Экономика в одном уроке
Шрифт:
Перед нами обобщённая форма случая, который мы только что рассматривали. В нём отраслью «икс» было сельское хозяйство. Но существует множество других отраслей «икс». Два наиболее примечательных примера: угольная и сереброплавильная отрасли. Конгресс, пытаясь спасти сереброплавильную отрасль, своими действиями нанёс неисчислимый ущерб. Казначейство США приобретало серебро по ценам, многократно превышающим рыночные, и складировало его в подвалах. Тех же самых политических целей можно было бы в равной степени и с меньшей степенью ущерба и издержек достичь, выплачивая прямую субсидию владельцам рудников или их рабочим, но Конгресс и налогоплательщики никогда не одобрили бы такого безумия. Поэтому его скрыли за обоснованием «ведущей
Для спасения угольной отрасли Конгресс принял акт Гаффи, в соответствии с которым владельцам угольных шахт запрещалось продавать продукцию ниже определённых минимальных цен, фиксировавшихся правительством. Впрочем, правительство очень быстро обнаружило (вследствие существования тысяч шахт, отгрузок в тысячи разных мест назначения железной дорогой, грузовиками, кораблями и баржами), что в Америке 350 тысяч разных цен на один и тот же уголь [008].
Иногда отрасли начинают защищать, исходя из интересов военно-промышленного комплекса. Может доказываться и то, что та или иная отрасль будет разрушена налогами или уровнем заработной платы, диспропорциональными в сравнении с другими отраслями, как в случае коммунальных предприятий, которые оказывают услуги населению по определённым тарифам и ставкам, что не позволяет им получать прибыль. Доводы в пользу спасения отрасли «икс» во всех случаях одни и те же: если позволить ей сократиться или погибнуть под воздействием свободной конкуренции (всегда называемой отраслевыми защитниками не иначе как «попустительской», «действующей по законам волчьей стаи», «перегрызающей горло»), то она потянет вниз за собой всю экономику, а вот если ей дать искусственно выжить, то она поможет всем остальным.
2
То, что мы сейчас обсуждаем, является ничем иным, как обобщённым случаем аргументации, приводимой в пользу паритетных цен на фермерскую продукцию или тарифной защиты для промышленных предприятий. И доводы против такой политики применимы, конечно же, не только к фермерской, но и к любой другой продукции — точно так же, как доводы, обнаруженные нами против тарифной защиты отдельной отрасли, относятся и к любым другим отраслям.
Помимо «справедливых цен» и тарифов, существуют и другие схемы для спасения отраслей «икс», и мы их кратко разберём. Первое: утверждается, что отрасль «перепродана» и необходимо сделать так, чтобы другие фирмы или компании не могли в неё проникнуть. Второе: доказывается, что правительству необходимо выкупить долги в отрасли «икс», разместить там государственные заказы или поддержать её прямыми субсидиями.
Но если отрасль «икс» действительно «перепродана» по сравнению с другими отраслями, то зачем ей запретительное законодательство, предотвращающее проникновение туда нового капитала и новых рабочих? Капитал не стремится в отрасли, где идёт отчаянная борьба на всё уменьшающемся жизненном пространстве. Инвесторы никогда в здравом уме не ищут предприятия с высокими рисками потерь и с минимальной отдачей. То же самое относится и к рабочим, когда у них есть какая-либо лучшая альтернатива: они не пойдут работать в отрасли, где заработные платы снижаются из-за отчаянного демпинга со стороны других рабочих, а перспективы занятости исчезают (в том числе и из-за отсутствия притока капитала). Нет никакого смысла в том, чтобы поддерживать отрасль «икс» — разве что для того, чтобы в очередной раз убедиться, что она начнёт выигрывать за счёт других отраслей.
Те же самые результаты последуют за любой попыткой спасти отрасль «икс» прямой раздачей денег из государственной казны. Налогоплательщики потеряют ровно столько же, сколько приобретут работники отрасли «икс». Также должно быть ясно и то, что другие отрасли потеряют как раз те деньги, которые отрасль «икс» получит. Они и оплатят налоги, собираемые для поддержки отрасли «икс», поскольку у потребителей, ранее покупавших
Итогом субсидий окажется не только перераспределение богатства и сокращение других отраслей. В результате раздачи денег (не столь важно, каким способом) и капитал, и труд вымываются из отраслей, в которых они используются наиболее эффективно, в направлении отраслей, где они используются менее эффективно. Средний жизненный уровень становится ниже.
3
Подобные результаты по сути внутренне присущи любым доводам в пользу поддержки отрасли «икс». Идея о том, что при расширяющейся экономике все отрасли должны постоянно расти, по сути своей ошибочна. Чтобы новые отрасли могли расти, обычно требуется, чтобы некоторые старые отрасли прекратили своё существование. Этим они способствуют высвобождению необходимого капитала и рабочей силы для новых отраслей. Если бы мы хотели искусственно сохранить существование двухместных колясок с лошадьми, мы должны были бы замедлить развитие автомобильной отрасли. Но замедлить экономический и научный прогресс мы не смогли бы.
Однако именно это мы и пытаемся сделать, когда поддерживаем исчезающие отрасли, чтобы защитить квалифицированную рабочую силу и инвестированный в них капитал. Сколь бы ни казалось это кому-то парадоксальным, для здоровья экономики необходимо, чтобы умирающим отраслям было позволено прекратить своё существование, так же, как и растущим — позволено расти. В равной степени глупо сохранять устаревшие отрасли и методы производства, как и пытаться сдерживать появление новых методов производства. Более современные технологии должны заменять существующие технологии, как только становится очевидно, что те же потребности и желания можно удовлетворить лучшими средствами.
Глава XV. Как действует «система цен»
Аргументацию, приводимую в этой книге, можно соединить в следующем утверждении: для изучения воздействия любого экономического предложения мы должны выявить не только непосредственные результаты, но и результаты в долгосрочной перспективе; не только первичные, но и вторичные последствия, не только воздействие на какую-то отдельную группу, но и воздействие на всех. Недостаточно концентрировать внимание на каком-то отдельном моменте — изучать, например, лишь то, что происходит с одной отраслью, игнорируя то, что происходит в целом. Но именно из-за привычки размышлять об отдельной отрасли или процессе так, как будто он происходит на необитаемом острове, произрастают основные экономические ошибки.
На ошибке изоляции основана школа «производства для потребления, производства не ради прибыли» с её атакой на полагаемую порочной систему плавающих цен. «Проблема производства, — говорят последователи этой школы, — может быть решена путём статистических расчётов; учёные, эксперты по производительности, инженеры, технические специалисты давно решили её. Но мир управляется не инженерами, думающими только о производстве, а бизнесменами, цель у которых одна — прибыль. Бизнесмен будет производить любой товар, пока это будет выгодно, но если прибыль не будет получена, безнравственный бизнесмен прекратит производство, несмотря на то, что желающим купить товар он по-прежнему нужен. Правда, они не готовы платить за него, но…»
В этом воззрении содержится столь много ошибок, что их невозможно распутать сразу же. Но главная ошибка заключается в том, что здесь, как правило, рассматривается лишь одна отрасль, а если даже и несколько, то они рассматриваются так, как будто каждая из них существует автономно. В действительности же каждая из отраслей существует во взаимодействии со всеми остальными, и любое важное решение, принимаемое в ней, воздействует не только на неё, но и на решения, принимаемые в других отраслях.