Экстерминаторы. Стальной город
Шрифт:
— Скажите, откуда вы? — наконец спросила она.
— Нас принесло в город потоком воды, — объяснил Джаг. — Когда наступила ночь, мы по неосторожности остались на улице. Вот и бегаем, спасаясь от банды раскрашенных убийц.
— И нам это уже изрядно надоело, — вставил Кавендиш.
Зеленые глаза молодой девушки, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
— Вы хотите сказать, что вы не из города?
Разведчик кивнул.
— Совершенно верно. И нам хочется как можно скорее оказаться подальше от него!
— Я вижу,
Рассеянно кивнув, девушка произнесла:
— Пожалуй, так. Я хотела бы вам верить, но эта проклятая свинья, эта заразная крыса Прорицатель
уже множество раз пускался на различные хитрости, чтобы обмануть нас.
— Больше он никого не сможет обмануть, — спокойно сказал Джаг. — Он мертв.
Изумленно охнув, девушка отшатнулась.
— Вы убили Прорицателя? — тихо спросила она.
— Это не слишком большая заслуга. Нам пришлось выбирать: или он, или мы, — тут же отозвался Кавендиш.
Внезапно их внимание привлек шум: снизу по серпантинной дороге медленно поднимались шесть машин-единорогов.
— Если то, что вы сказали, правда, вам нечего бояться, — успокоила их девушка.
— Во всяком случае, у нас нет выбора, — вздохнул Джаг, с тоской взглянув на заклиненный мотор торпеды.
Девушка пошла навстречу приближавшимся автомобилям, а Кавендиш нагнулся к Джагу и зашептал:
— А малышка весьма недурна, верно?
— Да, симпатичная, — согласился Джаг.
— Она мне очень понравилась, — признался разведчик. — И я уверен, что тоже понравился ей. Ты видел, она буквально пожирала меня глазами?
— А ты не думаешь, что немного… — Джаг замялся. — Не слишком ли она молода для тебя, а?
Разведчик недовольно фыркнул.
— Ты еще скажи, что я совсем старик! Взгляни на меня! Я же крепок, как скала! Ты не найдешь у меня ни единого седого волоса!
Джаг молча подошел к торпеде, одним движением оторвал зеркало заднего вида и протянул его Кавендишу.
— Ну и что мне с ним делать? — буркнул разведчик.
— Посмотри в него.
Заинтригованный Кавендиш бросил взгляд в зеркало и тут же разразился бранью.
— Проклятье! — выдохнул он, перебрав весь набор ругательств. — У меня вся голова побелела! А все из-за тебя! Ты гнал машину, словно сумасшедший, и я поседел от страха! Черт бы тебя побрал!
— Многие девушки любят пожилых мужчин. С ними они чувствуют себя увереннее, — сказал Джаг.
— Что ты вообще понимаешь в женщинах, молокосос! — возмутился Кавендиш. — Я не желаю с тобой разговаривать! Ты эгоист! Ты разбиваешь мои мечты и попираешь мое достоинство!..
Разведчик мог бы продолжать подобный монолог бесконечно долго, но он замолчал, увидев, что к ним приближается группа женщин.
В каждом единороге приехала девушка, вооруженная отнюдь не игрушечным автоматом.
В
Одна из девушек в шлеме с зеркальным козырьком приблизилась к пленникам.
— Мы пока оставим вас в живых, — спокойно сказала она. — Подождем до рассвета и узнаем, сказали вы нам правду или нет. Если вы солгали, мы с удовольствием рассчитаемся с вами за смерть нашей сестры…
Пленников развязали и усадили в разные единороги. Эти машины были снабжены кондиционерами, и в салонах царила приятная свежесть.
Кортеж из гоночных машин плавно спустился по нижним виткам Спирали к кипящему озеру лавы. От разницы температур стекла автомобилей запотели и покрылись изнутри капельками влаги.
Джаг и Кавендиш с любопытством выглядывали из окон и рассматривали странной конструкции гусеничный экскаватор, который гигантским ковшом черпал из кипящего озера расплавленную магму и выливал ее в какое-то отверстие в стене.
Единороги свернули в зияющее жерло тоннеля, расположенного почти на уровне лавового озера.
Гигантский грот, в котором они оказались, был разделен перегородкой на две части. В одной находились белые гоночные машины, а во второй, размерами побольше, рядами выстроились примерно пятьдесят металлических домов в форме полусферы.
Сотни вентиляционных труб поддерживали в гроте довольно высокую, но, в общем, вполне приемлемую температуру. Создавалось впечатление, что эта гигантская пещера, вырытая в кратере, имела один-единственный вход.
Компаньонов заперли в небольшом домике, и Джаг подумал, что, возможно, они попали на первый круг ада. Он тут же прилег на один из трех имевшихся в комнате матрацев и закрыл глаза. Больше всего на свете ему сейчас хотелось спать.
Разведчик же, едва они остались вдвоем, принялся метаться по комнате, словно тигр в клетке.
— Что внизу, что наверху — все едино, — проворчал он. — Здесь женщины, там мужчины, но и те, и другие хотят сделать нам какую-нибудь гадость. Ты можешь объяснить, почему?
Подавив зевок, Джаг ответил:
— Ты же сам сказал, что не хочешь со мной разговаривать…
— В обычное время, когда все идет нормально, то, пожалуй, да. Но сейчас нам следует срочно поговорить и собраться с мыслями!
— Я тебя слушаю.
— Помнишь, мы удивлялись, почему на этот город никто не нападает? Да ведь это же просто сумасшедший дом! Объясни мне, пожалуйста, что означает фраза: «Все умирают только один раз»? Что за этим кроется? Почему придурки, живущие в городе, утверждали, что у них не осталось ни одной женщины? Я, конечно, не подсчитывал, но, по-моему, в этой пещере их больше сотни! Интересно, как они убедятся в том, что мы чужестранцы, а не жители города? Ты можешь хоть что-нибудь мне объяснить?