Экспансия

Мороз Андрей

Натащили в «ограду» изрядный запас стрел и болтов. И на балканскую и на нугарийскую стороны запорталья «патронов» должно хватить. Еще и с запасом.

По словам Бекима: в данный момент здесь, на планете Нугари — обретается уже под шесть сотен его соотечественников. Так что, когда новое местонахождение, теперь уже бывшего «их» портала будет обнаружено албанцами — штурм будет суровым, яростным и безжалостным. Как к врагу, так и к себе. «Атакой обреченных бармалеев»! Крысы окажутся загнаны в тот угол, который ни за что не прогрызть. Им просто ничего не останется, как идти ва-банк и бросить на нас все имеющиеся

в этом мире силы. Нельзя забывать и о киеренах, сейчас в основном союзных балканцам. Какое-то количество племенных объединений «орков», запросто может повестись на обещания и уговоры «больших бородатых людей» и создать для предстоящей «батальной сцены» вполне приличного размера «массовку». Во всяком случае — во время первого удара, пока их киеренская кровушка полноводной рекой на землю не хлынет.

Впрочем, несмотря на всю возможную многолюдность противника, отразить его атаку с этой стороны портала мы вполне в силах. Очень надеюсь, что даже обойдется минимальными потерями с нашей стороны. Длинные луки нугари, мощные арбалеты американцев и самое главное: на короткой дистанции проявят себя во всей красе скорострельные игрушки наших новых союзников. Самострелы атрейцев, вкупе с нервно-паралитическим веществом, нанесенным на острия их болтов, вполне могут удерживать врагов за пределами сооруженного нами «палисадника», не давая слишком большому количеству их бойцов подобраться к нам для ближнего боя. Ну а с малыми группами, а также единичными прорвавшимися внутрь счастливчиками или безбашенными отморозками, мы должны справиться, не понеся особых потерь.

Албанец прибыл к оговоренному месту встречи заранее. Пока позволяет время, остающееся до появления портала — устраиваем производственное совещание. Или военный совет — если кому так больше нравится. Беким во всех подробностях описывает, что ожидает нас на той стороне. Даже приблизительный план местности, на которой вскоре предстоит действовать, начертить сумел.

В процессе своего рассказа парень поведал, что земная часть их племени на данный момент расширилась уже до тысячи с лишним бойцов. Не считая «условно мирного населения».

В связи с этим, учитывая ограниченные возможности албанского порталиста — по-новой возникает очень непростой и в данный момент — «ключевой» вопрос: сколько бойцов все же необходимо зачислить в штурмовую группу? Сколько стрелков? И каких именно?

«Робин Гудов» нугари? Самострельщиков «белоснежек»? Янкесов? Но ведь без головорезов с холодняком нам на той стороне тоже никак не обойтись.

Поскольку вывести всех «участников десанта» с той стороны сразу не получится — ибо их места и обратные билеты возможно перейдут тем, за кем мы идем — кому-то придется остаться и продержаться до восполнения албанцем запаса энергии.

Задачка!

Малочисленный отряд не оставишь — не отобьются. Полягут.

Народ призадумывается. Те, кто уже «в теме» тоже на абсолютно серьезных щах, старательно морщат лбы, носы и брови.

Обозначив предполагаемые подводные камни и могущие возникнуть проблемы, я специально не озвучиваю Бекиму своего давно обдуманного предложения целиком. Жду пока он самостоятельно «дозреет» до понимания объективной необходимости принятия нужного всем нам решения. Парень-то далеко не глупый. В подобном варианте наше партнерство гораздо надежнее будет.

«Я сам все решил» — это ведь совсем иной случай, нежели когда тебя перед фактом поставили. Пусть даже вот это твое: «сам решил» — всего лишь иллюзорная уступка собственному самолюбию.

Поэтому я замолкаю на полпути и терпеливо жду, даже краем глаза не поглядывая в направлении нашего нового друга. С демонстративным интересом обозреваю происходящее в окрестностях.

«Простой народ», не доросший до участия в совете — копошится дружным муравейником, продолжая улучшать и усовершенствовать полосу оборонительных укреплений вокруг холма.

Время от времени, кто-нибудь из ближнего круга, не выдерживая, бросает вопросительно-нетерпеливый взгляд на албанца или не менее требовательный на меня.

Бекиму не до оценки этих взглядов. Порталист глубоко погружен в свои мысли. Я же всем своим естеством излучаю безмятежное спокойствие.

Первой не выдерживает Рул. Проявляется в закрытом групповом чате управленцев племени.

— Горан, твою налево, ну чего ты ждешь-то? Давай, дожимай чернявого. Ему, один черт — сейчас деваться некуда!

— Она дело говорит, Егорий. У брюнета никакого альтернативного выхода нет. Режь уже, хорош танцевать! — вторит Черной мамбе Валентин.

— Поддерживаю двух предыдущих ораторов, — присоединяется к ним Мастиф.

Серб ограничивается сверхлаконичным: «угу».

Союзники пока молчат. Переглядываются между собой. Как американцы, так и уже заслужившие наше доверие и потому включенные в общий чат «белоснежки». Но эти их взгляды — достаточно говорят сами за себя. Как и лица молодого военного вождя нугари — Тара и пожилого киерена Таксана, вместе с остальными ожидающих, чем все закончится. Да, эти представители двух, множество веков подряд враждующих рас — сейчас участвуют в решении общих вопросов.

Беким неспешно закуривает и шумно выдыхает облако сизого дыма. Похоже созрел, проникся и осознал. Говорю ведь — этот юрист из Лондона не дурак и прекрасно видит сложившуюся ситуацию и единственный правильный и наименее рискованный путь, позволяющий нашей «сборной» найти выход из пока не слишком выигрышного положения.

Мы с ним наконец-то пересекаемся прямыми взглядами.

Всё — для албанского порталиста настало время окончательного прохождения «точки невозврата»!

Я спокоен, доброжелателен и открыт. Ибо абсолютно честен с ним.

Глаза Бекима переполнены сомнениями, страхами и тяжелой ношей, пожалуй, самого главного и сложного выбора в его жизни.

— Только тебе решать, — пожимаю плечами, — Если желаешь, то я, конечно могу осыпать тебя клятвами и обещаниями. Надо? Мы же не дети и оба знаем, что реши я тебя кинуть — они не будут иметь никакого значения. Всё на голом доверии. Без гарантий. Только моё слово.

Он кивает. Я продолжаю:

— Но ты ведь и сам понимаешь, Беким: в случае твоего согласия — наши логистические способности возрастают на порядок. У меня хватит здоровья прогнать через арку 140 человек. Вместе с твоими семьюдесятью — получается двести и еще десяток. Используя исключительно фактор неожиданности, с таким отрядом уже можно надеяться на успех в бою против тысячи и идти вытаскивать твоих родных. И даже тогда — это будет двое наших бойцов против пяти, а то и семи солдат противника.