Эльфийская ночь
Шрифт:
– Здесь ты никогда ни в чём не будешь нуждаться. Получишь подобающий удел... более чем подобающий удел! Совет подтвердит твоё княжеское достоинство. Я... Мы назначим пенсион...
– Спецназ денег не берёт. И мой тебе совет: не привыкай "мыкать".
– Отчего же?
– опешил вот-вот император.
– Множественное монархическое есть освящённый временем...
–
– Ты ведь молодой совсем, к народу пока близкий. Армия тебя на руках носить готова, горожане. Это знаешь что? это капитал. Не разменивай по копеечке.
– Истинному правителю зазорно измерять народную приверженность деньгами, - твёрдо заявил Содара.
Немец аж умилился.
– "Грозный", - радостно сказал он принцу.
– Как коронуешься — бери кличку "Грозный". До "Стального" тебе далековато, конечно... но дорогой идёшь - верной.
– Ещё не вдруг, - сказал Содара.
– Для принятия второго династического титулования мне предстоит свершить некое деяние, условно равновеликое деяниям прежних правителей Варты.
Он на мгновение задумался.
– "Грозный", ты полагаешь?.. Да, это... это звучит. А поскольку править я намерен рукою твёрдою, решительной...
– Главное, чтоб не невидимой, - сказал капитан и, видя естественное недоумение принца, пояснил: - Ну, невидимой рукой. Рынка.
– "Рынка"?
– насторожился Содара. К обязанностям хранителя Варты ото всякой эдакой дряни будущий император относился серьёзно.
– Невидимый рынок... полагаю, это некий фантастический зверь твоего мира, вероятно, хищник?
– Фантастический, ещё какой, - покладисто согласился капитан.
– Похлеще дракона. Хороших людей со свету сживает, плохих — делает ещё гаже. Хотя и не просто хищник — паразит. Живёт в головах у идиотов.
– Но — "невидимая рука"?!.
– Невидимая, точно говорю. Одна единственная, кривая и растёт из жопы.
Его пока ещё Высочество изволил слегка содрогнуться.
– Хоть ты не мандражируй, - ободрительно сказал Немец, - правь себе спокойно, всё равно
– Однако ж! Редкое утешение... И отчего же?
– На твой век феодализма хватит.
– Но затем?..
– Капцы придут. У-у-у! Страшно?
– Не особо, - надменно сообщил Содара.
– Вот и мы не боялись, пока они не пришли.
– Тогда ты и утратил свою власть?
– Я утратил свою страну. И свой народ.
Принц замолчал. Задумчиво протёр рукавом жирно блестящий череп — волосы пришлось сбрить, согласно траурного ритуала. Капитан мимолётно подумал, что холодное золото короны неприятно коснётся голой кожи; хорошо, что коронация ещё не скоро.
– Ты намерен вернуть себе свою страну?
– поднимая глаза, спросил Содара.
– Надо хотя бы попробовать, - честно ответил Немец.
– Не попробуешь — пожалеешь потом. Крепко пожалеешь. Во-первых, всё-таки настоящая принцесса. Во-вторых — она ж тебя любит.
– Прям, - беззаботно взмахнул ушами мальчишка, - ей просто скучно было. Адинам её за какого-то из Пачима хотел выдать вообще, а тот из Пачима — вообще старик какой-то. Ну, нормально? А потом я Пагди украл... то есть украду. То есть...
– Я понял. В этот раз придётся очаровывать без Пагди.
– Ага, нормально. Да кто я без Пагди?..
– Герой, - серьёзно сказал капитан.
– Победитель дракона, спаситель Варты. Между прочим, наследственный дворянин.
Долгое общение с мудрецом не прошло для эльфёнка даром: лицо его приобрело такое же вдохновлённо-нелепое выражение.
– Ну так ты дай товарищу принцу на трон взойти, - с улыбкой сказал капитан, - поправит он ваши законы... расовые.
– Аутентично!..
– прошептал мальчишка.
– Экзем... экстемпорально! Ну вообще! А? А можно мне Пагди?
– Нельзя, - строго сказал Немец.
– Самому пока нужнее. Зато могу совет дать. От брата-храбреца брату-храбрецу.