Эликсир равновесия
Шрифт:
Мой рыжий коллега, сперва проникшись благоговением к своему высокому призванию, скис тут же, как увидел наши мрачные физиономии. Какое-то время сидел тоже тихо, не понимая, что происходит. Потом принялся нас вводить в курс дел. То есть, остальных, потому что я была уже в курсе.
Наверное, это было самым тяжелым из всего.
— Итого, в целом за последний только месяц — у нас серьёзные потери, — Андрий с удручённым видом перевернул страничку в ежедневнике. — Около тридцати стихийников, девять в нашем
Впервые с момента открытия Арки беру голос я.
— Больше сотни.
И хотя это не самые страшные потери, которые мне приходилось видеть (стоит вспомнить об испепеленных городах в мире Виолы) — на этот раз мне больнее.
— Это не обязательно он, — тихо возражает Йехар. Но я прерываю его жестом и сама удивляюсь тому, насколько не по-моему жестко звучит голос.
— Все стихийники убиты одним и тем же способом. Развертка тени. Мы подключали наших, проверяли. Сомнений не может быть. Это Веслав.
— А его видели хоть раз? И почему в таком случае он убивает темных?
Я благодарна Андрию за то, что он отвечает вместо меня.
— Потому что после первых… случаев на него была объявлена охота. Тремя Отделами.
И нечаянно обрывает галстук, который счел подходящим для встречи с «высокопоставленными коллегами». И становится хоть немного похожим на самого себя — на Андрия из полесской деревушки, который в особо стрессовые моменты делается просто пугающе не городским.
Но этого никто не замечает.
— Так он сделал это, чтобы защитить себя?
Андрий молит меня глазами вмешаться, потому что тон Йехара — тон опытного светлого странника. Но я не вмешиваюсь.
— Не совсем. То есть, не всегда. Нападения происходили по всей стране, и иногда им подвергались стихийники… ну, знаете, дома… с…
— С семьями, — наконец помогаю я. Мы вновь замыкаемся в выжидающем молчании.
— Не знаю, мог ли он это сделать, — наконец задумчиво произносит Йехар, и наши челюсти отваливаются.
Особенно у Эдмуса, потому что полные идиотизма сентенции — обычно его удел.
— Йехар, ты видел, как действует развертка мрака?
Странник кивает, задумчиво поглаживая неразлучный клинок.
— Ты видел его после призыва стихии?
Условный рефлекс. Как только я это спрашиваю, картинка выскакивает в мозгу с такой скоростью, будто я не старалась ее полгода засунуть как можно дальше. Лицо, в котором не осталось прежней неправильности черт, которое стало почти идеальным — идеальным в холодности, жестокости, наполненные живой тьмой глаза…
Странник опять кивает, но говорит поразительные вещи:
— Но разверткой тьмы владеет не только Повелитель Тени. Мы видели, как её использовали
— В Свердловске сборная команда Отделов его как раз на месте и застала. Это было в марте.
— Что стало с командой?
— Все живы, а кое-кто так скоро собирается выписываться.
Вот заикаться они точно перестанут не скоро, — мрачно добавляю я про себя.
— Но никто не умер?
— Йехар! — я наконец не выдержала. — Объясни мне на милость, почему раньше ты готов был прикончить его без всякой причины, а теперь не можешь поверить…
— Мы не утверждали этого, — спокойно возразил странник. — Впрочем, мы с Глэрионом удивлены, что в это так быстро поверила ты…
К бедному Андрию потихоньку начал подкрадываться инфаркт после этой фразы, хотя стихийники земли славятся своей уравновешенностью. В заботах, связанных с прибытием дружинников я только обмолвилась парню, что «будет трудно». Но насколько — не пояснила. Теперь получите светлого странника, который не верит в злодейскую сущность Повелителя Тени!
Андрия, а может, и кого другого спасло появление шефов. Питерская триада — Игнатский, Макаренко и Грушняк, который недавно занял пост главного нейтрала города — возникла в дверях с такими лицами, будто внутри аудитории их ждала встреча с пещерным медведем.
Заметим при этом, медведем была я.
Посовещавшись взглядами, Макаренко и Грушняк выпихнули Игнатского вперед. Тот приблизился к Йехару, поднял руку в индейском жесте «Хай» и с вечным апокалипсисом на лице поинтересовался:
— Вы Поводырь?
И, дождавшись кивка, продолжил:
— У наших Отделов есть к вам предложение…
Вся оставшаяся часть Дружины, кроме Андрия, прозорливо фыркнула. Сценарий, который развертывался сейчас, предвидели мы все, в особенности я. Так что можно было и отвлечься, пока триада начальников пытается всучить Йехару смертоносный артефакт и поставить на острие удара по Веславу.
Это было что-то вроде обмена семейными новостями.
— Как Тео? — спросила я тихонько, пододвигаясь к только что возникшей на месте Бо Виоле. Та закатила глаза, как будто воспоминания о свалившемся на нее ученичке доставляли невыносимую боль.
— Каким ему еще быть… высокоморальный идиот! — произнесла она с нежностью, совершенно не подходящей ни к словам, ни к выражению лица. — Понятия не имею, что с ним там будет без меня. Ты же его знаешь: вечно его нужно оберегать, защищать…
Я позволила себе грустную улыбку. Последний серьезный маг, который посмел посягнуть на жизнь архивариуса пустого мира, просто растворился в воздухе. Но Виола или не помнила об этом или не хотела.
— Да к тому же сейчас он в трауре — у него сожгли библиотеку.