Экспедиция «Велес»
Шрифт:
— Постой, — кажется, правитель удивился. — Но это ведь… дай присмотрюсь… ведь это молоток! Всего лишь молоток, и больше ничего.
— Э, нет, правитель, подожди, сейчас поймешь идею, — залебезил ученый. — Быть может, сей прибор похож на молоток, но он, снабженный длинной рукоятью, способен уберечь вас от осколков, которые, конечно, полетят, когда по лампе стукнешь. Его назвали «битель», от слова «бить». Здесь, — снова какие-то непонятные звуки, — в другом конце сего прибора прикручен острый тонкий наконечник, чтоб внутренность светильников ничтожить с гарантией. А здесь — вот видишь? — тонкая игла, чтобы расковыривать всё то, что остаётся. И вот ещё, — снова шорох, — к прибору приложил я защитное устройство,
— Понятно, — правитель, кажется, о чём-то раздумывал. — Допустим, вижу призрак. Эту хрень… ну, молоток, беру сперва я в руку…
— О, нет, сперва очки. Ага, вот так. Теперь берите битель, и можно. Бейте смело.
— А бить куда? — правитель окончательно растерялся, видимо, от высоты столь стремительного полета научной мысли.
— Где лампа! Лампу видно, и будет видно, ведь она не призрак. Её отлично видно по лучу. Вот там и бейте… ага, примерно так. Правитель, вы борец! Движение руки такое, словно владели с юности вы этим инструментом! Вы прирожденный битель голограмм!
— Да полно, — снисходительно усмехнулся правитель. — Понял. Дай сниму, раз так, и положу пока на место. Неси второе, что ты прячешь там?
— О, это «раздувай», — ответил ученый с подобострастием. Видимо, успех «бителя» голограмм его приободрил. — А так же «духодуй», и это имя мне больше мне по нраву, ведь лучше отражает его предназначенье.
— Я понял. Духов дуй, — согласился правитель. — Но в чем же тут подвох? Он больше чем похож на вентилятор.
— Да, принцип тот же, — согласился ученый. — Однако есть и отличья. Нужно рассказать. Сейчас его включу… глядите, дует ровно. Но стоит только призрак усмотреть, то жмите эту кнопку. Ага, вот так! Вы видите, что воздуха поток вдруг стал мощнее? Нам-то с вами, может, и не страшно, однако призрак тут же пропадет, рассеется, и сгинет без следа.
— Вот даже как, — медленно произнес правитель. — Что ж, хорошо. Сейчас свободен ты, я понял всё, и надо мне обдумать, в каком количестве мы будем делать «битель», а так же «духодуй». Ступай. Помощник передаст тебе вознагражденье.
— Извини, но ты, кажется, сказала, что правитель был не дурак, — заметил Ит.
— Совершенно верно, — кивнула сказительница. — Он не дурак, отнюдь.
— Этот эпизод показывает, что он ещё какой дурак, — хмыкнул Ит. — Повестись на такое…
— Ты не дослушал фрагмент, — голос сказительницы стал строгим. — Сперва дослушай, а потом делай выводы.
— Молчишь? Молчи, молчи, — правитель усмехнулся, однако усмешка его прозвучала совсем не весело. Ит понял, что сейчас правитель снова остался один, и обращается он к Тени, потому что никого иного рядом с ним уже нет. — Молчи, ведь я-то знаю, что думать можешь ты об этом всём. Я дурень? Которому продали вентилятор, причем за цену, словно золотой он был? И я, правитель, этого не понял? Да как же. Уж поверь, я больше понимаю, чем ты представить мог при жизни и сейчас. Я покупал не хлам, но верность. И они, поверь, не дураки, и приняли игру, которую мы разыграли здесь. Вдвоем. И он, и я. Он думал — я шучу, я должен думать — он. И должен он понять: я шутку оценил. Но — зародил я в нём сейчас зерно сомненья, и пониманье: я его позвал не просто так. Что дальше будет? Расскажу охотно. Мы сделаем хоть сколько «битлей», «духодуев», на радость публике. Себя, её, потешим, а вот потом, когда он осознает, увидишь — он придёт. Но без игры, серьезно. И тайно, потому что он нынче получил большой аванс… меня он знает тоже. Вентилятор? А как же. И молоток весьма неплох, замечу. Хочешь, стукну тем молотком я по твоей макушке? Нет, не хочешь? Жаль. Мне было бы смешно. Так вот, он явится. Один. Уже с вопросом.
Правитель замолчал. Тихо зашуршала ткань, кажется, на неё положили какой-то тяжелый предмет.
— Чего ты никогда не понимал, так это сущности всех тех, о ком ты грезил, — шепотом произнес правитель. — Преддверье, вечность, доброе добро, будь справедлив и честен, и… неважно. Запомни — эта благость просто чушь! Есть куча ртов, куски, и нож с отравой. И это всё. Простое уравненье, не так ли? Всего лишь три предмета, ерунда. Их, кстати, можно убирать по одному, когда задача требует того, — правитель усмехнулся, но уже совсем беззвучно. — Когда мне будет нужно — я уберу куски. Или чуть-чуть ослаблю давление ножа, чтобы не хрустел под ним… мне кажется, ты понял. Ртов можно делать больше, меньше, вровень, играть с кусками, и ворочать нож туда-сюда. А знаешь, тебе, вот правда, в сущности свезло. Ведь если б ты донес свои идеи туда, куда стремился, ты бы первый был, кто заглотил кусок, и так бы ты повис, что даже я б, наверно, удивился.
Правитель тяжело вздохнул, помолчал, и, наконец, произнес.
— Надеюсь, этот изверг понял суть. И будет тут на днях. Он изверг, да, а так же погубитель. Он автор яда, сведшего тебя в могилу. Больше не смешно? Ну и молчи, как хочешь. Очевидно, наш разговор окончен. Всё равно я от тебя избавлюсь.
— Да, ты права, — сказал Ит задумчиво. — Этот ученый, кажется, был видным деятелем, и близок к народу. Верно?
— Верно, — согласилась сказительница.
— И народ за ним наблюдал. Поэтому для отвода посторонних глаз правитель создает эту игру, и ученый к ней подключается, понимая, что на самом деле от него скоро могут захотеть что-то иное, но уже тайно. Для публики — учёный посещает правителя, они вместе создают план уничтожения призрачного войска, и разрабатывают оружие. Не для публики — правитель авансом платит ученому большие деньги, чтобы тот помог ему разобраться с проблемой. Всё так?
— Да, именно, — покивала сказительница. — Есть ещё один момент. Пророк и учёный не очень любят друг друга, поэтому правитель скрывает истинную цель визита ученого ещё и от пророка.
— Про это не было сказано ни слова, — заметил Ит.
— Верно, пока что не было. Можешь считать это бонусом за хорошее прохождение «Сказки о Тени», — сказительница помедлила. — Прости, что спрашиваю. Ты сказал о том, что у вас там какое-то «такое». В «Хороводе» игроки обычно не говорят в подобном ключе. Что произошло?
«Возможно, Данил был прав, когда говорил, что это суб-личность, — подумал Ит. — Не исключено. Она сейчас заинтересовалась фразой, которая не имела к ней отношения. Ладно, отвечу, это всё равно ничего не изменит».
— Погибла девушка. Говорят, что её раздавила дверь, но у меня лично на этот счет есть сомнения, — ответил он. — Её игровой индекс был, кажется, 1018, но я точно не знаю, мы не так много с ней общались. В общем, снаружи всё не очень хорошо, поэтому я ничего не имею против того, чтобы провести время здесь.
— Игрок 1018 отсутствует в пространстве «Хоровода» уже больше двух суток, — сказительница замолчала. — Как она погибла на самом деле?
— Её что-то раздавило, — ответил Ит. — Никто не знает, что именно. Слушай, — ему вдруг пришла в голову неожиданная идея. — А когда ты последний раз фиксировала её вход?