Эликсир любви
Шрифт:
— Физически нет. Но в душе он почувствовал, что мне безразличен.
— Но так было только вначале. Потом же ты преодолел себя и занялся подростками.
— Это твоя заслуга, Пи Джей. — Он искоса посмотрел на нее. — Благодаря тебе я стал уделять внимание ему и другим ребятам.
— Все равно не возьму в толк, почему ты чувствуешь вину за его поступок.
— Он напился, чтобы привлечь к себе мое внимание.
— Неужели, — улыбнулась она, — это самый действенный способ?
Он смотрел на огонь.
—
— Типичное пассивно-агрессивное поведение.
— Что это значит?
— Что ты активно игнорировал ребят.
— Диагноз не совсем точен, доктор. Я активно игнорировал тебя. Они случайно попали под руку. — Он выдержал ее взгляд.
Ее сердце учащенно билось.
— Меня? — спросила она севшим голосом.
— У меня сейчас не хватает слов, чтобы все объяснить.
— Твои несколько слов красноречивее любого монолога.
— Это комплимент?
— Да.
— Спасибо. Но у меня есть еще многое, что я хочу сказать тебе. Подозреваю, тебе это не понравится.
Надо бежать отсюда, быстро и далеко. Но она снова убедила себя, что не стоит трусить. Особенно теперь, когда он признался, что избегал ее.
— Ну что ж, я слушаю тебя, — сказала она уверенно.
— Думаю, ты поняла, я хочу, чтобы ты осталась на ранчо по окончании этой летней программы.
Она подождала немного, не скажет ли он еще чего-нибудь. Чего — сама не знала и вдруг поняла — она хочет услышать причины, по которым она может остаться. Вдруг он любит ее?
Увы! Разочарование охватило ее, когда она осознала, что не услышит заветных слов.
— Не могу поверить, — она смотрела на свои руки, сложенные на коленях.
— Но это так, — он наклонился вперед, упираясь руками в колени и глядя на огонь. — Глупо надеяться, что такая женщина, как ты, согласится остаться с таким, как я.
— Здесь ты ошибаешься, ковбой, — вырвалось невольно, и она накрыла рукой его руку, почувствовав, как он напрягся. Пусть ей будет плохо потом, но она не могла не коснуться его. — Я снова повторю. Ты герой, Кейд.
Он наморщил нос, посмотрел на нее удивленно, будто она несет невесть что.
— Неужели? — саркастически вопросил мужчина. — Именно поэтому Стив решил привлечь мое внимание.
— Ты нормальный человек. Не идеальный, но… — Она села на краешек своего стула и взяла его ладонь в руки, ощутив, какая она крепкая, неподатливая, как и характер у него. Необходимо достучаться до Кейда, чтобы он услышал и поверил ей. — Ты имеешь право на ошибки.
— Я взрослый человек и должен был все предвидеть.
— Каким образом? У тебя самого было несчастливое детство. Может, чтобы избавить тебя от воспоминаний о нем, твой отец решил дать тебе возможность изменить жизнь этих мальчишек.
— Это его способ наказать меня с того света.
— Я так не думаю. — Она встала и посмотрела
— Патрицианский — это крючком, что ли? Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
Умный, а доходит с трудом. Она улыбнулась, но легкое раздражение стерло улыбку с ее лица. Сзади нее полыхал огонь, спереди обдавал жаром этот мужчина. Меж двух огней. Из огня да в полымя. Какие пословицы ни вспоминай, ясно одно — ей не вырваться.
— Пойми, твой отец любил тебя, Кейд.
— Тогда зачем ставить мне условия? Неужели нельзя было просто попросить меня сделать?
— А ты бы выполнил его просьбу? — Увидев его колебания, она продолжила: — Он не был уверен в тебе, как и ты в нем. Вы не виделись так давно, с тех пор как ты ушел из дому рассерженным юношей, а вернулся взрослым мужчиной. У вас не хватило времени восстановить отношения, но ты остался тем же бунтующим юношей. Так почему он должен был верить, что из любви к нему ты выполнишь его предсмертную волю? Надо было что-то придумать, и он выбрал это решение.
— Правильное решение, — усмехнулся он.
— И оно сработало. Думаю, что он знал тебя лучше, чем ты хочешь признать, и не верил в твою любовь, но был убежден, что ранчо тебе дорого. И теперь, когда ты практически завершил его дело, скажи, что жалеешь об этом.
— Я мог бы солгать.
— Не стоит, ковбой.
— Действительно не могу признать, что лето потрачено впустую. — Он удивленно покачал головой. — Ребятам, кажется, понравилось. Уверен, они кое-чему научились.
— Это ты их научил. Удивительно было наблюдать за ними. Они как растения, за которыми никто не ухаживал. Если полить их, добавить нужные удобрения в почву, они начинают цвести.
— Я тоже это понял. — Он смотрел на нее, и в его глазах искрилась ирония. — И еще то, что понял самого себя.
— Твой отец придумал эту программу, сожалея, что с тобой он потерпел неудачу.
Он посмотрел на нее с недоверием.
— Мэтт Маккендрик никогда ни в чем не терпел неудач.
— Именно так. Ты отлично со всем справился. Так что признай: он сделал доброе дело! Для ребят и для тебя самого!
— Я по-прежнему уверен, что мне нечего предложить детям.
— Это не преподносят в оберточной бумаге с бантиком. Это нечто неосязаемое. Простое и честное. Когда ты рядом с ними и для них.
Он задумчиво посмотрел на нее.
— Ты столько раз говорила это раньше. — Он помолчал. — Кого не было рядом с тобой?
— Никого. — Она отвернулась от него, скрестив руки на груди и глядя в огонь. Она хотела рассказать о своем прошлом. Но теперь, когда представилась возможность, выразить все словами оказалось гораздо тяжелее, чем она думала. — Я не хочу вспоминать.