Эльфийская ночь
Шрифт:
Младший сын вождя умудрился выжить: ему всего лишь оторвало руку. Самого Ангъула контузило и посекло осколками; старый хитрец выбыл из строя на несколько дней.
Возможно, план битвы, предложенный капитаном, и не являлся вершиной средневекового тактического мастерства. Вот только противная сторона лишилась командования: главарь без сознания; старший сын убит; младший, — и того хуже, - дурак. Некому оказалось разгадывать, противостоять,
С этого момента битвой дирижировал Содара.
Безвозвратные потери Варты составили почти пять тысяч человек. Ещё двенадцать тысяч раненых, включая эльфов. Степь потеряла убитыми более тридцати — почти всю "каменную" конницу.
К закату подошли подкрепления. Ангъул намеревался использовать более слабые части второго эшелона для преследования и зачистки разбитого войска Варты. Вышло иначе: разъярённые, пьяные вкусом победы люди жестоким встречным ударом опрокинули новую порцию орков.
Пленных уже не брали, мёртвых не считали.
Ставка Ангъула ушла.
Содара сгоряча собирался было углубиться в степь, но стиснул зубы и от карательной экспедиции отказался. "Покамест".
Вопреки планам Немца, поле битвы осталось за людьми. В этом смысле аналогию с Кутузовым Его Высочество "не дожал"; да, впрочем, и повязку скоро сняли — отмытый от засохшей крови глаз видел по-прежнему. На месте срубленной брови волнился шрам; со временем маги забормотали и его. Конечно, бровь так и не отросла, но внешность Содары это ничуть не испортило — кто же опустит взгляд ниже короны?..
Лес горел ещё долго, но в конце концов догорел. Армейские команды разбирали завалы.
Нашли "макаров": пистолет оказался аккуратно вычищен, но совершенно побит расплавленным металлом. Вероятно, с оружием возился Рябышев, когда скучал, ожидая пробуждения капитана.
Нашли остатки корпуса БТР, и Немец разрешил перековать их на оружие. Качество металла поразило местных - кузнецы исхромались в недоверчивом восторге. Содара томно вздыхал и просил наладить межмировое культурно-торговое взаимодействие; Немец задумчиво рассматривал Пагди и отговаривался общими фразами — совсем о другом он думал; хотя и обещал переговорить со знакомыми работягами из Тагила, которым не помешала бы небольшая партия алмазов.
– Эээ!..
– объяснил Дурта.
– Да ведь человек сей взял Пагди — и тем сделался особенно заметным в пространстве стихий. Кого ж ещё могли призвать дикарские шаманы для воплощения в змея? Тем паче, что в момент призыва этот самый Рябушев преисполнен был злобы и лютости в отношении тебя. Я прав ли?
– Рябышев, - автоматически поправил Немец.
– Прав. Ты всегда прав.
– Ну уж, - польщённо смутился мудрец.
– Почему он не погиб, когда мелкий убил дракона?
– Его человеческое воплощение защитил Пагди — ровно как, полагаю, в своё время защитил этот меч и достойного Манаса. Если же спросишь ты меня, почему Пагди с такой охотою вернулся к тебе...
– Не спрошу, - сказал капитан, поднимаясь из-за верстака.
Совсем о другом он думал: мелкий Кави пропал.
И снова оказался прав достойный мудрец: "драконья погибель" дрыхла в друпаде, ниже по склону холма, куда не докатились огненные волны. Мальчишка умудрился уцелеть после падения — и даже подобрать СВД. Так и спал в обнимку с закопчённой винтовкой, пока не нашли его эльфы из похоронной команды.
Кави-старший собирался было оттаскать себя за уши, - от тревог и в назидание, - да капитан воспретил.
– Герой, - сказал он при всех. Эльфёнок приосанился.
– Спокойно, эльф, - великодушно рассмеялся Содара, - а ведь и взаправду герой.
Капитан увёл принца в сторону, подальше от ушей:
– Этот парень убил дракона. Куском дерьма. Дай ты ему дворянство.
– Капитан... ты знаешь прекрасно, что не в одном лишь моём желании сокрыта суть вопроса. Его Величество никогда не даст эльфу подобных привилегий. Никогда.
– Ты наследник.
Его Высочество прищурился:
– А ты — кто?
– Ты наследник, - повторил капитан.
– А я... пора мне домой. Одно скажу: береги Кави. Обоих.
– Оба герои, - согласился принц.
– Но эльфы.
– Не об том думаешь, Высочество. Ты будущий царь... ну, император, как угодно. Монарху нужны рыцари, опора трона. Паладина вернее Кави ты не найдёшь.