Экспедиция
Шрифт:
– Но если там такое густое небо, то там должно быть темно, – предположил я.
– Нет, – ответил Верховный правитель, – эти облака отлично пропускают свет. Не хуже атмосферы. Конечно, это обусловлено не только строением самого густого неба, но и свойствами нашего светила. Сегодня вам будет выдано специальное снаряжение, оружие. Для связи возьмёте смотровые диски, которые применяет моя охрана.
– Что такое смотровые диски?
Верховный правитель встал и подошёл к небольшому шкафчику у входа. Он не успел прикоснуться к шкафчику, как дверка его поднялась вверх. Из шкафчика Верховный правитель достал несколько круглых дисков, диаметром не более десяти сантиметров и толщиной миллиметров пять. Один диск он подал мне и сказал:
– Проведи ладонью по диску.
Я выполнил его просьбу. Тут же передо мной в воздухе появилось изображение
– Ты Егор?
– Да, – ответил я.
– Я начальник смены в центре координации действий охраны Верховного правителя. Меня зовут Охэй. В обязанности охраны входит не только защита самого правителя, но и управление всей системой безопасности планеты. На всём протяжении вашего пути мы будем регулярно поддерживать связь при помощи устройства, которое ты сейчас держишь в руках. Это смотровой диск. Заряжается от энергии света. На связь будете выходить каждый вечер. В девять часов. Мы не сможем вам помочь даже в том случае, когда вам будет угрожать значительная опасность. Всё будет зависеть только от ваших действий. Мы сможем только получать от вас информацию. Для вашего наиболее быстрого передвижения будете использовать две лодки, которые вам будут выданы сегодня вместе с оружием и снаряжением. Однако на вашем пути будет немало мест, где лодки использовать будет невозможно. Там придётся передвигаться по суше. Лодки сделаны из специального лёгкого материала и легко складываются. Так что они не будут вам обузой при передвижении по суше. Верховный правитель вам уже рассказал, что одна из частей медальона находится на острове. Две другие части находятся в совершенно разных направлениях от острова. Одна – у Зелёного холма, в дупле старого дерева. Другая – на Гнилом болоте. Зелёный холм расположен к югу от острова, Гнилое болото – на северо-востоке. Сегодня в течение дня нами был проанализирован возможный маршрут вашей экспедиции. Из шести предложенных вариантов мы выбрали наиболее оптимальный. Согласно нашему выбору, вы вначале должны следовать к Зелёному холму. Через него путь к острову будет немного длиннее, но для этого, как вы сами видите, имеется достаточно веское основание. От Зелёного холма направляйтесь к острову. После острова ваш путь должен лежать к Гнилому болоту. От Гнилого болота до Гранитной пещеры вы доберётесь за полдня. Далее вы будете действовать только по обстоятельствам. Мы не знаем, что происходит в Гранитной пещере. Не знаем, как обустроена жизнь завоевателей, как охраняется пещера. Знаем только о дверях со специальным кодом. Для того, чтобы их открыть, необходимо набрать код, который написан на языке землян внутри медальона смерти. Код должен набрать именно землянин. Далее нужно пройти к задней стенке пещеры и вставить собранный из трёх частей медальон в специально изготовленную для него капсулу. Капсула встроена в стенку. Пещера откроется. Тогда можно будет войти, а потом разморозить наших собратьев и вернуть их домой.
– Какое оружие будет с нами? – спросил я. – И как его можно будет применять?
– В первую очередь, твоё ружьё. Оно будет тебе удобно, так как ты знаешь, как им пользоваться. О достаточности патронов сказать не могу, потому что не знаю, как будут развиваться события. Далее вы возьмёте наши охотничьи ружья. Учитывая то, что наша планета никогда не была воинственной, мы очень слабо развивали оружие, в том числе и охотничье. Поэтому в последние два десятилетия, когда начала появляться такая необходимость, мы производили оружие по земными чертежам, которые нам пересылал Драгги. Оружие нельзя использовать против своих спутников, а также против других людей и драконов, которых вы можете встретить. Хотя встретить там некого. В остальном оружие может использоваться без ограничений. У нас нет сведений о наличии в долине и её окрестностях животных, которых нельзя убивать. Но там могут быть не изученные нами животные. Поэтому прошу по возможности доставить их живыми.
– Меня интересует питание, – сказал я.
– Вам приготовлена с собой еда в достаточном количестве на десять дней. Запас питьевой воды на пятнадцать дней. Но есть данные, что в Долине множество съедобных растений, птиц, животных и рыбы. Вода в реках чистая и годна для питья. Драгги назначен старшим группы. В случае если он не сможет по каким-то причинам использовать свои обязанности, то его должен заменить Вист.
Я с недоверием посмотрел на доходягу.
– Очень плохо, Егор, – продолжал Охэй. – Очень плохо, что за те дни, пока вы были на корабле,
Я хотел что-то возразить, но Драгги замотал головой в знак того, что я должен промолчать. Не обращая внимания на Драгги, Охэй продолжал:
– Вист обладает силой и выносливостью. Кроме того, он очень умён, ловок и опытен в походах по лесам. Метко стреляет, орудует ножом. Основные вводные я вам дал. Более подробный инструктаж Драгги как старший группы получил во время полёта по специальным устройствам. Верховный правитель, разреши отключиться.
Верховный правитель махнул рукой, и изображение Охэя исчезло.
Мы летели ещё минут десять, при этом разговор шёл только на отвлечённые темы.
Утро было тихое, солнечное (если так можно сказать на Ладее), приятное. Стрекотали кузнечики. Или насекомые, похожие на кузнечиков. Ветки деревьев изредка колыхались от налетевшего ветра и потом снова застывали в неподвижном, молчаливом блаженстве. Небольшая полянка перед лесом золотилась от переливавшихся по траве лучей света. На полянке резвились три щенка. Они по очереди бегали друг за другом, хватались зубами за бока и хвосты, рычали, взвизгивали, подпрыгивали. Всё было так обычно, спокойно. Казалось, ничего не происходило, не было смертельной опасности за зелёной стеной деревьев. Жить хотелось больше, чем обычно. Жизнь манила светлым и тихим утром.
Мы уже минут пятнадцать проверяли наше снаряжение и оружие, когда появился наш инструктор. Он с минуту смотрел на наши приготовления, потом спросил:
– Как настроение?
– Сонное, – ответил я.
– Вам в еду выливали капсулы с соусом для успокоения.
– Что за соус такой? – поинтересовался я.
– Специальный соус, – ответил инструктор. – Его используют охотники, военные и охрана Великого правителя. Этот соус успокаивает нервную систему на десять – двенадцать дней. Как побочный эффект – желание спать.
– Везде, видимо, люди из одного материала сделаны, – пробормотал я.
– И драконы тоже, – весело добавил Драгги.
– Всё готово? – строго спросил инструктор.
– Всё, – ответил Драги.
– Пошли.
Инструктор быстро зашагал по поляне. Мы торопливо последовали за ним. Перешли поляну и направились вдоль леса. Прошли около километра. Инструктор, шедший всё время впереди метров на десять, резко остановился и оглянулся назад.
– Быстрей. Подтягивайтесь, – скомандовал он.
Мы в два прыжка его догнали и остановились. Инструктор медленно раздвинул ветки деревьев и сделал несколько шагов, ломая сухие сучья под ногами. Перед нами открылось нечто, похожее на колодец, прикрытое сверху огромной металлической крышкой. Инструктор поднатужился и сдвинул крышку. Да, действительно, это был колодец. Кто и зачем поставил его посреди леса?
– Вот ваш путь в Долину львов, – объяснил инструктор. – Дно сухое. Спускайтесь по верёвке, она внутри. На дне найдёте ещё одну крышку, отодвинете. Там придётся нырять и плыть под водой. Наденьте маски, они у вас в рюкзаках. Вынырнуть вы должны на поверхности одного из небольших озёр. Ну а дальше все действия уже на ваше усмотрение. Прощайте.
Мы молча по очереди спускались вниз по верёвке, крепко привязанной к скобе. Скоба в свою очередь была вбита в стену колодца. До дна было метров двадцать пять, не менее. Темень непроглядная. Только когда все были внизу, Драгги разрешил включить фонари. Они висели у нас на груди и не мешали рукам. Это были плоские экраны, вшитые в одежду. Для их включения необходимо было провести по ним рукой. Светили они как днём, и мы быстро нашли крышку люка на дне колодца. Отодвинули крышку, и Драгги первым спустился в воду. За ним последовали Хрост, потом я. Вист замыкал нашу плавучую колонну. Вода была тёплая. Маска позволяла легко дышать и видеть практически без ограничений. Плыли довольно быстро. Похоже, течение хоть и не сильное, но попутное. Фонарь на груди освещал близкое дно. Руки изредка нащупывали с обоих сторон стены. Похоже, что это была труба. Никакой растительности, рыб и подводных животных не наблюдалось. Камней и других препятствий также не было. Плавание продолжалось около двадцати минут. Мы действительно вынырнули посреди небольшого озерка. Оглядевшись по сторонам, Драгги выбрал наиболее подходящий нам берег и поплыл в его сторону. Мы направились за ним. Через пару минут мы уже были на берегу.