Элантрис
Шрифт:
– Меня зовут Саолин, господин Дух, – сказал он. – Я служил в личном легионе графа Иондела.
– Я знаю Иондела, – кивнул принц. – Хороший человек, до получения титула сам был воякой. Ты, должно быть, прошел отличную подготовку.
– Мы – лучшие воины в стране, – гордо согласился Саолин.
Раоден улыбнулся.
– В нашей несчастной стране прослыть лучшими воинами несложно. Тем не менее я бы выставил легион Иондела против любой армии: вы всегда отличались понятием о воинской чести, выучкой и дисциплиной.
– Как я понимаю, господин, у короля не оставалось выбора. – Саолин улыбнулся, показав щербатый рот. – Иондел скопил внушительное состояние, чему немало способствовал его величество, нанимая войска графа.
– Верно, – рассмеялся Раоден. – Ну, Саолин, я рад, что ты с нами. Мы будем чувствовать себя гораздо спокойнее с опытным воином, да еще с твоими навыками.
– Как пожелаете, ваша милость. – Солдат перешел на серьезный тон. – Я предлагаю вам свой меч и верность. Из религии я понимаю только молитвы, к тому же понятия не имею, что здесь творится, но… Тому, кто хорошо отзывается о лорде Ионделе, я доверяю.
Принц хлопнул его по плечу и решил не напоминать бравому воину, что у того не имелось при себе меча.
– Я принимаю твою клятву, дружище. Спасибо. Но должен предупредить, что ты взялся за нелегкое дело. Я успешно обрастаю врагами, и тебе придется постоянно быть настороже на случай неожиданного нападения.
– Я понимаю, господин. Но, клянусь Доми, я вас не подведу!
– А что будет с нами, господин? – спросил Рийл.
– Вам я поручу очень важное дело. Посмотри вверх и скажи мне, что ты видишь.
Строитель непонимающе поднял взгляд к небу.
– Ничего не вижу, господин. Что там?
– В том-то и дело, Рийл, – засмеялся принц. – Крыша провалилась, и, судя по всему, довольно давно. В остальном это один из самых просторных и хорошо сохранившихся домов. Как ты думаешь, твоего опыта хватит, чтобы залатать крышу?
Рийл гордо вскинул голову.
– Без сомнения, господин. У вас есть материалы?
– В том-то и загвоздка. В Элантрисе древесина либо прогнила, либо рассыпалась в щепки.
– Плохо, – согласился Рийл. – Но если высушить щепки, а потом смешать их с глиной…
– Вы понимаете, что вам досталась трудная работа?
– Мы постараемся, господин, – заверила его девушка, которую звали Маа.
– Отлично. – Раоден одобрительно кивнул. Он старался держаться уверенно, и новички прислушались к нему, ища хоть каплю надежности в новом мире. Оставалось надеяться, что со временем они станут ему доверять.
– А теперь, – продолжал принц, – Мареш, объясни нашим новым друзьям, что значит быть элантрийцами. Я не хочу, чтобы Рийл свалился с крыши прежде, чем осознает, что сломанная шея не положит конец боли.
– Да, господин. – Мареш глаз
Раоден оставил себе немного еды и кивком указал на оставшееся:
– Разделите между собой. Откладывать на будущее не стоит; голод начинает ощущаться немедленно, и лучше мы съедим все сейчас, чем будем пускать слюни.
Трое новичков кивнули в знак согласия, и Мареш повел рассказ об ограничениях, которые накладывает жизнь в Элантрисе, попутно раздавая еду. Раоден отвернулся и предался своим мыслям.
– Сюл, моя мама в тебя бы влюбилась. Она все время жаловалась, что я недостаточно двигаюсь, – с этими словами в комнату ввалился Галладон.
– Рад тебя видеть, дружище, – заулыбался принц. – Я уже начал беспокоиться.
Дьюл фыркнул.
– Я не заметил, чтобы ты сильно переживал, когда выталкивал меня на площадь. С червяком на крючке и то обращаются человечнее. Коло?
– Но из тебя получилась великолепная наживка! К тому же план сработал. Новички у нас, а на тебе ни царапины.
– Псы Шаора были крайне разочарованы, могу тебя заверить.
– Как ты от них отделался?
Раоден протянул другу ломоть хлеба. Галладон внимательно осмотрел его, разломил пополам и предложил половину принцу, но тот поднял в отказе руку.
Дьюл передернул плечами, как бы говоря, «ладно, голодай, если хочешь», и откусил кусок.
– Заманил их в дом с провалившейся лестницей и выскочил через заднюю дверь. Когда они туда вошли, я кинул на крышу парочку камней. После последнего приключения они решили, что я провернул тот же трюк; скорее всего, все еще ожидают на обломках.
– Гладко сошло, – одобрил принц.
– Кое-кто не оставил мне выбора.
Галладон продолжал трапезу в тишине, прислушиваясь, как новички обсуждают поставленные перед ними задачи.
– Ты собираешься говорить это всем? – шепотом спросил он Раодена.
– Что «это»?
– Сюл, ты им успешно внушил, что на их плечи легла жизненно важная миссия, как с Марешем. Ботинки – это здорово, но без них еще никто не умирал.
Раоден передернул плечами.
– Люди стараются, если знают, что их труд ценят.
– Они правы, – после недолгой паузы произнес дьюл.
– Кто?
– Остальные банды. Ты собираешь собственную шайку.
Раоден покачал головой.
– Это только начало, крошечная часть плана. Никто в Элантрисе не занимается делом – все либо дерутся из-за еды, либо предаются жалости к себе. Городу необходима реальная цель.
– Здесь живут мертвецы, сюл. Какая у нас может быть цель, кроме страданий?
– В том-то и дело. Все убеждены, что их жизнь закончилась, а на самом деле у них всего лишь остановилось сердце.