Экзамен первокурсницы
Шрифт:
Меня словно холодной водой окатили. Набрали ведро из Зимнего моря, где на поверхности плавают льдинки, и выплеснули в лицо. Холод, от которого словно уменьшаешься. Уменьшаешься, пока не исчезнешь.
Я села и схватила полы рубашки, прикрывая грудь. Только бы не расплакаться. Только бы не…
– Ты… ты… – попыталась спросить я. – Зачем ты…
– Я сказал не «не хочу», а «не могу», Ивидель, – произнёс Крис, но я не слушала, пытаясь зашнуровать корсет. Судорожно и бестолково. Он перехватил мои руки. Я не выдержала и всхлипнула, по щекам потекли слёзы.
– Мог
– Ивидель, – рыцарь повысил голос.
Девы, он же ранен, но все равно слишком силён. Он отпустил мои ладони и прижал меня к себе. Я ощутила, как грудь трётся о жёсткие складки его одежды.
– Больше всего на свете я хочу закончить то, что мы начали. И прошу, не заставляй меня доказывать это. Я смог остановиться один раз, второй – не смогу.
– Тогда почему… – Я перестала вырываться, уткнулась лицом в его плечо, щеки горели. Сейчас я стыдилась сама себя.
– Я остановился потому, что больше всего хотел продолжить.
– Странная логика.
– Я слишком много всего разрушил своими желаниями. Теперь… – Он шевельнулся, садясь поудобнее. – Ты знаешь, что это неправильно, знаешь, что по закону Аэры сперва нас должны соединить жрицы в храме Дев. На это должны дать разрешение наши родители, и лишь после этого в первую Брачную ночь, ты должна ждать в спальне, натянув простыню до самого носа, читая молитвы и страшась неизбежного, – назидательно проговорил Оуэн и тут же со смешком добавил: – Не могу поверить, что говорю все это.
Моё лицо из красного стало малиновым, ибо я тоже не могла. А ведь он не сказал ни слова неправды.
– Мы все равно умрём, – прошептала я, – Так какая разница?
– Большая, – ответил Крис. – Все когда-нибудь умрут. Сегодня, завтра, через годы. Разве это повод творить глупости?
Не отвечая, я снова стала ввозиться со шнуровкой корсета.
– Помочь?
– Ты умеешь зашнуровывать корсет? – спросила я. Хотела шутливо, но увидев, как он уверенно действует, смущенно добавила: – Пожалуй, не хочу знать ответа на этот вопрос.
Его пальцы на миг замерли на моей груди, и я не смогла сдержать вздоха.
– Оставь мне хоть немного гордости, пожалуйста, – попросила я через одну томительную минуту, снова пытаясь прикрыться руками. А он снова перехватил мои ладони.
– Нет.
– Крис, мне больно и стыдно и всё, что мне надо… – я замолчала не в силах продолжать.
– Я и говорю, в спальне в темноте с натянутым до носа одеялом. – Он улыбнулся, а потом став серьезным сказал: – А вот этого у нас не будет. Ни стыда. Ни одеяла. Подумай, Ивидель, ещё не поздно повернуть назад. – Рыцарь закончил шнуровку. – Если между нами что-то будет, то это будет не гордость или стеснение.
– Будет? – эхом повторила я.
– Будет, – твёрдо сказал Оуэн, снова обнял меня и усадил рядом с собой на грязный пол.
Менее романтичное место трудно себе представить, но я не променяла бы эту разрушенную библиотеку на дворец князя.
– Будет, – повторил рыцарь, – Правда очень недолго. Чувствуешь, как нарастает страх? Как он множится внутри? Как хочет
– Не знаю. А как сильно надо? – я положила голову ему на плечо в ожидании ответа.
Но вместо слов, услышала далекий гул. Академикум вздрогнул, пол накренился. Я инстинктивно схватилась за рыцаря. Плиты заскрежетали, словно стиснутые челюсти великана, готовые раздробить кости. Наши кости. Стены ниши, собранные из обломков железных прутьев, камней и корешков книг пришли в движение. На миг мне показалось, что все сейчас рухнет. Неровный потолок обрушится нам на головы, положив конец сомнениям и глупым разговорам.
Я посмотрела на Криса, борясь с желанием по-детски зажмуриться. Пусть синие глаза станут последним, что я увижу. Рыцарь повернулся ко мне, словно наши желания совпадали.
Мы встретились глазами… И все прекратилось. Стих скрежет, замерли смыкающиеся обломки плит, и даже остров, казалось…
– Мы остановились, – сказал Оуэн, отпустил мою ладонь, привстал и заглянул в дыру в полу. Пролом стал шире, часть плиты обвалилась, и я, даже сидя, видела хвост синего пламени.
– Они остановили остров? – удивился Крис, – У них получилось?
Он повернулся ко мне так стремительно, словно и не был ранен. Нагнулся и быстро поцеловал меня. Я видела, что мысли его уже где-то в другом месте, уже далеко от меня. Романтичный вечер признаний закончен, мужчины переходят к бренди и сигарам.
– Значит, ты был прав, – натянуто сказала я, когда рыцарь снова сел рядом. – Не стоило творить глупости. Это все Разлом. Это не мы.
– Разлом? – Крис так удивился, словно я только что произнесла слово на незнакомом языке. – Ты в самом деле так думаешь?
– Главное, что так думаешь ты. – Я обхватила себя руками.
– Опять говоришь за меня? – издевательски спросил он, становясь тем Крисом, которому я привыкла. А потом вдруг дёрнул меня за волосы, вернее, потянул за конец тонкой ленточки, что еще каким-то чудом держалась на волосах.
– Ты всегда смотришь на меня, как на героя. Даже не интересуюсь, что я совершил. Так дай мне убить этого дракона и бросить башку к твоим ногам, – сказал он наматывая ленту на кулак. Я видела, что он злится, но не могла понять на что.
– Ты сам сказал про Разлом, и я знаю, что…
– Ты ничего обо мне не знаешь, – перебил Оуэн и попросил: – Вытяни руку.
– Что? – спросила я смешавшись. Показалось, что я услышал далёкий крик, даже хотела повернуть голову.
– Вытяни, – уже мягче попросил он. И я подняла ладонь. – Как я уже сказал, ты ничего не знаешь обо мне. Возможно, стоит это исправить. – Рыцарь скупо улыбнулся и стал наматывать ленту мне на безымянный палец, один виток, второй, третий. – Я знаю, что здесь приняты брачные браслеты, но в моем мире, когда девушку берут в жены, ей на палец надевают кольцо. – Он сделал ещё один виток и завязал поверх фаланги узел. Не особо красивый, не особо аккуратный. Я все еще не понимала. – Кольца у меня нет, поэтому, пусть будет так. Ну, вот и все, теперь ты моя жена.