, бежим.
И мы побежали. Улица, как таковая, почти не освещалась. Фонари светили внутри дворов, поэтому нас никто не увидел, а если и увидел, то вряд ли сможет потом опознать. Пробежка к дому доктора заняла минут пять, а вся операция — чуть больше часа. На условленный стук открыла служанка. Все члены группы сидели на стульях в прихожей, а доктор им что-то непринуждённо объяснял. Стоило нам войти, как все замолчали и уставились на нас.
— Вы достали его? — спросил доктор Варрет, голос его чуть подрагивал. Тут я разглядел,
— Камень у меня, — я старался говорить как можно более спокойно, — где девочка?
— В подвале, — объяснил он, — пока ещё немного слаба, но идти за вами сможет. Возможно, будет рассказывать странные вещи, но это нормально, не обращайте внимания. Идите. Вот ключ.
Он положил на стол ключ.
— Там, в подвале, есть большой шкаф, если его отодвинуть, то откроется лаз, по нему спуститесь прямо в катакомбы. Вот вам два фонаря, этого хватит, чтобы не заблудиться. Идите туда, куда укажут стрелки. Искать вас начнут часов через пять, этого вам хватит, чтобы убраться подальше. Теперь дайте камень.
Кирилл подошёл к нему и взял со стола ключ.
— Вы не могли бы протереть клинок меча, прежде, чем входить ко мне в дом? — сердито проворчал доктор, — капли крови на полу — отличная улика.
Кирилл оставил его реплику без внимания, но меч всё же повернул клинком вверх. Теперь кровь стекала вниз к гарде. Дверь в подвал находилась здесь же, пока её отпирали, я вынул из кармана камень и протянул его доктору. Не совсем протянул, оставив сантиметров двадцать. Нужно было убедиться, что он нас не обманул.
Опасения оказались напрасны, за дверью была лестница, а на нижней ступеньке сидела наша Анечка, вид у неё был странный, словно у пьяной, но следов отравления уже не осталось, глаза её были нормального цвета.
— Вы довольны? — спросил доктор с хитрой улыбкой, протягивая руку за камнем.
— Доволен я буду, когда свалю отсюда, — сердито ответил ему я, но камень всё же отдал.
— Проваливайте, — доктор моментально потерял к нам интерес и повернулся к горшку. Камень он поднял над кипящёй жидкостью и проговорил какие-то слова. Кристалл, который я полагал чем-то вроде алмаза, а значит, твёрдым, просто рассыпался в порошок. А варево в котле начало светиться тем же голубоватым сиянием, которое озарило комнату, даже свет светильников на его фоне стал незаметен.
Всё это я наблюдал, высовываясь из подвала. Друзья мои внизу подхватывали на руки Анечку, Кирилл с натугой двигал шкаф, а я стоял, не закрывая дверь, и держал в руках револьверы. До последнего я думал, что доктор собирается нас предать. Но, ему был уже не до нас. Не беспокоясь о температуре жидкости, он сунул туда кончики пальцев. Тут же их одёрнул, но на них осталось всё то же свечение, которое поползло вверх по рукам. Видимо, это и был тот результат, который его устраивал, улыбка на его лице стала торжествующей, сейчас что-то произойдёт.
— Вася, давай к нам, — крикнул снизу Умар, пришлось плюнуть на продолжение истории и кинуться вниз. Последнее, что я увидел, было то, что сияние полностью покрыло алхимика, сделав его
В свете фонарей был виден узкий проход, выдолбленный в скальной породе, который уходил вниз под углом в сорок пять градусов. Здесь было сухо и тянуло свежим ветерком, мы не стали ждать и пошли вниз, стараясь как можно быстрее покинуть дом сумасшедшего алхимика, да и сам город, где нам грозит встреча с неумелым палачом.
Снова выстроились в походный порядок. Впереди Умар с фонарём и я с револьверами, дальше женщины, а замыкают Кирилл и Прокуда. Кирилл всё пытался оттереть от крови клинок меча, получалось плохо, кровь уже запеклась. Неслабо так, двух человек распластал, я вот теперь тоже убийца, но всё же мне на спуск нажать было куда легче, чем вот так, как он, железом рубить. Надо теперь угрызениями совести мучиться? Наверное, надо. Но потом, когда в безопасное место выберемся, сейчас мне о другом думать следует.
Никто не заметил, где закончился проход, и начались, собственно, катакомбы. Постепенно проход расширился, превратившись в просторную шахту больше четырёх метров диаметром, тянуло сквозняком, где-то громко капала вода. Через некоторое время свет фонаря осветил желтоватую стену из известняка, где отчётливо видна была нарисованная углём стрелка.
— Идём туда, — с умным видом провозгласил я, хотя вариантов не было, либо туда, куда указывала стрелка, либо обратно, в дом алхимика.
Скоро, однако, варианты появились, проход стал ветвиться, появились отвороты и просто узкие норы в стенах, судя по следам кирки, проложенные человеком. Теперь стрелки помогали выбрать правильный путь. Потом стало ещё сложнее, появились разные стрелки, волнистые и перечёркнутые. Куда вели они, осталось неизвестным, алхимик чётко сказал идти по стрелкам, будем надеяться, что он имел в виду именно прямые стрелки.
Часы показали, что идём мы уже пятый час, учитывая среднюю скорость, прошли километров двадцать с небольшим. Все уже выдохлись, Анечка мирно дремала на руках у Кирилла, а инженер шёл, сгибаясь под тяжестью огромного меча. Настроение, которого и так не было, упало до отрицательных величин, когда Умар наступил ногой на чей-то скелет. Фонарь осветил побелевшие кости.
— Кто-то хотел на проводнике сэкономить, — невесело пошутил Кирилл.
Я аккуратно перевернул носком ботинка череп и указал на зияющую дыру в затылке.
— Скорее, с подельниками поссорился, но это неважно, предлагаю отдохнуть.
— Поддерживаю, — кивнул Кирилл и, пройдя немного вперёд, присел на каменный пол, стараясь не уронить ребёнка. Ольга тут же развернула одеяло, и Анечку положили на него. Один фонарь потушили, запас масла был совсем небольшим, и не только масла, когда пополняли запасы, денег было в обрез, а когда я украл запасы купца, покупать было уже негде. Из мешков достали вяленое мясо и сухари, всё это предполагалось запивать кислым вином из небольшого бурдюка, чистой питьевой воды в городе найти не удалось.