Эльфийское жертвоприношение

Зайкина Нина

Не проронив ни слова сходила за одеялом и расстелила его на нашем диванчике. Отвернулась к стенке с намерением поспасть.

— Да я же пошутил, чего ты дуешься! — донеслось сквозь плеск воды.

Затем послышалось шлёпанье босых ступней по камню. Шорох одежды, а за ним тишина. А вот не дождёшься, не повернусь.

Танна хватило только на тридцать секунд неподвижности, потом шаги стали приближаться. Я сплю… я сплю… я сплю…

— У нас всего один диван и ты его полностью оккупировала. Двигайся! — послышалось сверху.

— Мне здесь и одной места мало, куда ты ещё лечь собираешься?!

— Кто сказал лечь? Я сесть хочу!

— Вон, вокруг куча

камней. Выбирай любой!

— А мне этот милее, — с этими словами он приподнял мою голову и положил себе на колени, устроившись на самом краю диванчика.

— Эй! Ты чего! — я попыталась сползти с дивана.

— Да ничего я с тобой не сделаю! — и шёпотом, но так чтоб я расслышала добавил, — жить ещё хочется.

Я, фыркнув, повернулась к нему спиной. На самом деле, его колени удобнее куртки, мягче и теплее. Он стал гладить меня по волосам. Мм-м-м! Какая прелесть! Люблю, когда в волосах копошатся. Если это конечно не мелкая живность, типа вшей или как-либо других букашек.

— Нравиться? — спросил Танн.

— Ага! — не стала я лукавить.

— Тогда давай договоримся так, розовая принцесса: я продолжаю делать то, что делаю сейчас, а ты мне за это расскажешь, почему тебя называют принцессой Розы.

— Сам ты… розовый вымогатель!

— Так мы договорились? Разве тебе так сложно рассказать?

— Вот за всё в этой жизни приходиться расплачиваться!

— Я жду, — поторопил меня Танн.

— А ты меня ещё покатаешь по небу? — повернулась и заглянула в глаза Танну.

Тот усмехнулся и сказал:

— Вот кто из нас ещё вымогатель — это большой вопрос. Покатаю, конечно, куда я денусь! Ты же не отстанешь?!

— Не отстану! — поспешно подтвердила я.

— Ты ещё ничего не рассказала, чтоб я тебя покатал.

— Эх, злой ты, — притворно вздохнула я. — А рассказывать-то в общем и нечего. Саму розу ты уже видел, — скосила глаза на него. — Она у меня с самого рождения. Вернее не так. На том месте у меня был шрам похожий на стебель с листьями и колючками. Не делай такие круглые глаза — это не роза, это всего лишь обыкновенный шрам, даже два.

— А как он там оказался?

— По глупости или по тому, что я веду себя не так, как подобает принцессе. Да не торопи ты меня, сейчас я все тебе расскажу. Однажды, когда мне было тринадцать лет, меня родители отправили на встречу с одним герцогом на предмет знакомства с его сыном. О цели поездки мне, естественно, не сказали, а то из дома бы меня не выгнали. Родители прикрылись торговым соглашением. Я и поехала не ожидая подвоха. Обоз был из трёх карет, потому что принцессы налегке не путешествуют. Дорога занимала два дня пути. Я проехала по многим городам, деревням и сёлам. Погода этим летом стояла очень жаркая и сужая. Мой отец опасался лесных пожаров. Но загорелись не леса. В одной из деревушек, домов из пятнадцати, когда мы проезжали мимо, горел дом. Народ таскал воду из колодца, пытаясь потушить пламя, что бы не загорелись соседние дома. А перед самым домом на коленях, схватившаяся за голову, женщина кричала не своим голосом. Около неё лежал маленький свёрток, кажется с маленьким малышом, весь чёрный от копоти.

Я приказала остановиться. Но моя стража, отвечавшая за мою безопасность, категорически отказалась это сделать. Что мне оставалось? Я открыла дверь и заявила, что если кучер сейчас не остановит, я спрыгну на ходу, а ехали мы галопом, и тогда точно сверну себе шею. Что я так сделать могла, знали все. Я ещё и не такое вытворяла! Но об этом в другой раз. Когда я вышла из кареты, побежала к женщине, которая всё продолжала кричать. За мной побежали стражники, за ними фрейлины, голося, что так не положено принцессе, а за ними и все остальные.

Добежав дом женщины остановилась.

Та вцепилась мне в подол обгоревшими руками и закричала: 'Там мои дети! Помогите! Сделайте что-нибудь!' На её перемазанном сажей лице, было множество дорожек от слез. Мать, теряющая детей и не в состоянии ничего сделать. В горящий дом никто не рвался, а у самой матери не было сил подняться. Я узнала у неё, что там осталось ещё два ребёнка. Мальчик и девочка.

Я, повернувшись к моим, стоящим рядом, сопровождавшим, велела выстроиться в цепочку и тушить огонь. Кто ослушается, о тех лично доложу императору. Представь себе фрейлин в вечерних нарядах, таскающих ведра с водой. Но мне было не до смеха. Отцепившись от женщины и смочив шёлковый платок в ведре с водой, рванула в дом. Знаю, знаю! Полная дура! Это я уже слышала и не раз! Но послать кого-либо из стражников не могла — латы моментально нагреваются. Сопровождавшие меня фрейлины не годятся на роль героев — они смелостью не отличаются! Так что моя свита не спасатели.

Стены горели, потолок грозил рухнуть на голову, подол цеплялся за все стоящие на пути предметы и пытался загореться. Что б их… эти пышные платья! В доме, согнувшись в три погибели стала искать детей. Одного нашла быстро. Мальчик лет пяти прятался под кроватью. Кажется, он был без сознания. Вытянув его из небезопасного укрытия, взвалила себе на плечо и потопала к выходу. Меня уже забивал кашель и глаза слезились так, что я с трудом различала, куда ставлю ноги. Но выход я все же нашла. Сбросив ношу, к подбежавшему ко мне мужчине, повернулась назад. Но он меня за руку схватил, сказав, что крыша прогорела и сейчас рухнет, и если я туда войду, этот дом станет для меня могилой. Он конечно прав. Но если я не войду, то точно стане могилой для оставшегося там ребёнка.

Поблагодарив за заботу, опять пошла в дом. Шла почти на ощупь, прикрывая рот и нос платочком. Где искать ребёнка в незнакомом доме я не знала. А надо мной уже трещал потолок. Заглянула в печку, там было пусто. Ни на лавке, ни под ней никого не было. Обошла почти весь дом. А ребёнка все нигде не было! Со стороны сарая, примыкавшего к дому, послышался страшный треск и волна жара повалила меня на пол. Обвалился потолок в сарае. Если сейчас не уйду, то и в самом доме обрушиться потолок. Стола подыматься с пола и совершенно случайно увидела в дальнем углу дома сундучок. Меня как озарило. Я как была, так на четвереньках поползла к нему. Открыло крышку, а там маленькая девочка. Ей всего было года два. Она смотрела на меня своими огромными, испуганными карими глазами. 'Не бойся! Мы с тобой сейчас пойдём к маме. Ты хочешь к маме?', - обратилась к девочке, пытаясь сохранить последние крупицы самообладания. Девочка послушно закивала головой. 'Вот и хорошо! А сейчас вылезай поскорее из сундука, и мы сразу к маме пойдём'. Пока девочка вылезала из сундука, я ломала голову над тем, как испуганную, совсем голенькую малышку протащить через огонь, который уже охватил почти весть пол. Горело все и лавки, и домашняя утварь. Жар стоял невыносимый! Идея пришла сама собой. Я оторвала подол от платья и закутала в него малышку. Жар ей теперь не страшен!

Прижав в груди сокровище, стала пробираться к выходу сквозь дым и огонь. Хорошо хоть дом был совсем не большим. И когда я уже была всего в двух локтях от выхода, где стоял все тот же мужчина, раздался треск над самой головой. Я только успела увидеть испуганные глазки, падающую балку и кинуть ребёнка в сторону выхода, в надежде, что её поймают. В следующее мгновение я почувствовала удар в грудь, боль и жар от горящей перекладины. Больше я ничего из того дня не помню.

— А что с ребёнком? А как же ты спаслась? Хватит трагических пауз, рассказывай! — попросил, внимательно меня слушавший, Танн.