Экспансия. Тетралогия
Шрифт:
– Ты такой счастливый, Кирочка! – сказала подошедшая Света. – Неужели эта штука, которую вы отыскали в пещере, столь важна?
Кирилл аж зажмурился от удовольствия:
– Эх, Светочка! Ты даже не представляешь, насколько она важна. Вполне возможно, что она перевернет всю нашу с тобой жизнь. Да и не только нашу. – Он обнял фронтовую подругу. – Я тебе больше скажу… Сегодня весь характер войны может поменяться.
– К лучшему? – усмехнулась Света. – Или к худшему?
– Конечно, к лучшему! – возмущенно вскричал он.
–
Кирилл крякнул.
Нет, не поймешь этих женщин! Жива, здорова, звездочек на погонах прибавляется, кормят-поят, мужик постоянный под боком… Не угодишь, дьявол, на них!
Это была, конечно, грубая мысль, но ведь порой и грубости становятся истиной в сотне инстанций.
– Ну нет, отнюдь не все! Некоторые изменения происходят и к лучшему!
Света тут же согласилась:
– Ты прав, ты прав, Кирочка. Прости! Но ведь я не знаю всего того, что знаешь ты…
– Что ты тут не знаешь, Чудо? – Сзади подлетела Ксанка.
Света смешливо глянула на Кирилла.
– Да вот говорю, старшина не знает то, что известно майору.
– И даже два старшины… две старшины не знают то, что известно майору! – Ксанка тоже подарила Кириллу озорной взгляд, какого он давно у нее не наблюдал.
Видно, хорошее настроение командира передалось и подчиненным.
Так оно и оказалось. «Кентавры» наперебой трепались и подкалывали друг друга. Много ли надо солдату, когда он победил?
Нет, правильно он когда-то сделал – собрал их всех под свое крыло. Как ни крути, а наверное, именно в этом причина их постоянных побед. И не стоит, пожалуй, шестерых «ссыльных» отпускать на вольные хлеба!
33
Соединение покинуло планетную систему Сорок Седьмой, не задерживаясь. Как только последний галакт ступил на борт своего транссистемника, была объявлена подготовка к переходу в режим транспорт-сна.
И корабли ушли на родину, в пределы Мешка. Там линкору и трем транспортам надлежало отправиться к Незабудке, а крейсеру «Волопас», с трофейным пространственным порталом и экспертом Милановым на борту, предстояло взять курс на Землю. Дальнейшие планы ведения кампании командование собиралось разрабатывать после тщательного изучения захваченной вражеской техники.
Так, по крайней мере, на последнем перед отлетом совещании высказался Миланов.
Наверное, он был совершенно прав.
Любой трофей следовало внимательно изучить. В истории не раз за счет этого целые кампании выигрывались.
Впредь, может, такого количества боевых кораблей, какое постоянно готовили к войне, и не потребуется. Наделают порталов и грузовиками переправятся куда надо. Впрочем, без помощи линкоров и крейсеров не обойдешься – вряд ли противник позволит вот так, за здорово живешь, устанавливать порталы, изготовленные
Галактов в точке расставания боевых кораблей решили из транспорт-сна не выводить. Для того чтобы отправить портал к месту назначения, участие бойцов не требуется.
Но майора Кентаринова, разумеется, разбудили.
Попрощались с экспертом.
– Надеюсь, еще увидимся, Петр Павлович, – сказал Кирилл.
– Кто знает, – отозвался Миланов.
– Вы правы… Изуґчите портал, разберетесь в его устройстве. На Земле наделают сотни таких – уже собственных. И война пойдет совсем по другим планам.
– Не пойдет! – В голосе Миланова зазвучала откровенная досада. – Дело в том, что портал исчез.
У Кирилла отвалилась челюсть.
– Как исчез? Когда?
Эксперт пожал плечами:
– А пока мы летели от Странной сюда. Сегодня собрались переправлять эту штуку на «Волопас», а ее в трюме нет.
– Кол мне в дюзу! – Кирилл не нашел другого ответа.
Ему сразу стало ясно, что портал растворился – как тогда, на Незабудке.
– Об этом никто не знает. Кроме меня и контр-адмирала Самсонова. Да теперь вот вы еще… Думаю, вы, майор, имеете право знать. Вы же рисковали жизнью для того, чтобы человечество заполучило эту штуку. Но враг оказался хитер. Видимо, у этих порталов существует еще один режим самоуничтожения – без выбросов энергии. Когда не нужно привлекать наше внимание. По всей видимости, так оно и произошло.
– Мда-а-а! – Кирилл опять не нашелся, что ответить.
– Возможно, ксены нас просто обдурили. Решили, что мы, захватив портал, тут же покинем планетную систему. Похоже, они разбираются в человеческой логике и человеческих побуждениях. Так оно и получилось… А потому, в смысле материальных трофеев, я лечу на Землю с пустыми, увы, руками. Но тут, – эксперт постучал себя по лбу указательным пальцем, – кое-что все равно появилось. Так что эта экспедиция была предпринята не зря. А вы готовьтесь к новым свершениям, майор! Ваш опыт еще пригодится. Не думаю, что мы оставим Сорок Седьмую Большой Медведицы в покое. И флот без помощи «кентавров» никогда не обойдется. Портовые города захватываются не флотами, а морской пехотой.
На сем они и расстались.
Но у Кирилла осталось ощущение, что за обычными словами эксперта Миланова прятался и другой, более сложный смысл.
Однако понять его пока не представлялось возможным.
34
«Волопас» улетел на Землю. А «Юрий Долгорукий» – к Бете Волос Вероники.
Галактов по прилете на Незабудку разместили по базам. Отряд майора Кентаринова поселили на старое место, в казарму базы подполковника Смоленского. Наверное, если бы вражеский портал добрался до Земли, «кентавров» ждала бы городская гостиница. Но увы…