Эльф ведьме не товарищ
Шрифт:
– А я думала, истребителей учат бесшумно подкрадываться к добыче,- разочарованно протянула я.
Командор скрипнул зубами от злости:
– Это тактика у нас такая. Нечисть, она шума боится.
– Да?
– удивился Макс.- А почему в Академии нас этому не учили?
«Надо же, купился,– ехидно захихикал Ахурамариэль.- Я всегда подозревал его в кретинизме».
«Сам такой»,- нахмурилась я.
«Слушай, давай я появлюсь. А то, если местная нечисть не из пугливых, непременно заинтересуется забавными звуками.
«Замечательно,- скептически фыркнула я.- И я буду таскаться по лесу с мечом наперевес».
«Почему наперевес?»
«Потому что ножен у меня нет».
«Надо было купить».
«Гениально! И как, по-твоему, я буду смотреться с пустыми ножнами?! Меня упекут в дурдом раньше, чем успеет сожрать нежить. Хотя, может, оно было бы к лучшему».
Мы дружно надулись друг на друга.
– Загнибеда!
Предостерегающий крик Филиппа опоздал. Ох, напрасно я так расслабилась. Гибкое тело сшибло меня и кинуло в ближайшие кусты. Я взвизгнула и шарахнула по твари огненным шаром. «Файербол?» - удивилась я. Раздался хлопок, и во все стороны полетело что-то густое, мерзкое как на вид, так и на запах.
«Ну ты его еще на вкус попробуй»,- предложил меч, возникая в моих руках.
Хоть он и ехидна, но я рада была его видеть, тем более что тварь оказалась не одна.
«А ты корыстная!»
И не поймешь, что конкретно он имел в виду. То ли похвалил, то ли обругал. Командор угрожал мечом сразу двум тварям. Клыкастые особи скалили зубы, шипели по-змеиному, топорщили костяные шипы на хребтах и выглядели так, словно кто-то освежевал их заживо. Одна тварь наседала на Макса, за него работал Волчок. Тварь мазанула когтистой лапой, волк увернулся, а целителя задело, и он с воплем улетел в кусты. Волчок оскалился и сцепился с тварью по всем правилам собачьих боев в яме, где оба знают, что выживет только один. Филипп развлекал трех тварей. Одной рукой он махал мечом (очень ловко, надо сказать), в другой сверкал синий файербол, но количество тварей не давало следопыту бить молниями прицельно, и он предпочитал не расходовать силы зря.
«Тебе не кажется, что силы распределены неправильно?»
– Согласна, - кивнула я, и мою улыбку нельзя было назвать приятной.
Я с воплем бросилась в гущу схватки. Визг Яшки – и выбранная мною тварь улетела в кусты к Максиму. Оттудa послышался его вопль и вспышка взорвавшегося файербола. Что было дальше, смотреть стало некогда. Одна из тварей бросилась на меня. Я отстраненно зафиксировала грацию этого движения и отпрыгнула в сторону. Монстру было поздно менять траекторию прыжка, и скорректировать ее он не мог. Жуткая тварь мягко спружинила на землю, и я ударила сверху. Вжик! Голова монстра покатилась по черной траве, а я с недоумением уставилась на дергающееся тело. Несмотря на отсутствие важной части, тварь оставалась живой, – настолько, насколько вообще может быть живой нежить. Она двигалась в мою сторону с завидным упорством. Пусть клыков не было, но когти заставляли задуматься о целесообразности близкой встречи.
– Да как оно может видеть?!
– ахнула я.
Загадка разрешилась просто. Макс на карачках выполз
Остальные тоже расправились со своими противниками и теперь снисходительно наблюдали за целителем.
Макс устало отер пот со лба, тяжело перевел дух и обозрел творение рук своих. Видимо, боевой задор спал, так как парень стремительно позеленел и умчался в ближайшие кусты, откуда донеслись характерные звуки, обычно издаваемые пораженным тяжелым пищевым отравлением организмом. Да-а-а, слабоват пошел брат-целитель... Макс вырулил из-за кустов и тихим голосом проблеял:
– У кого есть царапины, поднимите руки.
Молодец. Не ожидала. Профессионализм в чистом виде. В драке все получили хотя бы ссадину, так что руки подняли все, Яшка - переднюю ногу, а Волчок-лапу.
– Этак вы до утра провозитесь,- скрипуче хихикнул череп, чем поверг членов группы в шок.
Все видели, как он трепал палец Макса, и слышали рычание, но благополучно списали это на мое чувство юмора и талант чревовещателя.
– Твои предложения?
– деловито поинтересовалась я, с удовольствием рассматривая застывшую, как каменные статуи, команду.
Живописненькая композиция получилась. Хоть на выставку народного творчества. И надпись подобрать соответствующую, например: «Группа селян, впервые увидевших современный коровник».
– Говорящий череп?!
– отмер наконец командор.- Ну Загнибеда, ты просто шкатулка сюрпризов.
– Вместо того чтобы даме по ушам давать, лучше выясните, кто из вас ранен тварями,- настоятельно посоветовал череп.- Это шкиры, их слюна ядовита.
На этот раз лес рук поредел. У меня серьезных ранений не было. Были у командора и у Яшки. Макс деловито засуетился вокруг командора. Я тщетно пыталась откопать что-нибудь подходящее в сумке.
– Что такое шкиры и с чем их едят?
– поинтересовалась я, с подозрением рассматривая очередную баночку без ярлыка.
Угораздило же меня не подписать свои зелья! Некоторые из них были экспериментальные и не вполне изученные. Эффект от их применения мог быть непредсказуем. Я с интересом понюхала содержимое и скривилась от омерзения. Потрясающая гадость.
– Шкир не едят. Это очень зловредный вид нежити с развитым стайным инстинктом. Активные падальщики.
– А что это значит?
– живо заинтересовался Филипп с таким видом, будто собирался на досуге законспектировать импровизированную лекцию по противоестественной биологии.
– Преимущественно питаются падалью, но, если жертва упала или серьезно ранена, могут и сожрать, не дожидаясь кончины. Это понятно?
Народ проникся и кивнул.
– Правда, со временем, после окончания магических войн, с падалью стало проблематично, и они перешли на охоту. Животные стайные. Поодиночке нападают редко. Сначала кусают жертву, выпуская яд, затем отступают и спокойно дожидаются кончины. Смерть от яда шкира ужасна. Жертва буквально гниет заживо. Когда ткани достигают кашеобразного состояния, шкир поедает добычу.