Эльф из Преисподней. Том 3
Шрифт:
— На вечную стужу.
— Здесь довольно тепло.
— Здесь — это здесь. Дворец лорда Бауса — факел среди вековых льдов. Тот, кто лишается милости повелителя, лишается тепла и жизни.
Оно и к лучшему, что мне не довелось побродить по измерению. Из краткого описания минотавра выходило, что Коцит — это не то местечко, где захочешь добровольно поселиться. Странно, что Карниван ничего не изменил. Даже если бы у его рабов возникли подозрения по поводу смены пристрастий их хозяина, они бы всё равно ничего не сделали.
Не
Интересно, чем закончится дело, если Тхуан не сумеет осилить Бауса? Её выковывали для убийства верховных дьяволов, однако одного оружия мало для того, чтобы нанести смертельный удар.
Навершие Воли Небес потеплело, отзываясь на мои сомнения.
Когда провожатый застыл у подножия лестницы, я с облегчением подумал, что скоро всё закончится.
— Иди, — ткнул вверх минотавр, — Лорд Баус в своей башне.
— А ты не доведёшь меня до дверей?
— Там холодно. И повелитель сильно не в духе. Топай один.
Потрясающе наивная честность. Нет, полубыки не так уж плохи. Мои изначальные предубеждения во многом связаны с Зевулоном.
А теперь — долой лишние мысли! Карниван куда опаснее любой гончей. В идеале закончить с ним до того, как слуги притащат Лютиэну и остальных.
А ведь я так и не забрал брошку с Эллеферией. В бою богиня перемен могла пригодиться. Следовало бы сообразить, что Тьянша не отпустит нас без прощального подарка. Но прямой рейс до столичного дворца Коцита?
Лестница была винтовая. После десятого пролёта я перестал считать. Резко похолодало. Магические факелы не справлялись с нагрузкой. Каждый выдох сопровождался облачком белёсого пара.
На стенах влажно блестел иней. Ловил отблески факелов, чтобы расплескать их сотнями крошечных огней. А выдержит ли драку башня? Как-никак, если бой затянется, окружение неизбежно пострадает. И я бы предпочёл в этот момент быть как можно ближе к земле. Воля волей, но сражаться ещё и с гравитацией вдобавок к жутко могущественному ублюдку вовсе не тянуло. Даже если гравитация — это условная величина, которую задают внешние силы. В случае Коцита это должен быть Баус.
Омерзительно. Ничуть не лучше убийства бога в его же домене. Не зря для такого собирали целые отряды из демонов и других богов.
Появление перед собой массивной гранитной плиты безо всяких отверстий я воспринял с облегчением. Последние несколько пролётов пришлось наплевать на скрытность и греть воздух вокруг себя волей. Хуже того, поблизости не нашлось флогистона, то есть я был вынужден создавать тепло с нуля. Это утомляло.
Плита была типовой зачарованной дверью. И действительно, она поползла вниз, открывая проход.
Сферическую комнату озарял шарообразный светильник, паривший в воздухе.
В помещении царил аскетизм. Ни шкафов, заставленных эликсирами, ни пыльных чучел животных, ни полок, на которых выстроились магические безделушки и обязательный для любого уважающего себя мага пожелтевший череп. Вместо этого пол, потолок, стены — всё усеивали письмена, напоминавшие клубок переплетённых червей.
И, как ни странно, в отличие от большей части нелепицы, которую любили выдавать за магию, они влияли на реальность весомым образом. Уплотняли бытие так, что нити мироздания зачастую сливались, превращались в уродливый, искажённый рисунок, будто вышедший из-под пера сумасшедшего художника.
Удивительно, насколько прочной казалась комната, если учесть, какой бардак в ней творился. Письмена стабилизировали её и не давали постороннему угадать, что в ней творилось. Я, во всяком случае, ничего не заподозрил, пока не зашёл.
И с глубоким удовольствием убрался бы отсюда поскорее. Комнату переписывали, и не раз. До тех пор, пока она не стала прямой противоположностью обители Картографа.
Честно говоря, я находил этому занятию ровно одно объяснение: Карниван хотел держаться как можно дальше от Изнанки. Что неудивительно, ведь Ткачи с несвойственной им настойчивостью готовили его смерть.
Нынешний хозяин Коцита неподвижно стоял в центре комнаты с разведёнными руками. Его тяга к холоду получила логичное обоснование. Материальная оболочка Карнивана представляла собой искусную ледяную статую, в покатую голову которой был вморожен череп. Видимо, от некоторых штампов не уйти даже самым могущественным сущностям.
Хотя череп не лежал на столе. Но всё равно считается.
Как разумного, обожавшего новые впечатления, меня безмерно заинтересовал облик властелина Коцита. Ничего похожего на Мундосе не водилось. Если моя догадка была верна, то когда-то он перенёс сознание в череп и сотворил вокруг него ледяное тело.
Я понятия не имел, как провернуть нечто подобное. Оттого было вдвойне обиднее разрушать уникальную задумку.
Но всё имеет свою цену.
Едва я потянул из ножен Волю Небес, как в пустых глазницах зажглись красные точки.
Фальшивый лорд Баус заговорил. Голос его доносился отовсюду и был гулок, точно вещал из колодца.
— Пришёл снова попробовать украсть мою вещь?
— Не вижу её тут.
— Смотри внимательнее.
Я перевёл взгляд на светильник, поскольку это был единственный предмет в комнате. Ничего. Затем меня осенило, и я посмотрел истинным зрением.
Светильник оказался переплетением нитей реальности, в центре которого устроился обыкновеннейшая на вид кружка. Деревянная, с кривоватой ручкой.