Экзамен для гуманоидов
Шрифт:
— Осталось только проникнуть вот в эту комнату и каким-то образом открыть темницу, — сказал я, указывая на картинку.
— Да там наверняка полно охраны, и потом, как ты туда проникнешь? — возразила Анна. — В этом секторе нет ни одного окна.
— Смотрите! — привлек наше внимание к экрану обзора Шахрин.
В крыше комплекса открылись неприметные створки, из которых вынырнула шлюпка с опознавательными знаками флагмана Мобильного Флота.
— Никак сам Великий Адмирал?! — удивленно произнес Макс. — С Предком пообщаться прилетал?
Анна между тем, не теряя ни секунды, бросила «Призрак» к закрывающемуся люку,
— Аварийный телепорт! — вдруг осенило Макса. — Юля говорила, что на «Призраке» есть такая штуковина…
— Чушь! — уверенно заявила Анна. — Даже для Хозяев телепортация далекое будущее.
— Но я сам видел, как за полсекунды она спустилась с орбиты на Землю, — протестовал Макс.
— Призрак, у тебя есть телепорт? — спросил я, посмотрев на спорщиков, как на несмышленых детей.
— Нет, — ответил корабль мягким баритоном.
Я вдруг осознал, что впервые слышу его голос. Остальные, похоже, подумали о том же.
— А ты почему с нами раньше не разговаривал?! — возмутился Макс.
— А ты меня о чем-нибудь спрашивал? Только обшивку портил… стрелок…
Мы с Шахриным рассмеялись, а Анна, улыбаясь, сказала:
— Теперь мне придется иметь дело не с одним занудным кибером, а с двумя…
Эта минутная разрядка значительно улучшила работу нашего воображения, и мы достаточно быстро составили оперативный план действий.
— Здесь осталось-то два коридора и один лестничный марш, — водя пальцем по картинке на плоском экране сканера, сказал Макс, — потом дверь — и мы в лаборатории…
— Мы в лаборатории, — уточнил я. — Ты останешься прикрывать Анну и встречать нас на обратном пути. Все. С Богом…
Анна выбрала момент, когда все техники и Воины удалятся от нас на приличное расстояние, и выпрыгнула из люка «Призрака», став прекрасно видимой на пустой посадочной площадке. Однако она не спешила убраться куда-нибудь подальше, потому, что поспешность могла привлечь к ней гораздо больше любопытных взглядов, чем медленная прогулка в одиночестве. Девушка двинулась прямо к посту местной охраны. Цивильной одежды на ней был тот самый минимум, который принят в этом сезоне на ближайших курортах и среди островитян. Выглядело все так, словно отдыхающей от забот девице стало слишком жарко и скучно на пляжной палубе и она решила поискать приключений. А где их найдешь на жилом острове? Только в запретной зоне! С видом смазливой дурочки Анна прошлепала мимо опешивших техников к начальнику охраны и, неумеренно кокетничая, приковала все внимание клайров к своим умело выставленным напоказ формам.
Мы с генералом почти бесшумно выскользнули из корабля и быстро исчезли в просвете ближайшего коридора. В запасе у нас было минут десять. Пока ее не выпроводят за пределы зоны и не начнут искать дыру, в которую она якобы проникла.
Мы стремительно миновали лестницу, коридор и оказались перед последней дверью. Вялый охранник даже не вскрикнул, когда Шахрин
— Где майор Коваленко? — пробасил Шахрин, медленно приближаясь к столу. — То есть Предок, по-вашему. Говори побыстрее или я вышибу твои ученые мозги…
— Ну, вот, — произнес техник, обращаясь неизвестно к кому, — а ты говорил, что тебе их жалко…
22
Метрополия. «Озеро Свай»
Лаборатория Флота. Вчера
— С кем это ты разговариваешь? — поинтересовался генерал, продолжая держать лаборанта на мушке.
— С майором Коваленко, по-вашему, — ответил, усмехаясь, техник и махнул рукой в сторону матово-черного контейнера. — Вы пришли его освободить?
— А что, не стоит? — спросил я, мучительно вспоминая, откуда мне знаком голос техника.
— Нет, отчего же, — он развел руками, — узник сам давно утомился сидеть в камере, правда, никто мнения узников в таких случаях не спрашивает, но…
— Тогда и говорить не о чем, — оборвал его Шахрин. — Отпирай ящик!
Лаборант улыбнулся и покачал головой.
— Осталось минут пять-десять, и он выйдет сам, — мягко возразил он генералу.
Шахрин, не раздумывая, всадил в стену слева и справа от головы техника по пуле и вопросительно поднял одну бровь. Техник даже не вздрогнул. Он снова покачал головой и повторил:
— Через пять минут вы сможете уйти втроем.
— Когда сюда заявятся все клайры Галактики?
— Нет, — техник развернул в нашу сторону голограмму над компьютером и прибавил громкость.
По всепланетной сети шел видеорепортаж с площади перед шатрами Совета. К резиденции Хозяев осторожными, но быстрыми перебежками приближались группы Воинов в боевых костюмах с винтовками наперевес. Над ними покачивались на невидимых гравиподушках штурмовики и боевые шлюпки. Камера взяла крупный план одной из них, и мы без труда узнали челнок с Адмиральского флагмана. Взволнованный голос, усиленный мегафонами громадного линкора, зависшего на опасной десятикилометровой высоте — и вообще, кстати, не рассчитанного на такие трюки, — вещал о нависшей над всей Галактикой смертельной опасности. «Вернулись те, кто почему-то считает, что вправе решать нашу судьбу! Те, кто устраивает раз в тысячелетие нашим народам странные экзамены, а потом или стирает наши миры в порошок, или оставляет развиваться дальше! Это пресловутые Предки!»
Шахрин удивленно оглянулся на лаборанта и, покосившись на изображение, сказал:
— Похоже на штурм.
— Так и есть, — техник улыбнулся, — только под приличным соусом…
— Вы что же, враги, Хозяев решили свергнуть?! — возмутился генерал.
— Они, — уточнил лаборант и указал пальцем на движущихся к шатрам Воинов.
«Хозяин Совета честно и рационально подошел к возникшей проблеме, — продолжал врать диктор. — Он признал, что, несмотря на свой формальный статус Верховного Главнокомандующего, управлять войсковыми операциями не в состоянии и поручил Великому Адмиралу Флота исполнить Великий Долг, изгнав из Галактики лицемерных захватчиков-Предков!»