Эксклюзивное задание часть 2
Шрифт:
Миста задумалась. В данном случае главную смысловую нагрузку несла вторая фраза сообщения.
«Что ж, — наконец решила она, — пожалуй, это действительно лучший вариант из худших. Если за ним придут — я его, конечно, отдам. Но только в том случае, если будут доказательства. А доказательства пусть они сами добывают. Все по закону, но не более того».
Где-то в ином слое реальности, где линии судеб, удача и случай тесно сплелись между собой, образуя зыбкую гладь Мироздания, сотканные из клубов разноцветного тумана расплывчатые образы Прошлого быстро сменяли друг друга в бесконечном калейдоскопе Времени. Группа из семи фигурок, возглавляемая кряжистым гномом с двуручной секирой…
Тэм лежал на своей лежанке и смотрел в потолок. Недавно закончилось его дежурство, и на смену ему заступил Джоки. До утра было еще долго и можно было поспать как минимум часов пять, однако целителю не спалось. Мысли об их задании крутились у него в голове, не давая уснуть. «И почему люди так поступают друг с другом? — думал он. — Намеренно оборвать чужую жизнь — это кем же надо быть? Никогда я такого не пойму и не приму».
Вдруг он почувствовал неподалеку какое-то движение и отвлекся от своих невеселых размышлений. Чиара спрыгнула со своего гамака, висевшего неподалеку, и вышла из комнаты, стараясь двигаться потише. «Чиа? Куда она собралась? — обеспокоенно подумал Тэм. — С ней явно что-то происходит. Они с Элом занимаются не больше, чем обычно, но почему-то наутро у нее такой вид, как будто ее всю ночь слонопотамы топтали. Заболела? Да нет, непохоже. Но тогда что? Пожалуй, сейчас как раз подходящий момент, чтобы это выяснить», и на этой мысли маг поднялся и вышел из домика. Успел заметить Чиару, поднимающуюся на соседний холм, поросший редкими низкорослыми деревьями, и пошел за ней, не обращая внимания на обеспокоенного Джоки, прыгнувшего следом.
— Эй, Тэм, — зашептал оборотень, с беспокойством озираясь по сторонам. — Ты куда? Не надо одному бродить, это опасно.
— Чиара туда ушла недавно, — объяснил Тэм. — Если для меня опасно, то и для нее тоже. Кстати, Джоки, а куда она пошла? Ты на дежурстве находился — почему ты ей позволил?
— Эм-м, ну-у… У нее это!
— Что именно? — поинтересовался целитель, неторопливо шагая в нужном ему направлении и не обращая никакого внимания на оборотня, пытающегося его удержать.
— Ну это, как его… Свидание, во! — нашелся Джоки.
— Хм-м, и с кем же? Я уходил — вроде все наши на месте были.
— С Джори!
— Вот как? — удивился Тэм. — Тогда, пожалуй, действительно не стоит им мешать…
Оборотень облегченно выдохнул, но тут маг, который уже некоторое время напряженно прислушивался к чему-то, внезапно сказал:
— И все-таки там что-то не то происходит. Я слышу какие-то странные звуки, как будто драка или бой идет. Нет, ты как хочешь, а я схожу и проверю.
И Тэм решительно двинулся вперед. Оборотень взвыл, но сделать ничего не смог — маг больше не реагировал на его уговоры не мешать двум девушкам наслаждаться обществом друг друга. Не прошло и десяти минут, как оба они поднялись на холм, и там на поляне среди редких деревьев действительно обнаружилась растрепанная Чиара в обществе Джори. Вид у обеих был смущенный, если не сказать виноватый.
«Я что, в самом деле им помешал? — расстроился Тэм. — Как неловко вышло… Надо извиниться и поскорее убраться отсюда».
— Чиа, извини, я… — начал он, но девушка его опередила.
— Тэм, — быстро сказала она, — ты только не ругайся…
«Ну вот, доигрался, — сердито думал Тэм. — Я-то хотел на нее повлиять, чтобы она в убийцу не превратилась, а что в результате? А в результате она как будто боится меня. Все равно делает то, что считает
— Чиа, я все понял, — сказал он. — Ты хочешь, чтобы Джоки и Джори учили тебя сражаться без оружия, и даже заключила с ними сделку. Ты не возражаешь, если я немного помогу вам? Посижу тут неподалеку, и если что — смогу тебя подлечить. Мне так будет спокойнее.
— А я же говорила, что он нормальный парень, — обрадованно заявила Джори, обращаясь к Чиаре. — А ты все не хотела, чтобы он знал. Совершенно зря, как видишь. Но все, что ни делается — к лучшему. Теперь, имея его на подстраховке, мы сможем позволить себе гораздо больше, — и оборотень хищно улыбнулась, продемонстрировав оторопевшему Тэму весь свой оскал.
— Да ты и так не особо сдерживалась, — фыркнул Джоки и развернулся, направляясь обратно к дому.
— Только давайте хотя бы без оторванных конечностей и тому подобного, — тяжело вздохнул Тэм, уже понимая, что его предложение помочь дорого обойдется Чиаре.
— Почему? — тут же с любопытством спросила Чиа. — Не сможешь… вылечить?
— Смогу, — ответил Тэм. — Просто мне самому будет тяжело это видеть, вот и все.
Наутро обе группы отправились в путь. Элай очень хотел бы побыстрее найти их подозреваемого, но сильно рассчитывать на это не стоило. Пару дней они продвигались по поросшим лесом холмам к северу, а потом повернули на восток, попутно обходя близлежащие убежища. В последнем их здорово выручали Джоки и Джори, которые неплохо знали местность и за день успевали проверить все в радиусе дневного перехода.
Так что теперь группе не приходилось петлять по убежищам — пациенты приходили к ним сами, оповещенные о том, где сегодня будет стоянка целителя и его команды. Лишь пару раз Тэму вновь пришлось испытать на себе все «прелести» скачки на оборотне, посещая тех из раненых, которые были не в состоянии передвигаться. Элай скрепя сердце все же отпустил его, заменив для разнообразия второго ездока с Чиары на Алварику. Обе девушки были весьма не рады такому решению, но танка это нисколько не смущало — в свете последней истории с пикником Алва представлялась ему более разумным выбором. Да, у лучницы были свои особенности, но она была опытной искательницей приключений и соблюдала осторожность — по крайней мере, пока дело не касалось ее личного обогащения.
На этот раз вылазки летучего отряда прошли без приключений, но Элая это не сильно порадовало. Его беспокоило состояние их целителя, который в последние дни выглядел сильно невыспавшимся и уставшим. Танк некоторое время сомневался, стоит ли лезть к их магу с расспросами. Но когда на следующее утро он увидел, как Тэм умудрился надеть на себя рюкзак Греты вместо своего и долго не мог понять, почему же у него не получается сдвинуть его с места — терпение у Эла кончилось.
— Тэм, — позвал он, — оставь Гретин рюкзак в покое, пауэрлифтера из тебя все равно не выйдет. Иди сюда, поговорить надо.
Маг рассеянно перевел на него взгляд, потом посмотрел повнимательнее на свою ношу, удивленно покачал головой и душераздирающе зевнул. Подошел к Элаю и плюхнулся на землю рядом с ним.
— Тэм, что происходит? — спросил танк. — Выглядишь ты неважно и ведешь себя странно. Ты что, ночью совсем не спишь? Не хочу лезть в твою личную жизнь, но это может быть небезопасно — как для тебя, так и для остальных.
— Да нет, дело не в том, — ответил целитель и снова зевнул. — Эл, тут такое дело… Джоки и Джори проводят ночные тренировки с Чиарой, пытаются научить ее драться, как оборотень. А я их страхую и Чиа лечу при необходимости. Но они такой режим выдерживают — видимо, из-за высокой живучести — а я, выходит, не очень…