Эльф и вампир
Шрифт:
Неввил мысленно хрюкнул, умудрившись удержать лицо совершенно невозмутимым. И даже не подавился. Торжественный ужин проходил в спокойной благопристойной обстановке. На меня внимания не обращали. Все это перемежалось короткими пикировками Эльмона с Тэем.
— Не много ли вам, юноша? Смотрите, лопните, — Эльмон участливо.
— Не лопну, я голодный, — Тэй невозмутимо, накладывая в свою тарелку, все до чего может дотянуться.
— Лорд так плохо вас кормил? — опять Эльмон. — Не ожидал от него подобной скупости.
— Лорд на мне чуть не разорился. Я прожорливый. А вампиры такие бедные, что вам
Умиляюсь я этому ушастому.
Неввил прослушав этот короткий обмен уколами, вернулся к мысленному общению:
— И на что еще способен твой неугомонный птенец?
Вот прекрасный повод немного разобраться в странностях моего леат. У Эльмона спрашивать буду в крайнем случае, он меня своим занудством насмерть заест.
— Еще он время от времени способен превращаться в очень вредную девчонку, — все в том же шутливом тоне отвечаю я.
— В самом деле? — удивился Неввил, даже вилку до рта не донес. — Очень странно. Вообще-то пол менять могут только рожденные вампиры.
Я тоже опустил вилку, сразу потеряв аппетит, так и завис, пытаясь осмыслить полученную информацию. Почему мне опять никто ничего не сказал?! Я тут Лорд вообще или декорация для антуража? Ведь и понятия не имел, что такое возможно. Но вообще-то, если задуматься — все логично. Не будет рожденных вампиров, остальные рано или поздно вымрут. А если из рожденных остались только мужчины или только женщины? Вероятность общего потомства с обращенными в два раза меньше, с людьми — и вовсе не более шести процентов. Это только Лордам без разницы, что люди, что обращенные вампиры, а то и вовсе эльфы.
Я попытался представить того же Неввила беременной женщиной. Воображение спасовало. Зато Эльмона получилось представить, очень даже, с его мужественной нордической физиономией, большим животом и почему-то в кружевном пеньюаре. Ох, на фиг, на фиг такие картинки! Общение с Тэем плохо на меня действует.
Кстати, надо перестать сидеть с такой глупой физиономией, на меня уже внимание обращают. Вот Эльмон сейчас обязательно гадость скажет.
— Вы подавились, мой Лорд? — притворно заботливым голосом. Да чтоб ты сам подавился. Вслух что ли сказать? И ведь подавится.
— Он мыслит об улучшении демографической ситуации, — елейным голоском просветил Тэй. — Не желаете поучаствовать в ее улучшении, советник? — затем подмигнул мне, вынул из кармашка неразлучный листок бумаги и карандаш. Кому-то не повезло стать жертвой очередной карикатуры. Я даже догадываюсь — кому.
Все-таки этому ушастому чудовищу любую наглость прощают, стоит ему только улыбнуться. Обаяние вампирье даже тем же вампирам всякое критическое мышление отшибает. У нас тут торжественный ужин — вроде как — а нахальный эльфеныш запросто достает бумажку, кладет книгу на колени — на которой до этого сидел, потому что в противном случае до стола только подбородком достает — и начинает что-то быстро рисовать. Хоть бы кто отреагировал. Только некоторые поглядывают с легким любопытством, ну так они сидят далеко. Неввил вот как навис над Тэем с самого начала, так и продолжает заглядывать через плечо, не отрываясь. И судя по расплывающейся на лице улыбке, там есть на что посмотреть. Эльмону, по всей видимости, тоже любопытно, но он, как старый и мудрый вампир, держал себя
Тэй закончил рисовать и продемонстрировал очередную карикатуру Неввилу, тот, от полноты чувств, хлопнул его по спине. Ушастый нырнул вперед, едва не спикировав носом в собственную тарелку. Если бы не тот же Неввил, вовремя поймавший его за шкирку, был бы вампирам еще один цирковой номер: эльф в салате.
Кстати о салате, Фикусу рисунок тоже показали. Эльф подозрительно позеленел и закашлялся. Сволочи! Мне покажите! Я тут Лорд или вообще?..
Вообще не Лорд, похоже. Мало того, что по каким-то древним, махровым традициям я должен изображать за столом деревянного идола, так еще и самое интересное мимо меня проходит.
Картинка наконец дошла и до меня, смотрю и поспешно прячу от пытающегося заглянуть через мое плечо Эльмона. Заметка на будущее: думать, о чем думаю! Тьфу! Следить за собой надо! А то ведь по нашей с Тэем связи визуальные образы только так передаются. Эльмон в кружевном пеньюаре — это, конечно, незабываемое зрелище, прямо-таки мечта извращенца. Но лучше бы ему этого пока не видеть, а то ведь они с Тэем тогда безобидными пикировками не ограничатся, поубивают друг друга.
И вообще карикатура эта — стратегическое оружие. Как только советник меня окончательно достанет, пригрожу всем карикатуру показать. Больше чем уверен — он сразу станет смирным и послушным, только бы это больше никто не увидел.
Наконец этот бесконечный ужин кончился. Я величественно приказал Неввилу следовать за мной и утащил обоих эльфов в свою личную гостиную. В гостиной, уютно устроившись в кресле, потягивала красное вино княжна. На столике рядом стояла тарелка с бутербродами.
— Ну что, «торжественный ужин» закончился? — поинтересовалась она лениво.
— Зря ты не пошла, было не так уж скучно.
— Нет уж, спасибо, — отмахнулась она, — я еще при твоем отце насмотрелась на эти ужины, до сих пор не понимаю, зачем там нужен Лорд? Повесили бы твой портрет над креслом и все довольны.
Я только плечами пожал. Сам этого тоже не понимаю, если честно. Вампиры вообще, очень странный народ. С одной стороны Лорду можно почти все — но лучше не нужно — Лорду поклоняются, как божеству, как символу порядка и, вообще, олицетворению силы всего клана.
С другой стороны Лорда можно игнорировать, ему можно нахамить, если не боишься, что тебя заставят замолчать навеки. Может в этом все дело? Я веду себя слишком демократично, и потому ко мне так относятся? Каким боком тут тогда традиции?
— Все просто, в мирное время Лорд для вампиров больше символ, чем личность. Этакий талисман на счастье, — словно отвечая на мои вопросы, сказал Неввил. — Очень знаешь полезная вещица.
— Ну, спасибо, полезной вещицей меня еще не называли, — огрызаюсь ворчливо, затем с подозрением смотрю на вампира. Вроде бы за ним раньше телепатия не замечалась, но кто их знает этих старых вампиров…
— До чего же ты еще молодой, Антон! — рассмеялся Неввил. — У тебя на лице все крупными буквами написано.