Экспансия Леса

Аксюта

Форрестер.

— Вот держи, — На раскрытой ладони Анастасии покоился очередной невзрачный булыжник в защитном поле. — Это с Эдема. Как ты и просила.

Елена аккуратно поместила камень на предназначенное ему место в гирлянде таких же, предварительно убрав оттуда пучок высохших водорослей. Для прогнозирования будущего годились и они и ви?дение поначалу было даже ярче, но вот сроки сохранности биологического материала подкачали. Камень же практически вечен и стабилен.

— Они всё-таки остановились на этой банальности. Эдем. Уж скорее Большая Болотина, — о том, какие дебаты велись вокруг названия открытой планеты, она была в курсе, потому как сама присутствовала на части открытых заседаний Земного Совета, в качестве наблюдателя от эльфов.

—

Чего-нибудь настолько непоэтичного, зато точного мы дождёмся не раньше, чем когда количество пригодных для заселения планет перевалит за пару сотен. И то не факт, — Анастасия уселась прямо на пол, свесив ноги в дыру между соседними ветками. Хорошее место эта… комната для медитаций, вот только бродить по ней в задумчивости, не глядя под ноги опасно для жизни. А последние недели вышли настолько суматошными (кроме проблем, добавленных появлением нового мира, было ещё активно идущее следствие по делу о покушениях на эльфов, которому она содействовала время от времени подкидывая агентурные данные), что следовало ценить любую возможность воссоздать в душе обычную для эльфов гармонию. Но хоть не зря. Уже почти удалось разобраться, кто из землян был обманут, кто вовлечён в незаконную деятельность каким-либо другим способом, кто пошёл на преступление сознательно, а кто прикрывал глаза на замеченное, желая позднее извлечь из этого пользу. Осталось только арестовать инициатора заговора, но с этим осложнений не предвидится.

— До чего-нибудь кроме названия вы там договорились?

— А как же. Люди настаивали на том, чтобы хозяйничать на Эдеме единолично, без эльфов. Аргументируя это тем, что открыта планета была человеком при помощи ещё двух граждан Земли. И эльфы тут совершенно ни при чём. Вот на этом месте мне сложно было удержать лицо невозмутимым, особенно когда услышала, с каким энтузиазмом провозгласили Шороха и Шелеста своими согражданами, хотя до сих пор соглашались с ними считаться с большим скрипом. Тогда я напомнила, что согласно «Пакту о совместном освоении» имеет значение только время обнаружения нового мира, а уж кем и при каких обстоятельствах — второстепенные детали. Мы бы ещё долго торговались, но тут, очень своевременно подоспела информация, что одним из «Сеятелей» обнаружена Гардарика и для людей больше не секрет её местонахождение.

— Очень своевременно? Ты уверена в правильности формулировки? — Елена с сомнением посмотрела на главного форрестерского дипломата.

— Совершенно верно. Претендуя на Эдем, мы рискуем откусить больший кусок, чем в состоянии проглотить. Нас всё-таки не так много, а для выращивания Леса те места не слишком пригодны. Нет, можно, конечно, но это придётся всю экосистему менять. А отступиться от него просто так было бы подозрительно. И некрасиво. И вообще не соответствовало бы политике Форрестера в последние годы. А так, мы отказались от претензий на него в обмен на то, что люди не появятся даже в околопланетарном пространстве Гардарики. И все довольны.

— Мда, — Елена покосилась на камешек только что поменявший место жительства, но больше ни как не прокомментировала это заявление.

— Кстати, ты не знаешь, есть способ до Фёдора с Герой дозваться как-нибудь по-быстрому, минуя официальную почту?

— Вести от них мы недавно получали, но как отослать послание назад до сих пор не придумали. А зачем тебе так срочно понадобился мой сын?

— И он, и его жена. Я кроме всего прочего под шумок вытребовала для нас право покупки корабля типа «Сеятель», в чём нам до сих пор отказывали.

— Вы всё-таки не забросил этот сумасшедший проект?

— Интересно, как это можно забросить дело, в котором заинтересован наш Лес? — левая бровь Анастасии приподнялась демонстрируя крайнюю степень изумления.

Жажда познания Леса постепенно трансформировалась в жажду путешествий, но как её реализовать, если ты организм не только растительный (малоподвижный по определению) но и настолько большой, что занимаешь поверхность целой планеты? Не отправляться же в путь прямо с ней?! Нет, он то конечно может, но это гарантированное самоубийство. Сошлись на том, чтобы построить

космический корабль, на котором вырастить ещё один Маленький Лес. На этот раз действительно маленький, пределы распространения которого будут ограничены размерами самого корабля. Такую машину можно будет посадить хоть на чужой планете, хоть здесь, на Форрестере и заодно передать информацию и личные впечатления напрямую, от одного к другому, реализуя на практике «эффект присутствия». Однако в процессе проектирования становилось понятно, что создают они очередной биомех, сложность которого в десятки раз превышает всё, что доселе создавалось эльфами. Возникла насущная потребность в прототипе, хотя бы по «механической» части, которой мог бы служить корабль типа «Сеятель», а заодно и страховкой на всякий случай, когда дело дойдёт до полевых испытаний. Но вот добыть его получилось не сразу. Люди почему-то решили, что эльфы, получив космический корабль в единоличное владение, отправятся по уже известным им «адресам», подсказанным Лесом, а самих их оставят за бортом. Разубедить их не представлялось возможным, поскольку невозможно было предоставить доказательств обратного. И вот, наконец, повезло. Теперь ещё бы отозвать домой специалистов…

— Кстати, возможность вернуть домой Фёдора, Кио и ещё кое-кого из «наших» скоро представится. Сейчас все ресурсы Земли будут направлены на быстрое и комплексное исследование Эдема. В том числе часть «Сеятелей» отзывают с Радужной. А поскольку нам с этого никакой выгоды, мы потребуем вернуть наших специалистов. Хотелось бы только предупредить Фёдора заранее, чтобы не заартачился.

— Не беспокойся. Мой сын — достаточно взрослый и умный эльф.

Земля.

— Переводим мы вас. На другой участок работы. Что тут может быть непонятного? — немолодая дама из отдела кадров весьма достоверно изображала, что у неё нет времени объяснять соплячке-навигатору то, что её совершенно не касается.

— Да, но я подписывала контракт на работу в поисковой экспедиции. Никак не чартерные рейсы по Солнечной системе, — Гера ещё раз попыталась воззвать к разуму собеседницы, но той, похоже либо действительно не было до неё дела, либо были получены на этот счёт вполне конкретные инструкции от начальства. Эту «замечательную» во всех отношениях новость ей сообщили, стоило только «Сеятелю-5» приземлиться на Радужной. И хоть она и так собиралась увольняться, оставлять без внимания сей прискорбный факт, Гера была не намерена. Попытки разобраться в ситуации привели её на Землю в кадровый отдел Космического Агентства.

Отойдя на пару шагов и рассматривая врученное ей предписание, Гера пожала плечами — без Фёдора, на трассах, работать на которых она не считала достойным уровня своего мастерства, эта работа теряла всякую привлекательность. Завернув за ближайший угол, она накидала в типовую форму заявление об увольнении, отослала его в базу Данных Космического Агентства и нажала на «манок» по её просьбе встроенный в браслет комма. Через пару секунд любой случайно завернувший в этот отрезок коридора не увидел бы уже никого.

Небо из голубого выцвело до белёсого, почти серого, с моря дул сырой, промозглый ветер. Погода, как нельзя более соответствовавшая настроению Генри Моргана, как раз в этот момент сидящего на пустынном пляже обычно тёплого, но в настоящий момент хмурого моря. У него не осталось ни сил, ни мыслей, ни даже желаний. Нет, желание было. Чтобы его никто не трогал и все оставили в покое.

А как всё начиналось! Романтический вечер с одной из самых популярных актрис современности перерос в не менее прекрасную ночь. На собственной шкуре Генри опробовал тонизирующий эффект секса с эльфой. А наутро он признался, что намеревался её похитить, а она в ответ, что в надежде на похищение предупредила коллег в театре, чтобы в ближайшие несколько недель её не ждали. И вот тут ему стоило бы насторожиться, сообразив, что такие «загулы» не являются для Ирен чем-то необычным и к ним привыкли даже коллеги в театре, безропотно сносящие передёргивание всех планов на несколько недель вперёд. Но он как дурак радовался, что всё так легко и замечательно выходит.