Эльфы средней полосы
Шрифт:
Едва я вошел, сидящие за столом бросили свои занятия и уставились на меня. Я бы сказал – с явным любопытством. Интересно, что им маг про меня наплел? Надеюсь, только хорошее. А маг тем временем встал, сделал театральный жест рукой и представил меня:
– Вот, уважаемые коллеги, тот самый маг, о котором я вам говорил. Не обращайте особого внимания на его вид, сами знаете, внешность обманчива. На самом деле в теле моего слуги Реддиса сейчас находится очень могущественный маг из Запределья. И именно его предложение мы должны будем сейчас
Предложение? Интересно, что господин О.Раньи имеет в виду? Как-то не думал я ни о каком предложении. Ты – мне, я – тебе, какое тут, на хрен, предложение? Сделка! Но вслух, конечно, я ничего подобного не сказал, а лишь послушно сел в указанное мне кресло. Сам великий маг садиться не спешил, он подошел к большим настенным часам, сложил руки на груди и безотрывно смотрел на циферблат. Интересно, чего ждет, чего высмотреть хочет? А, теперь понятно чего. Полуночи он ждет, двенадцатого удара. Когда часы начали бить, я с трудом удержался, чтобы не заткнуть уши. С такой акустикой казалось, что барабанные перепонки не выдержат. Как только стих двенадцатый удар, маг протянул к циферблату руку и остановил большую стрелку. И время остановилось.
Я не знаю, как мне это объяснить, но время, действительно, остановилось. Замер огонь на поленьях в камине, замерли язычки пламени на фитилях свечей, застыли в воздухе бабочки, выпущенные орком, даже воздух словно замер – один из гобеленов на стене в момент двенадцатого удара колыхнулся от сквозняка и теперь висел неестественно выгнувшись. Лишь в чаше на столе языки голубого огня продолжали свой магический танец.
– Надеюсь, коллеги, вы не против того, чтобы мы обсудили наши дела спокойно, без помех?
Никто не возразил, только девушка-эльф указала пальчиком на пустующее кресло и сказала:
– Господин О.Раньи, я вижу, наш коллега Сногг задерживается. Можем ли мы решать такой важный вопрос неполным составом Большого Магического Круга?
О.Раньи поморщился, глянул на орка и спросил:
– Господин Элотт, вам что-нибудь известно о коллеге Сногге?
Орк удивленно глянул на пустое кресло, словно впервые обнаружил, что оно пустует:
– А что, его еще нет? Странно. Мы вместе ехали почти до самого портала Северных гор, но коллега Сногг сказал, что у него какое-то срочное дело в городе Аррохоне и он подойдет к самому собранию.
– Обычно он не опаздывает. Не случилась ли с ним беда? – подал голос один из гномов.
– Вряд ли, – покачал головой орк, – на нем был медальон защиты Орра. Даже не знаю, какая беда может случиться в Аррохоне с магом, защищенным этим амулетом.
– А что говорит закон Большого Магического Круга? Можем мы принимать решение без одного из членов круга? – громко спросил эльф, не переставая заниматься полировкой ногтей.
Господин О.Раньи задумался, потом щелкнул пальцами. Немедленно над столом возник развернутый свиток. Маг пробежался по нему глазами и отрицательно покачал головой:
– Судьбу предмета нашего сегодняшнего
И тут медальон на моей груди пришел в движение, словно мобильник в режиме вибрации.
– Скажите, а вашего… коллегу не могла задержать ночная стража? – неожиданно для самого себя спросил я.
– Ночная стража? – удивленно переспросил О.Раньи.
– Да, стража. Когда я входил в город, то видел в клетке на внутреннем дворе сторожевой башни двух орков. Одного очень крупного и второго – седого. Капитан стражи господин ДэЭйрс сказал, что их задержали на улице Кузнецов. У одного из них был медальон, и он дал мне его с просьбой выкупить.
Я распахнул плащ и продемонстрировал подарок седого орка.
– Проклятье! – вскричал господин О.Раньи. И словно от этого крика свиток с законами немедленно растворился в воздухе. – Как я мог забыть?! Последним договором о замирении оркам запрещено появляться в городе с наступлением темноты, и вполне естественно, что стража его схватила.
– Но почему в этом случае он не воспользовался порталом в квартале Магов? – поинтересовалась девушка-эльф.
– Я же говорю, у него было какое-то дело в Аррохоне, – охотно пояснил орк.
– А медальон почему не применил? – хмыкнул эльф. – Или орки после последней войны разучились заговаривать свои амулеты?
В воздухе сверкнуло. Небольшая такая молния. Пара бабочек осыпалась прахом на мраморный пол. Придя в себя, я обнаружил, что все сидящие за столом окружены голубоватым сиянием купола защиты. Кроме меня, грешного.
– Прошу вас извинить меня, не сдержался, – прижал лапу к груди орк, сверля эльфа полным ненависти взглядом. – Но я прибыл сюда не для того, чтобы выслушивать, как оскорбляют мой народ.
Сияние вокруг присутствующих медленно погасло, а О.Раньи, словно и не заметив инцидента, задумчиво сказал:
– А медальон он не применил, чтобы не было лишних жертв. Благодарю вас, коллега, за сообщение, сейчас я все исправлю.
Маг подошел к часам, двинул стрелку и щелкнул пальцами. Время снова двинулось. Заплясали языки огня в камине, запорхали над столом бабочки, чуть покачнулись перья на шлеме рыцаря в углу. О.Раньи вернулся на свое место и громко крикнул:
– Эй, кто там!
Дверь зала немедленно открылась, и на пороге возник лакей в ливрее с вышитой змеей. Оказывается, есть у великого мага живые слуги в замке, или он тоже, того…
– Пойдешь к сторожевой башне, – сказал маг, снимая с пальца перстень, – найдешь капитана ночной стражи господина ДэЭйрса. Скажешь, что задержанный им седой маг-орк – мой гость в эту ночь. Отдашь ему перстень и благодарность от меня.
Лакей принял перстень, низко поклонился и, пятясь задом, исчез за дверью. А великий маг подошел к часам, почесал в задумчивости бородку и перевел стрелку часов на пол-оборота вперед.