Элементально
Шрифт:
По дороге к себе распорядилась, чтобы мне накрыли в моих покоях, а гостей, если таковые будут, — не пускать. Вообще. Исключение: митр Хавьер и граф, ему вряд ли что-то вообще можно запретить в собственном замке.
Кати понятливо кивнула, и спустя всего десять минут я наслаждалась изысканной едой и блаженным одиночеством. Всегда бы так!
После обеда, позволив себе часик побездельничать, снова взялась за книги. Просветление само собой не случится, к нему нужен особый подход и твердое желание. А еще регулярные физические и магические нагрузки, правильное питание, глубокие медитации и позитивный настрой.
В общем, нирвана, жди!
ГЛАВА 25
В шесть вновь явились мои персональные мучительницы, и все началось по новой: омовения, одевания, прихорашивания. В коротеньких перерывах — сытный перекус по настоянию митра Хавьера. Я и сама была не прочь, уже зная, что подобные вечерние приемы обычно затягиваются надолго, а съесть что-то приличное во дворце мне почему-то не удавалось.
Сегодня девушки расстарались куда сильнее, чем вчера, и не только сотворили из моих волос затейливую вечернюю прическу с локонами и живыми цветами, очень похожими на розы в тон к платью, но и хорошенько потрудились над макияжем.
Это снова была не я, а какая-то роскошная дама с глазами и губами на половину лица. Но, к счастью, не вульгарная, а скорее просто яркая. Лиф и центральная часть подола платья были расшиты гранатовыми бусинами, переливающимися гранями, а плечи нежно обнимали широкие лямки, приспущенные так, чтобы подчеркнуть общую хрупкость образа. Немного выбивался черный кулон на замшевом шнуре, но подошедший митр Хавьер заменил амулеты с обсидианами на золотой гарнитур с гранатами, и все встало на свои места. Единственное, что не тронул маг, — кольцо. А так колье, серьги и снова два браслета — все магически усиленное для моего спокойствия. Отказываться и вставать в позу не стала, это не роскошь, а необходимость.
А благоразумие еще никому не вредило.
Сам Герман появился как всегда эффектно: в черном смокинге и белоснежной рубашке, с шейным платком в тон к моему платью. С небрежно уложенными и как будто еще немного влажными волосами он был неотразим. И наверняка знал это, замерев на пару секунд в дверях, уже держа в руках накидку для меня.
— Тебе очень идут яркие и насыщенные цвета.
Кажется, это был комплимент, и я, вспомнив о собственном плане, благодарно улыбнулась. Пусть это всего лишь игра, но сегодня я получу все доступное удовольствие от приема.
— Благодарю. А ты импозантен и величествен, — приблизилась, окидывая его фигуру одобрительным взглядом, — впрочем, как всегда. Да ты наверняка и без меня это знаешь.
Судя по взлетевшим вверх бровям, дракон не ожидал от меня одобрения. Даже, кажется, в чем-то заподозрил. Но в итоге лишь кивнул и накинул мне на плечи меха, предлагая руку.
— Знаю. Но не ожидал услышать это от тебя. Ты полна сюрпризов.
— Просто не вижу смысла отрицать очевидное.
Пока все шло по плану, и даже настроение было на нужном уровне.
— Митр Хавьер рассказал мне о том, как ты практикуешься в магии. — Герман вновь заговорил уже в экипаже, который вез нас во дворец. Я слегка напряглась, и, кажется, не зря. — Ты действительно не знаешь элементарного? Ты ведь занимаешься с Райвер. И чем же, если не основами?
— Разным, — ответила расплывчато. — Как ты верно заметил, я занимаюсь с Райвер, а она — некромантка и дает мне тот материал, который считает нужным. Основы я тоже изучаю, без них никак, а что касается вестников, то раньше в них просто не было необходимости. Сейчас возникла, и я попросила митра
— И с кем же у тебя возникла такая острая необходимость в общении? — Тон дракона моментально стал зловещим.
Посмотрела на него, как на идиота, и удержала смешок, но не насмешливость, скользнувшую в тон.
— С Райвер, с кем же еще? Она мой учитель и декан, мне нужно своевременно информировать ее о том, где я и как продвигается обучение. А в последнее время мне все сложнее предугадать, где и как начнется мой новый день. Не говоря уже о том, чем закончится.
Кажется, граф понял, что желанием контролировать каждый мой шаг выставил себя не в самом привлекательном свете, потому что раздраженно поджал губы и отвел взгляд. Но что-то его, видно, беспокоило еще, потому что всего через пару минут он остыл и вновь заговорил:
— Сегодняшний бал будет непростым. Я не понимаю твоего отказа от брачного обряда, который значительно упростил бы тебе задачу моего сопровождения, ведь он все равно неминуем. Но раз уж твоя позиция такова и неизменна… — Он одарил меня многозначительным взглядом, как будто подталкивая к тому, чтобы я все-таки сдалась, но увидел лишь отрицательное движение головой. Не дождешься! — Тогда дам несколько советов и надеюсь, ты к ним все-таки прислушаешься. Первое — ни шагу от меня без острой необходимости. Второе — никакого, даже непредумышленного флирта с послами. Они имеют право пригласить любую даму на танец, но лишь единожды. И третье… — Тут он задумался, словно тщательно подбирал слова. — Не принимай происходящее близко к сердцу.
Я искренне удивилась, не каждый день можно было услышать от дракона слова, в которых даже отдаленно звучало бы сочувствие. Заметив мой чуть растерянный взгляд, Герман криво усмехнулся и добавил:
— Кто бы что ни говорил и как бы ни смотрел, они не посмеют предпринять ничего серьезного. Все без исключения окружающие знают мой тяжелый характер и скверную репутацию и понимают, отвечать придется лично передо мной. — Его ухмылка стала более зловещей. — Так что все происходящее — всего лишь провокация. На тебе достаточно артефактов, чтобы отразить магическую атаку любого плана, так что под стороннее влияние ты не попадешь. Поняла?
О как? Любопытно… То есть планируются полноценные боевые действия, в которых я буду принимать участие в качестве марионетки, но при этом обязана сохранять невозмутимость и благоразумие? Шикарно!
— Марьяна? — Не дождавшись от меня ответа, дракон подался вперед и посуровел еще больше. — Поняла?
— Да поняла я все! — отмахнулась сердито. — Просто думаю. Это-то хоть можно?
Меня пришпилили к месту мрачным взглядом, но думать не запретили.
И то счастье.
Как и положено учтивым верноподданным, мы прибыли во дворец точно к началу бала. Мероприятие проходило в том же самом зале, где праздновали осеннее равноденствие, но на этот раз декораторы, украсившие помещение, обошлись разноцветными полупрозрачными тканями, гармонично вписавшимися в интерьер дворца. Зал и сам по себе был невероятно прекрасен и воздушен, так что дополнительного украшательства не требовал. Ну в данном случае, видимо, принимающая сторона хотела произвести впечатление на послов и показать гостям свое величие во всей красе. Справедливости ради стоило заметить, что придраться было не к чему и бал организован на самом высшем уровне. И музыка, и угощения, и наряды гостей, и даже императорская чета, взирающая на происходящее со своих тронов.