Эльф и вампир
Шрифт:
— Теперь можем говорить спокойно, — констатировал Герцог. — У нас есть что обсудить?
— На мой взгляд, спешить не стоило, — заметил князь. — Что нового мы можем обсудить сейчас?
— Это всего лишь предварительный разговор и обмен мнениями. Время подходит, и нам стоит определиться с кандидатом, которому мы доверим силу Холоса, — пояснила Светлейшая. — Наш план приближается к решающему моменту. Я считаю, что сейчас самое время расставить все по местам.
— У нас три кандидата, — как бы между прочим напомнил Линайо, не поднимая головы.
— Кандидата
Анайби встретилась с ним взглядом, но очень скоро опустила глаза, признав свое поражение. Она была слишком опытной и могущественной, чтобы понимать, когда следует отступить. У Барса были свои принципы, и пытаться встать ему поперек дороги в таких случаях означало — нажить себе смертельного врага. Не то чтобы для Светлейшей подобные враги могли стать неразрешимой проблемой, во всяком случае, не настолько серьезной. Однако на сей счет были и другие соображения…
— Хорошо, два кандидата, — согласилась она. — Нам достаточно и одного. Осталось решить — кто из них.
— Одна кровь, — словно бы не в тему заметил Линайо. — Старший — сильней и опытней. К тому же у него нет никаких обязательств перед своим народом.
— У него слишком много амбиций, он постарается заполучить всю власть, — возразила Светлейшая. — Мне гораздо больше нравится младший. Весьма перспективный мальчик.
— И красивый, а? — хитро ухмыльнулся бог Любви.
— Не без того, — пожала плечами богиня. Младший вампир действительно был весьма привлекателен. Но Светлейшая очень редко смешивала личные предпочтения со своими, так сказать, «профессиональными обязанностями».
— Не думаю, что старшего вообще следует подпускать к этому делу, — высказался князь. — Нам нужен второй Холос спустя некоторое время?
— Мы в любом случае собирались заблокировать для новичка доступ к силе смерти. Достаточно будет лишь перенастроить на него управляющие нити, — возразил бог Любви. — Так какая разница в таком случае? У старшего гораздо больше шансов выдержать груз божественной силы.
— Без возможности эту силу использовать? — князь выразительно поднял бровь, выражая скепсис и неодобрение. — И как долго он будет мириться с таким положением? Что-то сомнительно с такими амбициями. Он уже метит на место младшего, тем более что считает его по праву старшинства своим. Несмотря даже на завещание прежнего Лорда.
Только Герцог молчал, прислушиваясь к спору остальных. Наконец все трое посмотрели на него ожидающе.
— Думаю, я в любом случае буду не объективен, — неторопливо начал Барс. — Старшего я знаю плохо, но его стремление к власти мне не нравится. Он наверняка не остановится ни перед чем, чтобы забраться наверх. Если мы все-таки выберем его, нам придется постоянно контролировать этого шустрого вампира.
Младший, наоборот, наверняка попытается всеми силами избежать ответственности, ему хватает и того, что есть. Но в нем я уверен, тут проблем со вторым Холосом не возникнет. В то же время я предпочел бы не впутывать своего воспитанника в это грязное дело.
Относительно способностей обоих
— То есть я правильно поняла: принимать какое-либо решение ты отказываешься? — уточнила Анайби.
— Я лишь обозначил ситуацию, — Герцог пожал плечами. — У обоих кандидатов есть свои недостатки. Но если отбросить личные предпочтения, работать проще будет с младшим.
— Зато отправить на тот свет в случае чего, ты предпочел бы старшего, — заметил князь.
Герцог опять пожал плечами.
— Может, дадим им возможность разобраться самостоятельно, по-родственному? — предложил Линайо. — Тот, кто победит, однозначно лучше.
Анайби кивнула и вопросительно посмотрела на Герцога.
— Я не буду вмешиваться в семейные дела воспитанника, если тебя это интересует, — сказал он хмуро. И уточнил: — До тех пор, пока он меня об этом не попросит.
— А он не попросит, — хмыкнул князь.
— Значит, так тому и быть, — заключила Анайби. — Если успеют разобраться до вторжения со своими семейными проблемами, то победитель получит силу Холоса.
— И много проблем в довесок, — едва слышно хмыкнул Линайо.
Спорить с этим никто не стал. И обсуждение на этом завершилось. До тех пор, пока вампиры не разберутся со своими внутрисемейными делами.
19. Антон. Лорд вампир
Вдох-выдох. Дышать неимоверно тяжело. И больно. Боль такая, словно кто-то загнал под кожу тысячи серебряных игл. Потому что только серебро может так жечь, убивая слишком активную вампирью кровь.
Вдох-выдох. Хочется оставить эти бесполезные усилия и умереть. Слишком тяжело, слишком больно. Но все равно упрямо: вдох-выдох. Почти через силу, на одной воле. Еще и еще раз. Бесконечное множество раз.
Вдох-выдох…
Рядом кто-то дышит так же тяжело, с хрипами и стонами. Думать трудно, почти невозможно, из-за изматывающей боли, потому уходит довольно много времени на то, что бы понять чье дыхание вторит моему. Или это уже галлюцинация измученного сознания?
Время идет и мне постепенно начинает казаться, что становиться чуть легче. Выравнивается дыхание и меньше жгут тело несуществующие иглы. А может, я просто притерпелся к боли, перестал так остро на нее реагировать. Потому что времени, кажется, прошло много, слишком много. Какая-то бесконечная пытка.
Теперь, по крайней мере, могу соображать достаточно ясно. Но от мыслей, которые приходят в голову, становится тошно. Понять не могу, почему я еще жив после такого? Или это медленная агония? Где эти камикадзе достали стрелу, заговоренную кровью Лорда? Вот в жизни не поверю, чтобы покойный папаша кому-то доверил подобную ценность! Вампиры маразмом не страдают. И самый интересный вопрос: как эти двое вампиров могли вообще напасть на меня? Ни один вампир не способен напасть на Лорда. По крайней мере, Лорда своего клана. А в этом мире есть только один клан. Мой.