Экзамен на выживание
Шрифт:
Сергей Викторович отключил телефон и положил трубку.
– Что, никого не нашел? – автоматически спросил один из коллег, хотя из телефонного разговора все было предельно ясно.
– Почему они не подают сигнал? – напряженно вглядываясь в окно, сам себе говорил Сергей Викторович. – Ведь у них были с собой целых две сигнальных ракеты! Неужели обе потеряли? Не может этого быть, – так и не найдя ответа на мучивший его вопрос, мужчина с шумом отодвинул деревянную самодельную табуретку и стал мерить тесную комнату своими широкими шагами.
– И не зажигают костра, –
Сергей Викторович беспомощно развел руками.
Откуда им было знать, что ребята не разжигали костра, так как у них не было спичек? А костер им был нужен сейчас, как ни что другое. Без этого, на первый взгляд чисто символического атрибута туристических походов и кратковременных вылазок из урбанистического пейзажа города на лоно природы, ребятам пришлось очень туго. Вместе со спичками они лишились горячей пищи, питья, тепла, да и попросту освещения по вечерам. В довершении ко всем несчастьям испортилась погода – безупречно чистое до злосчастного пожара небо затянула череда серых, низких облаков, лишивших ребят последнего ориентира – солнца. Интернет пытался найти положительные стороны в сложившейся ситуации, заявив, что теперь их не будут одолевать комары и мошкара, слетавшаяся на свет костра. Но, как только стемнело, Костя отрекся от собственных слов, убедившись в том, что этих жутких монстров привлекает отнюдь не свет – им вполне достаточно и тепла человеческого тела.
Преодолев несколько километров вокруг озера, группа наконец вышла на возвышенность, почва которой была намного суше и тверже, чем возле болота. Кустарники, становясь все реже, постепенно перешли в смешанную лесную полосу. Идти стало легче, особенно Игорю, который сменил промокшие портянки на новые, сухие, пустив в ход остатки своего спальника.
На закате, заприметив подходящее для привала местечко, ребята решили остановиться здесь с ночевкой. Перекусив жалкими крохами, добытыми из последних консерв, они сидели на расстеленных спальниках, тесно прижавшись друг к другу и пытаясь хоть как-то согреться.
– Чем мы завтра будем питаться? – прозвучавший в сумерках вопрос был озвученной мыслью, которая назойливо, как комар, вилась вокруг всей группы.
– Может, завтра нас найдут? – выразил надежду другой безликий отзвук.
– Пойти, что ли, поискать воды?
Игорь вдруг пошевелился:
– Слушайте, а ведь где-то поблизости должна быть маленькая речка, помните? На карте, чуть левее конечного пункта…
– Да, я тоже припоминаю что-то подобное, – оживленно кивнул Славик. – Если бы я знал, выучил бы карту наизусть!
– Знал бы, где упасть, соломки бы подстелил? – усмехнулся Интернет, со всего размаха прибивая очередного неудачника-кровопийцу на спине Игоря.
Славику не понравился тон Кости, и он решительно встал с места:
– Ну и рассиживайтесь здесь, без воды и хавчика!
Он резко повернулся и зашагал вглубь леса. Игорь нахмурил брови, напряженно о чем-то
– Интернет, сгоняй-ка за ним, проследи, куда он так рванул, – вполголоса бросил он. – Что-то мне не нравятся его постоянные попытки скрыться из виду!
Костя незаметно отделился от группы и с мягкостью и бесшумностью кошки скрылся среди деревьев. Прошло всего несколько минут, когда с противоположной стороны послышался звук быстрых шагов. Игорь и девочки, как по команде, повернули головы: из сгущающихся сумерек показался знакомый силуэт, но это явно был не Костя. По габаритам фигура приближающегося человека намного превышала щуплое строение Интернета, чье развитие, похоже, целиком перешло в сферу умственного.
– Илья! – восторженно зашипела Рита. – Ребята, это же Илюха!
В течение последующих минут продолжалась бурная сцена встречи с традиционными для нее явлениями – тисками дружеских объятий и рукопожатий, увесистыми хлопаниями по плечу, дикими визгами и нескончаемым расспросами, из которых ребята узнали о неудачных приключениях Ильи и поделились своими.
С появлением Ильи у всех свалился огромный камень с души, как будто вместе с ним на сумеречную полянку снизошло само Спасение. Когда первое волнение прошло и бури поутихли, к ребятам вновь вернулось самообладание и чувство юмора. Веселее всех смеялся только что прибывший Илья, не изморенный голодом и жаждой, особенно его рассмешила «ариаднова нить»:
– Интересно, кто из вас додумался до такого?! – любопытствовал он, растягивая рот до ушей. – Неужто опять Интернет?
– Нет, это Рита придумала, – с гордостью за подругу сказала Катя. – Ты сразу ее увидел?
– Ну да, почти сразу. Еще бы, не заметить такую зарубку на дереве! Правда, я не думал, что вы возьмете курс чуть западнее, чем нужно. Что это на вас нашло? – тон голоса мальчишки стал более серьезным.
– Разве мы взяли западнее? – удивился Игорь. – Мы шли точно на север, по крайней мере в ту сторону, куда указывал синяя стрелка компаса. Да и сейчас она туда указывает, – и протянул компас Илье.
– Не может быть, – мальчишка встряхнул компас, приложил корпус к уху, после чего решительно потребовал нож и вскрыл коробочку. Тут-то широко раскрытым глазам ребят к их безмерному удивлению и предстала во всей красе маленькая магнитная пластинка, виновница всех бед и несчастий!
– Вот! Я же вам говорил! Что ж вы? Это у меня компаса не было, да и то я заподозрил, что вы идете не совсем на север. К тому же, знаете ли вы, что за вами кто-то следит?
– С чего ты взял? – быстро спросил Игорь.
– Чуть в стороне кто-то постоянно двигается параллельно вам, останавливаясь неподалеку от места вашего привала. Сам я его не видел, но следы и мусор на стоянках явно говорят о присутствии человека! – убеждено говорил Илья.
– Постой, постой, – пришла еще одна мысль в голову Рите. – Ты когда был в шалаше?
– Да сразу после вас! Я еще удивился, что вы так задержались. По всем приметам было понятно, что вы вышли буквально пару часов назад.
– А как там Вадим? Его нога лучше? – поинтересовалась заботливая Катя.