Эльфийские хроники
Шрифт:
— Я согласился с вами встретиться, Ваше Преосвященство, и выслушать вас… Что касается всего остального, то… посмотрим.
— Большего я и не прошу, сын мой. Мне ведь будет… не так-то просто изложить вам свои мысли. А вам, несомненно, потребуется некоторое время для того, чтобы в полной мере осознать все то, что вы услышите.
Пеллегун ничего не сказал в ответ. Он ограничился лишь тем, что, наклонившись вперед, упершись локтями себе в колени и сведя ладони вместе, внимательно смотрел на собеседника.
Епископ глубоко вздохнул и покачал головой.
— Началась война. В прошлом бывало немало войн — в них кто-то выигрывал, кто-то проигрывал. По окончании сражений менялись границы, усиливались или ослаблялись существующие на земле государства. А вот эта война будет
— Уничтожить монстров, — проворчал Пеллегун, качая головой. — Вы, похоже, не знаете, что они собой представляют. Было бы очень хорошо, если бы нам удалось хотя бы отбросить их назад.
— Недостаточная вера… Именно это нас и ослабляет. Да, нас лишает сил неверие в то, что врага можно одолеть. Чего всегда не хватало войску короля и чего ему не хватает до сих пор — убежденности в неизбежности своей победы, твердого намерения победить, какой бы ни была ситуация и каким бы ни был противник!
— Мой опыт в военном деле еще весьма незначителен, — сказал принц со скептическим выражением лица, — однако я очень сильно сомневаюсь в том, что такая убежденность вообще может у кого-то существовать.
«А если она и существует, то только в мозгах хвастунов и болванов», — подумал он, но произносить вслух эту свою мысль не стал.
— Однако именно это мы и собираемся вам предложить, сын мой. Мы собираемся предложить вам веру и убежденность, которых вам пока не хватает.
— Если войско будет сражаться не только во имя короля, но и во славу Бога, то ситуация в корне изменится, — вступил в разговор Бедвин. — Сражаться во имя Бога — это значит заслужить себе жизнь вечную. Умереть ради Бога — это значит расстаться с жалким земным существованием и попасть в рай.
— Какое самое эффективное оружие у полчищ, нападающих на нас с Черных Земель? — спросил епископ.
— Не знаю… Может, их многочисленность. И страх, который они внушают.
— Тогда мы станем более многочисленными, чем они. Мужчины, женщины, а если понадобится, то и дети — все будут жить только ради того, чтобы воевать и чтобы подчиняться вам, потому что ваши слова станут Словом Божьим. И страх уже будем внушать мы. Вам придется сражаться, сын мой, не просто с врагом — вам придется сражаться с самим Дьяволом. Со Зверем… В Писании сказано: «И увидел я отверстое небо, и вот конь белый, и сидящий на нем называется Верный и Истинный, Который праведно судит и воинствует. Очи у Него как пламень огненный, и на голове Его много диадим. Он имел имя написанное, которого никто не знал, кроме Его Самого. Он был облечен в одежду, обагренную кровью. Имя Ему: «Слово Божие». И воинства небесные следовали за Ним на конях белых, облеченные в виссон белый и чистый. Из уст же Его исходит острый меч, чтобы им поражать народы… И увидел я зверя и царей земных и воинства их, собранные, чтобы сразиться с Сидящим на коне и с воинством Его. И схвачен был зверь и с ним лжепророк, производивший чудеса пред ним, которыми он обольстил принявших начертание зверя и поклоняющихся его изображению: оба живые брошены в озеро огненное, горящее серою; а прочие убиты мечом Сидящего на коне…» [32]
32
Откровение Иоанна Богослова, 19:11–20.
Дубриций замолчал. Слова, которые он только что произносил все более громким голосом, отразились зловещим эхом от деревянных скамеек зала капитула. Пеллегуну стало не по себе. Уж не о нем ли сейчас говорил епископ? Уж не он ли, по мнению епископа, является «Словом Божьим»?
— Пришло время уничтожить Зверя — так, как об этом говорится в Писании, —
— Некоторые…
Пеллегун прокашлялся, чтобы придать себе побольше уверенности.
— Некоторые говорят, что монстры являются частью существующего в мире равновесия.
— Так говорят еретики, недостойные спасения.
Дубриций вздохнул и задумчиво посмотрел на свои ладони — длинные, белые, узловатые.
— Нужно, чтобы вы поняли, сын мой… Вы были уж слишком долго ослеплены ложными пророками и измышлениями ложных религий. Равновесие мира обеспечивается только лишь Всевышним. Все остальное — все эти верования, подходящие для эльфов, — является лишь мифологией, искажающей древнюю историю этой земли. Племена богини Дану — то есть те племена, которых эльфы называют «Туата Де Дананн» — никогда не были богами. Они являлись всего лишь племенами воинов. Они, несомненно, представляли собой победоносных завоевателей, но при этом были людьми, созданными по образу и подобию Бога — как и все мы… У них, кстати, имелся культ всевышнего божества, которого они называли «Немед», то есть «Священный». Но единственным священным существом, которое когда-либо действительно существовало и будет существовать всегда, является наш Господь, Отец, Сын и Святой Дух, объединенные в Боге единственном, создавшем человека по своему образу и подобию.
— Аминь, — прошептал Бедвин.
— Я что-то вас не совсем понимаю, — пробормотал Пеллегун с таким видом, как будто слова священников его слегка позабавили. — Если существует только один Бог и если человек был создан по его образу и подобию, то кто же тогда создал эльфов, карликов и монстров, обитающих в Черных Землях?
— Вот именно об этом я и хотел с вами поговорить!
Епископ улыбнулся и покачал головой — так качает головой учитель, довольный своим учеником.
— Я сейчас скажу вам то, во что вам, несомненно, будет очень трудно поверить, — сказал он, наклоняясь к принцу. — Эльфы, карлики и все прочие являются не кем иным, как… людьми. Людьми, изменившимися в силу условий жизни на доставшихся им территориях так, что они стали разительно отличаться от остальных людей. Это, безусловно, оскорбительно для Творца, но они все же являются людьми, и их нужно либо вернуть под власть нашего Господа, либо уничтожить.
Пеллегун, услышав это, долго смотрел на Дубриция, и тот выдержал его изумленный взгляд. Затем принц покосился на капеллана, и тот с торжественным видом кивнул.
— Я предупредил вас, что в то, о чем я вам скажу, очень трудно — почти невозможно — поверить. Тем не менее, это правда, и она изложена в Святом Писании. Там ведь сказано: «И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их» [33] . Эта фраза означает, что, чтобы быть настоящим человеком, соответствующим образу Божьему, не следует отворачиваться от Бога. Находясь далеко от Бога, любое существо деградирует. Существа, которые пошли за Тем-кого-нельзя-называть, ложным пророком, поклоняющимся Зверю, сами стали зверьми. Им уже не может быть спасения… Остальные же — эльфы, карлики и гномы — должны, как бы вы их ни называли, вернуться к Свету.
33
Книга Бытия, 1:27.
Епископ взглядом показал Бедвину, чтобы тот налил ему выпить. Когда капеллан наполнил бокал, Дубриций его поблагодарил, осушил бокал одним махом и затем с усталым видом откинулся на спинку своего стула.
— Я знаю, о чем вы сейчас думаете, — прошептал он, закрыв глаза. — Вы думаете, что в том, о чем я только что рассказал, нет никакого смысла, а если и есть, то все равно ничего нельзя сделать. Вы думаете, что если мир в течение многих веков был таким, какой он есть, то как один-единственный человек — будь он даже принц или король — сможет вдруг восстановить царствие Господне?