Эльфийские камни Шаннары
Шрифт:
А потом Алланон указал им вперед, и всадники осторожно поехали вниз, по крутому склону долины, прямо к расщелине, откуда срывался Гремящий поток. Друг за другом — через низкий кустарник и корявые сосны, упорно лепящиеся к голому камню на вершине склона, — по узкой тропе, вьющейся меж камней вдоль гигантского водопада. Туман льнул к путешественникам, влажный и словно тягучий. Ветер стих, растворившись в реве воды. Даже свет солнца рассеялся в липком тумане; лес окутали обманчивые сумерки и подступали как волны прилива, а то вдруг неожиданно прояснялось, но потом полумрак вновь накатывал — плотнее, гуще.
Наконец
Путешественники ехали прямо на восток, вдоль реки. И постепенно рев Гремящего потока умолк вдали. Воздух стал теплее. Яркими пятнами в листве деревьев мелькали птицы.
В этом лесу вновь была жизнь. Брин облегченно вздохнула. Все-таки как хорошо, что они наконец выбрались из Вольфсктаага!
Алланон вдруг натянул поводья.
И, словно по приказу друида, лес замер. Безмолвие покрывалом окутало землю в несколько слоев, так стало тихо. Брин и Рон тоже остановили коней. Они неуверенно переглянулись и с тревогой повернулись к друиду. Но Алланон даже не шелохнулся. Неподвижно застыл он в седле, напряженно вглядываясь в сумрак между деревьями, и слушал.
— Алланон, что там?.. — начала было Брин, но друид резко вскинул руку, призывая к молчанию.
А потом повернулся к ним, и суровое лицо его было хмурым и напряженным, а во взгляде появилось какое-то странное выражение, которого раньше ни горец, ни девушка не видели. Они даже не знали, что глаза Алланона могут быть такими. И Брин испугалась. По-настоящему испугалась, хотя никак не могла понять почему.
Ачланон ничего не сказал им. Он лишь печально улыбнулся и вновь отвернулся, указав рукой вперед. Они проехали чуть дальше сквозь иссохший кустарник; и вскоре перед всадниками открылась маленькая узкая долина или, скорее, овражек с пологими склонами. Здесь Алланон вновь остановил коня и на этот раз спешился. Рон и Брин тут же последовали его примеру. Все трое молча стояли и вглядывались в дремучий лес на той стороне оврага.
— Что случилось, Алланон? Что-то не так? — тревожно спросила Брин.
Друид даже не повернулся к ней.
— Кто-то идет сюда. Слушайте.
Они ждали, неподвижно застыв на месте. Было так тихо, что даже звук собственного дыхания хрипом отдавался в ушах. И в сознании Брин вновь зашептало предчувствие — выбравшись из дождя и пасмурной дымки Драконьих Зубов, оно все-таки нашло ее. Холодной волной нахлынул страх, и Брин невольно поежилась.
А потом слабый звук разорвал тишину: шуршание сухих листьев. Кто-то крался по лесу.
— Вон там! — не сдержавшись, вскрикнул Рон.
Что-то двигалось среди деревьев на дальнем краю оврага.
Еще скрытое в сумраке леса, непонятное нечто замерло на месте, заметив трех путников, наблюдающих за ним. Оно стояло так долго, очень долго, словно бы ждало чего-то и изучало их, — бесшумная тень во мраке. И вдруг решительно выступило вперед из-под прикрытия деревьев — на свет. Озноб, пробежавший по спине Брин за мгновение до этого, обратился в пронизывающий холод, охвативший всю ее. Она никогда раньше не видела подобной твари. Существо стояло на двух ногах,
— Что это? — в ужасе прошептал Рон Лих.
— То, что было предсказано, — произнес Алланон как-то странно спокойно.
Краснокожая тварь вновь шагнула вперед и остановилась на самом краю оврага. Остановилась ждать.
Алланон повернулся к горцу и девушке.
— Это — Джахир, существо из другого века, порождение великого зла. Его когда-то изгнали из мира. Изгнали волшебные существа, владеющие белой магией. Очень давно, человек тогда только появился на земле, и эльфы еще не создали Запрет… И лишь магия равной силы могла вновь вызвать его сюда, — Он выпрямился в полный рост и запахнул черный плащ. — Получается, я ошибся: морды предугадали, что мы пойдем этой дорогой. Только здесь, в этих запретных горах, где живет еще древняя магия, можно было освободить существо, подобное Джахиру. Да, морды выставили против нас врага, который намного сильнее и опаснее, чем они сами.
— Сейчас посмотрим, какой он опасный, — храбро проговорил Рон Лих и решительно вынул из ножен свой черный меч.
— Нет. — Алланон перехватил его руку, — Эта битва — моя.
Горец в отчаянии поглядел на Брин, ища поддержки.
— Но мне кажется, все битвы на этом пути — наши. И мы будем сражаться вместе.
Но друид покачал головой.
— На этот раз — нет, принц Лиха. Ты уже доказал свое мужество и свою преданность девушке. Ни в том ни в другом я не сомневаюсь. Нота — ничто против силы этой твари. Я должен биться один.
— Алланон, не надо! — вскричала вдруг Брин и вцепилась в руку друида.
Он лишь посмотрел на нее. Взгляд черных глаз пронзил Брин, добираясь до самых глубин души. На лице Алланона застыло выражение суровой решимости и неизбывной печали. Они долго смотрели друг другу в глаза, а потом, не понимая как следует почему, Брин отпустила его.
— Не надо, — тихо повторила она.
Алланон ласково коснулся рукой ее щеки. И в это мгновение с той стороны оврага донесся разорвавший тишину крик. И крик Джахира походил на зловещий смех.
— Позволь мне пойти с тобой! — выдавил Рон и шагнул вперед.
Друид преградил ему путь.
— Ты останешься здесь, принц Лиха. И будешь ждать, пока тебя не позовут. — Алланон глядел горцу прямо в глаза. — И не вмешивайся во все это. Что бы там ни случилось, стой здесь. Пообещай мне.
Рон колебался.
— Но я не могу, Алланон…
— Пообешай!
Горец напрягся, но потом неохотно кивнул.
— Я обещаю.
Друид вновь повернулся к Брин и в последний раз взглянул ей в глаза, как-то отрешенно, словно издалека.