Экспансия
Шрифт:
Отсюда важный принцип. Тренировки и талантливость решают. Последнюю частично можно заменить упорством. Но не в полной мере. При одних и тех условиях, талантливый практик будет изучать таинства быстрее, а эффект от специй получит сильнее. Что в рамках одного дня не заметно, но умножь небольшое преимущество лет на десять и станет понятно, почему кто-то становится сотником, а кто-то остаётся навсегда рядовым стражником.
С тренировками тоже не так просто всё. Я не преувеличу, если скажу, что существуют тысячи видов медитаций и практик. Медитации — это работа с внутренними процессами. Практики —
Я не шучу. Успел насмотреться на местные школы. Когда узнаешь их секреты и сравниваешь, то сразу становится понятно, почему у одной школы рейтинг выше. И почему её ученики, опять же, при прочих равных достигают больших результатов.
Подобных нюансов хватало. К примеру, некоторые школы специализировались на конкретных специях, научившись извлекать из них максимум. Поэтому между школами было нормой тесное сотрудничество и обмен опытом. На самом деле это та ещё клоака, со своими интригами, завистью и тайными соглашениями. Но и хорошего в этом много. Встречались энтузиасты, которые исключительно ради любви к искусству, были готовы обмениваться секретами.
Но что-то я не туда в мыслях ушёл. Решив вопрос с Резано, отправился по остальным делам.
***
После всех экспериментов, обсуждений, было решено отложить поход на две недели. За это время я должен был натренироваться формировать «Убийственное копье». Резано сварить необходимые зелья. Ингрид обеспечить нас недостающими компонентами. Договор о разделение добычи мы с ней тоже заключили. Каждый участник получает долю. В полном размере, если принимал участия в боевых действиях. Треть, если ничего не делал и сопровождал нас. Считалось это по принципу, что сначала из общая сумма делится на всех, потом из долей отсчитываются трети и происходит перерасчёт. Отдельно шла оплата Резано, который возьмет себе треть от стоимости работы у других мастеров по варке зелий. То есть, если всё пройдет удачно, он получит треть за сам поход (его роль не предполагала активных участий, а только обработку специй на месте, чтобы не пропали), и оплату за создание конечной продукции.
Действовать будем сообща, пока не продадим всё. До этого момента есть чего опасаться. Если пройдет слух о том, что добыли, могут попробовать и отобрать. Слишком ценная добыча.
Чтобы не терять время, я снова наведался к сотнику Владису и десятнику Гринду. Взял на себя обязательство в течение десяти дней погонять три десятка солдат.
Которым это не особо понравилось. Особенно когда я их в лес увел, на все десять дней. С ночёвкой в палатках, ночными дежурствами, мошкарой и прочими прелестями походной жизни. Рядовые стражники видели меня слишком редко, чтобы изначально пропитаться уважением. Но там, где не хватало авторитета, я принуждал. Почти безболезненно.
Почти.
Даже наказание придумал специальное. Оплеуха от Эрано.
Ладонь у меня широкая, тяжелая. А удар крепкий, как таранный удар. От легкой пощёчины за все десять дней никто так на ногах и не устоял.
На третий день выпала твердая ночь. Стражи реально перепугались, потому что под защиту стен я их отпускать не собирался. Заранее знал, что так
Сам я тоже тренировался. Три часа днем, пока состав отдыхал после утренней тренировки. И два часа вечером, после отбоя.
Возвращались стражники строем, с горящими глазами, готовые хоть прямо сейчас штурмовать адские замки. Кто-то на радостях прослезился, что это наконец-то закончилось.
Вернувшись домой, узнал, что Резано завершил подготовку. Остальные нюансы тоже были улажены. Взяв один день на отдых, на следующий мы вышли в поход.
Пора было разобраться с големом и стать чутка богаче.
***
До нужного места добрались. Площадку для подготовки атаки выбрали. Самого голема нашли. Он был в паре десятков километров от нас и требовалось его подвести под удар. Чем будет заниматься группа Ингрид. Остальные будут охранять меня. Нельзя допустить того, чтобы мне не то, что в бой пришлось вступать, а хотя бы вставать и двигаться.
Последующие сутки не вижу смысла описывать. Единственное, чем я занимался — укреплял копье и вливал в него потоком силу, закинувшись перед этими зельями. Что нам обошлось в пару сотен старших тонгов. И это только на меня. А ведь зарплата рядового стражника — один старший тонг в месяц.
С рассветом подключилась остальная часть группы и принялась вливать свои силы. Нагрузка, и без того высокая, возросла на порядок. Я продержался часов шесть и дал отмашку вести голема.
— Держишься? — спросила у меня Кая, когда остались одни.
В смысле наша группа осталась. Ингрид увела своих людей за големом. Они должны его привлечь, а когда он окажется рядом, обкидать зельями для ослабления.
Кае я не ответил. Боялся, что если отвлекусь, то не удержу.
О приближение голема услышал по топоту и треску ломаемых деревьев.
Наступала самая важная часть.
В момент, когда голем оказался в зоне поражения, я открыл глаза и увидел его. Не вставая, нацелил копье ему в голову. Подождал, когда подойдет поближе.
Кая осталась рядом со мной. Резано с Халой отступили, чтобы их случайно не накрыло.
Дождался, когда на голема запрыгнет сама Ингрид и обольёт голема зельями. Счёт пошёл на секунды.
Выбрав оптимальный момент, отпустил копье.
Полёта и момента попадания я не увидел. Настолько быстро вылетел заряженный снаряд. На секунду показалось, что промазал и ничего не получилось. Но в тот же момент ушей коснулся грохот, а глаза обожгло вспышкой.
Кая повалила меня на землю и накрыла щитами. Сам я себя сейчас был неспособен защитить. Даже покров слетел. Напряжение было настолько чудовищным, что поддерживать простое таинство не оставалось сил.
Что происходит я не видел. Громыхало, трескалось, обжигало.
Когда накал спал, я обнаружил, что нас накрыло деревьями, землей и камнями. Щиты Каи выдержали, что далось ей не так просто. Девушка тяжело дышала, смотря безумным взглядом на то, что мы натворили. Когда пыль осела, увидел голема.