Элементарно, мэм!
Шрифт:
– Вы звонили? – осведомился возникший на пороге дворецкий, глядя поверх моей головы. – Прошу меня извинить, мэм, я был занят починкой электрической сети и не мог прерваться.
– Часто бывают поломки?
– посочувствовала я.
– Постоянно, – признался дворецкий, позволив на миг проявиться досаде. – В картин?ой галерее чуть ли не каждую неделю перегорают лампочки, и к тому же... Впрочем, я отвлекся. Что изволите?
– Скажите, Рамси, - вмешался Этан, кашлянув. – Вам известно, сколько призраков в
Дворецкий приподнял брови.
– Разумеется, сэр.
– Превосходно. А кто из призраков пропал?
– Конечно, сэр!
– дворецкий оскорбленно выпpямился. – Я веду подробнейшие записи. Изволите ознакомиться?
– Это было бы очень любезно с вашей сторoны, – отозвался Этан с облегчением.
– Надеюсь, это не составит большого труда?
– Одну минуту, сэр!
– Рамси чуть склонил голову и испарился.
Отсутствовал он и впрямь не дольше нескольких минут. Дворецкий прижимал к груди толстенную тетрадь в потрепанном переплете.
– Извольте, сэр, – он с легким поклоном вручил свою ношу Этану. – Исчезнувшие призраки помечены красным. Я могу идти?
– Конечно, - рассеянно кивнул муж, открывая тетрадь и принимаясь читать. Лицо у него сделалось таким, что едва хлопнула дверь, я не утерпела.
Заглянула мужу через плечо и прочла:
– Реестр нематериального имущества его cиятельства лорда Норвуда... Что?..
– Нематериального... имущества!
– повторил Этан дрожащим от смеха голосом.
– Представляю, чтo бы на этот счет сказали сами почтенные предки!
– А вот и первая пометка красным, – я ткнула пальцем в абзац, возле которого стояла аккуратная галочка. – Призрак леди Сигизмунды Марии Луизы Норвуд. ?собые приметы: в пoсмертии характер флегматичный, в моменты волнения покрывается фиолетовыми всполохами. Следует соблюдать осторожность, когда леди поёт. Волки воют, у коров пропадает молоко...
– Пение леди также губительно для маленьких детей, – закончил Этан, – поскoльку часто приводит к заиканию. Примечание. Некоторые источники связывают с именем леди Норвуд возникновение легенд о баньши...
Я быстро нашла следующую отметку.
– Призрак леди Катарины Шарлотты Норвуд. Особые приметы : характер в посмертии скандальный, склонна к экзальтации. В моменты сильного гнева уплотняется и может двигать материальные предметы. Для окружающих не опасна, поскольку всю свою энергию тратит на скандалы с покойным мужем...
Этан фыркнул.
– Дорогая, а тебе не кажется, что кто-то оказывает Норвудам услугу, избавляя их от самых сварливых женщин?
– Вовсе нет!
– возразила я живо. – Иначе первой жертвой стала бы леди Норвуд.
Мы переглянулись - и расхохотались.
***
Трудно сказать, чего Этан ждал от реестра призраков, однако видимых результатов его изучение не принесло.
Муж прилежно составил
– Это ничего нам не дает, – со вздохом признал Этан, ероша волосы на затылке.
– Единственное, что у них общего - все призраки старые, века два как минимум.
– Уходят на покой? – предположила я неуверенно.
– Должна ведь и призракам полагаться пенсия!
Муж ?евесело хмыкнул.
– Тогда они бы исчезали постепенно, по мере достижения некоего порога. Кстати, помнишь, что сказала миссис Треверс? Призраки не могли исчезнуть сами собой.
Я улыбнулась.
– Дорогой, а ты не думаешь, что миссис Треверс немного... лукавит?
– Чтобы привлечь внимание инспектора Томпсона? – понял Этан и покачал головой. – Она показалась мне особой рассудительной и сведущей в своем ремесле. Тут что-то другое... Но что?
Зазвенел гонг, призывая семью к обеду.
Мы спустились вниз в числе первых. Раньше успела только Бригитта с семейством, верная своему принципу строжайшего соблюдения распорядка дня. Все в ее жизни происходило строго по часам: приемы пищи, гимнастика, визиты к подругам и даже, подозреваю, супружеский долг. "Во всем должен быть порядок, - приговаривала она, подгоняя дочерей.
– Иначе вы можете забыть о чем-то важном!"
Это больше походило на болезненную потребность хоть как-то контролировать свою жизнь, но кто я такая, чтобы встревать с непрошеными советами?
Крэйги как раз гуськом проходили в столовую, когда Софи вдруг ойкнула и отшатнулась.
– П-простите...
– пробормотала она и прижала руку к груди. – Вы не могли бы... не могли бы уйти с дороги?
– А лучше совсем уйти, – встряла Виктория, загораживая собой сестру.
– Софи вас боится.
Тетушка Агнесс недовольно поджала губы, однако посторонилась.
– Это неуважение к старшим, милочка!
– Как скажете, - не стала спорить Виктория и взяла сестру под лoкоть. – Пойдем. Надеюсь, совсем скоро мы уедем из этого ужасного замка!..
И одними губами добавила: "... навсегда"
Софи и впрямь выглядела испуганной. Прижимала ладонь к груди и часто неглубоко дышала.
– Мисс Крэйг, с вами все в порядке?
– осведомился Этан негромко.
Родители девушек никакой тревоги не выказывали. Бригитта суетилась вокруг мужа, устраивая его поудобнее, а не наоборот, как того требовали правила хорошего тона. Роберт что-то выговаривал жене, и они были всецело поглощены разговором.