Эльфийка и Орден Чистоты

Снежная Марина

Послышался сдавленный возглас Лары. По ее щекам бежали счастливые слезы, и смотрела она на оборотня так, что даже у посла не хватило духу запротестовать на этот раз.

— Тебе придется сильно постараться, чтобы убедить меня в том, что ты стоишь хотя бы мизинца моей дочери, — прошипел он и двинулся прочь к двери. Явно из последних сил сдерживал ярость и не желал сейчас пугать Лару.

— Я докажу, не сомневайтесь, — нахально заявил Лис.

Несколько секунд царило молчание, во время которого они смотрели друг на друга с такой нежностью и теплотой, что я все

больше ощущала себя лишней. Потом, проклиная все на свете, решилась нарушить эту идиллию:

— Лара, понимаю, что тебе тяжело об этом вспоминать… Но если мы хотим поймать этого гада, едва не совершившего непоправимое, важно знать все, что ты можешь сказать о нем.

Девушка содрогнулась, мигом выныривая из сладкого плена чувств, в котором поневоле забыла о тех ужасах, что предшествовали их с Лисом примирению. Оборотень укоризненно глянул на меня.

— Неужели это не может подождать хотя бы до утра?

— Может, конечно, но… — смутилась, сама ненавидя себя в этот момент. — Вдруг Лара вспомнит что-то такое, что поможет взять его по горячим следам.

— Все нормально, — послышался тихий голос девушки. Она положила свою маленькую ладошку на его руку, успокаивая. — Я постараюсь вспомнить все, что смогу.

Лара переплела пальцы Лиса со своими и посмотрела на меня.

— Прости, что подвела тебя, — со вздохом произнесла. — Я должна была рассказать, что прочла в записке. Но обида не позволила. Совсем по-детски хотелось сделать тебе назло.

— Все это в прошлом, — постаралась ее успокоить. — Главное, что ты жива. Так что было в послании?

— Просьба о тайной встрече за пределами губернаторского дома. Я решила, что Дамиан хочет объясниться. Или попрощаться нормально, — при последних словах ее милое личико исказилось.

— Девочка моя, я никуда не денусь, — ласково шепнул он ей на ухо, и она потерлась щекой о его щеку.

Собравшись с силами, продолжила:

— В письме говорилось, что он будет ждать за три квартала отсюда, в условленном месте, в два часа ночи. Я сделала вид, что уснула, дождалась, пока ты погрузишься в сон, и…

— Хорошо, что сон у меня оказался чуткий, — не смогла я сдержать ноток укора в голосе. — Иначе бы… — осеклась, поймав полный раскаяния и сожаления взгляд птерки. — Ладно, продолжай. Просто не сдержалась. Знала бы ты, как мы все беспокоились.

— Я почувствовала неладное, когда в указанном месте никого не увидела. Но решила, что Дамиан по какой-то причине опаздывает. Не знаю, как этому человеку удалось подобраться незаметно. Помню, как что-то ударило по затылку, потом темнота… Очнулась в странном помещении с железными деталями повсюду. Едва могла различить то, что окружает. Лунный свет слабо проникал туда. Помню, как тогда пожалела, что у птеров не такое острое зрение как у эльфов или оборотней. Но постепенно глаза привыкли, и я начала различать больше. Заметила темную фигуру у стены, копошащуюся над чем-то. Он будто почувствовал, что я пришла в себя, развернулся. И я увидела, как блеснули сталью инструменты, над которыми он склонялся.

Ее передернуло от ужаса, зрачки расширились.

— Я

закричала, но человек лишь рассмеялся. Сказал, что могу кричать, сколько влезет, никто на помощь не придет. Тогда я попыталась встать, но он… Он метнул в меня нож и попал в крыло, пришпилив к полу. Сказал, что если я хотя бы пошевелюсь, он проделает со мной то, что хочет, на живую. Вот тут мне стало еще страшнее.

Лара уткнулась лицом в плечо Лиса, приобнявшего ее, и собравшись с духом, продолжила:

— Я спросила, что он собирается со мной делать…

— И что он? — видя, что она не решается продолжить, глухо спросила.

— Перечислил все. Говорил так спокойно и равнодушно, словно рассказывал о приготовлении ужина. И это… это было чудовищно… Я понимала, что никакой жалости от него ждать не стоит. Даже если стану умолять о пощаде. Он сказал, что сначала убьет меня, потом отрежет крылья и голову, выщипает перья и усыплет здесь все. Мол, так будет эффектнее. Единственное, на что меня хватило, это спросить: за что он так со мной. Что я ему сделала? И он холодно ответил, что у него есть цель, и моя смерть поможет ее достигнуть. А потом в его голосе впервые проявились чувства. Но от этого стало еще более жутко. Неприязнь, едва ли не ненависть, когда он сообщил, что такие, как я, заслуживают куда более страшных мучений. Но он должен делать все, как задумано.

В этом месте я прервала девушку:

— Постой. Если он не вправе делать так, как хочет сам, значит, есть вероятность, что выполняет чьи-то указания. Кого-то, кто сделал его своим орудием. Мы считали, что убийца действует в одиночку. Но после твоих слов начинаю в этом сомневаться.

— Я уверена, что он был один, — с сомнением протянула Лара.

— Для того чтобы отдавать приказы, необязательно находиться на месте преступления, — я покачала головой. — И что означает «такие, как ты»? Что он хотел этим сказать? Имел в виду нелюдей?

— Я не стала уточнять, — она передернулась.

Лис же, прижав ее к себе крепче, глухо сказал:

— Клянусь тебе, что сделаю все, чтобы этот ублюдок получил по заслугам.

Потом обратил горящий взгляд на меня, и я поняла, что теперь на нашей стороне вся мощь его группировки. Оборотни Лиса сделают все, чтобы его отыскать.

— Если судить по тому, что рассказала Лара, он и правда фанатик Ордена Чистоты, — вздохнула я, когда девушка немного успокоилась. — Нужно будет снова перешерстить их списки. Вдруг кого-нибудь пропустили. Ты помнишь еще что-нибудь, что могло бы помочь?

Птерка собралась с духом и продолжила рассказ:

— Дальше я мало что помню. Он закончил с приготовлениями, выбрал нож и подошел ко мне. Помню дикую боль в районе груди, потом сознание начало ускользать, и я постепенно провалилась в темноту. Не думала, что мне суждено снова открыть глаза… — она умолкла, по щекам опять полились слезы.

— Может, хватит уже ее мучить? — звенящим от напряжения голосом произнес Лис.

— Да, прости, — я и сама ощущала себя чуть ли не палачом, заставляя Лару снова переживать случившееся. — Лучше пойду.