Экзамен первокурсницы
Шрифт:
– Я могу идти, ми…милорд?
– Я знал того, кто нарушил данную богиням клятву – произнес он, заставляя меня замереть в замешательстве.
– Вы шутите, милорд? – спросила я и вдруг поняла, что очень хочу зажать уши и убежать. Не слышать того, что он сейчас скажет. Не знать, как можно нарушить обет. Потому что если я это узнаю… Не удержусь на краю, точно шагну в бездну. И хорошо если одна, а не потяну за собой отца и брата, за жизнь которых расплатилась.
– Отнюдь. Самое интересное, что вы тоже его знаете. Того, кто перед лицом богинь поклялся хранить эти земли, а потом предал своего сюзерена. Первый змей – ваш предок. Предал и даже смог заплатить назначенную
Князь не сказал ничего нового, о предательстве Змея знали все. Но никто никогда не рассказывал мне эту историю так… Так странно и неправильно. Он говорил очевидные вещи, но в его устах они обретали совсем иной смысл.
Государь просто поставил мне поступок первого змея в пример.
Захотелось убежать. Захотелось остаться и послушать дальше.
– Идите, леди Астер, – произнес он. – Вы еще не готовы. Ни задавать вопросы, ни слышать ответы.
И я не просто пошла, а выбежала из зала стихий, а потом и из первого форта. Едва не сбила с ног целительницу, которая следила, чтобы тащившие Мэрдока лакеи не растревожили раны. И, наверное, на моем лице было написано что-то тревожное, заставившее Цисси оглянуться на форт, на темную фигуру, что стояла в проеме. И лицо девушки изменилось. Не было ни восхищения, ни тепла, ничего, что присуще влюбленным. На ее лице не осталось ничего кроме ярости. Яркой, как огонь Астеров.
Где-то ты ошиблась герцогиня. Потому что, глядя на князя, Цецилия Оройе не испытывали ничего кроме ненависти.
– Дирижабль! – закричала Дженнет, едва не подпрыгивая на месте, когда воздушное судно пришвартовалось к мачте за первым фортом. К мачте князя. Крис обернулся и посмотрел на темную фигуру в проеме.
Я попыталась улыбнуться, попыталась радоваться вместе со всеми, но в голове повторялась одна фраза. Она прокручивалась раз за разом, словно записанная на валик шарманки:
«Я умею предавать. Я умею предавать. Я умею?»
Билет 4. Позорные столбы. История появления, виды и применение
– … изначально летающий остров был задуман, как эвакуационное судно, если Тиэра преодолеет Разлом и раздавит магическую Аэру. Структура нечерийской стали настолько плотна, что практически не поддается разрушению… – стоя около учительского стола Гэли зачитывала эссе.
– А с чего вдруг Тиэра должна раздавить Аэру, если обе половинки Эры одинаковые и раньше вполне мирно существовали, как единое целое? – шепотом спросил Оли, перегнувшись через пустой стол Мэрдока.
Хоторн до сих пор находился в доме целителей в Трейди. Я пару раз даже подумывала справиться о его здоровье, но в последний момент всегда малодушничала, хотя и задавалась вопросом: «Почему? Это всего лишь вежливость» И все равно пасовала, утешаясь тем, что, случишь непоправимое, нас бы давно известили. Раньше было проще. Раньше – это до заключения брачного контракта. Раньше – это до обета богиням. Но, наверное, я лукавила. Раньше я бы тоже не пошла. Леди, навещающая молодого человека в доме целителей, неизменно вызвала бы вопросы. Как и невеста не навещающая раненого жениха. Не уверена, что хочу отвечать на них. Сейчас, я была благодарна нормам этикета. Никто не знал, что мы с Мэрдоком помолвлены. Никто не требовал от меня поездки в Трейди, никто не ждал, что я буду дежурить у палаты больного. Никто не ждал, что я буду переживать, как тогда в Запретном городе… Запретный город странное место, он толкает нас на странные поступки.
– Не знаю, – отозвался Коррин. – Может, потому что на ней много железа?
– Так не из воздуха же они его взяли. Залежи железной руды были всегд… ай! – Оли получил
– …Но в последствии острову придумали иное применение. Например, в пятьсот пятьдесят первом году от образования Разлома временным советом магов… – Гэли подняла голову от листка и спросила: – Про временный совет магов рассказывать?
– Обойдутся, – буркнул магистр.
– Так вот, – Гэли перевернула страницу, на которой, рассказывалось о временном магическом правительстве времен первой смуты, а потом еще одну и еще. Смута на Аэре длилась несколько десятилетий. – В пятьсот пятьдесят первом году была предпринята первая попытка преодолеть Разлом…
– Как? – привстала Рут, – Мы предприняли попытку проникнуть на Тиэру?
– Мы – нет, – отрезал магистр. – А вот предки были не в пример смелее.
– Но на Тиэре остались враги! Враги богинь! – выкрикнула Алисия Эсток.
– Может быть и так, – пожал плечами милорд Ансельм.
– Но тогда зачем… – Мерьем не договорила, Дженнет очень выразительно фыркнула.
– А кто говорит о врагах богинь? – удивился магистр. – Вы, чем слушаете? Была предпринята попытка преодолеть Разлом. Разлом, леди Эсток. А не высадиться на Тиэре. Продолжайте, мисс Миэр.
– Но эта попытка закончилась неудачей, – снова зашелестела бумагами Гэли, – Остров вернулся к Вратам демонов [9] в целлгости и сохранности спустя два дня. В живых из первой экспедиции осталось лишь девять человек, из них: пятеро магов, четыре рыцаря и ни одной жрицы.
9
Врата демонов, или Последний перевал – горный перевал через который, после договора, заключенного Первым Змеем, на равнину попадают демоны (см. книгу Табель первокурсницы)
– Не так уж плохо, – пробормотала Мэри.
– Не так, – согласился Ансельм Игри. – А намного хуже.
– Через некоторое время после возвращения маги утратили способность управлять изменениями и сошли с ума. Рыцари остались рыцарями, но сошли с ума, также как и колдуны. Тел остальных участников экспедиции обнаружено не было. После первой неудачи остров оставался пустынным около ста лет. Многие надеялись, что у него кончится горючее, или что нечирийскую сталь съест ржавчина, многие предрекали, что он в один из дней он свалится на головы честным гражданам Эрнесталя, но…
– Как я понимаю, не свалился? – ухмыльнулся Оли.
– Нет. Вторая попытка преодолеть Разлом была осуществлена через сто пять лет. На этот раз неудача была… абсолютной. И сорока членов экспедиции выжили двое. Анализ следов и исследование территории острова позволили сделать вывод, что отряд по какой-то неведомой причине разделился. Одна часть напала на вторую. – Гэли вздохнула и посмотрела на меня, Я перевела взгляд на исчерканный листок, не содержащий ничего вразумительного. За исключением спиралей, так похожих на барельефы главного корпуса Академикума, то есть кучу завитушек, без особого смысла. – В итоге сражения экспедиция понесла невосполнимые потери и вынуждена была вернуться. Двоим выжившим магам сила перестала подчиняться через две недели, и они полностью утратили способности к колдовству. Был сделан вывод о способности Разлома сводить людей с ума, а также поглощать магию… Нет, даже не магию, а саму возможность управлять зернами изменений, что было подтверждено четвертой и пятой экспедициями.