Элирм II
Шрифт:
Еще минуту назад мы ощущали лишь приятный летний ветерок с запахом морского бриза, слышали хруст хвойной подстилки под ногами и смахивали касающиеся лица нити паутины, как вдруг оказались на самом, что ни на есть настоящем шоссе.
Серьезно. Я был абсолютно уверен в том, что выскочив из-за кустов, перед нашими глазами предстанут кривые разбитые колеи с бликующими на солнце лужами или на худой конец аналог мощеных камнем римских дорог, но нет. Это было некое подобие асфальта: напоминающие пчелиные соты сегментированные участки темно-серого цвета, где через каждые пятнадцать-двадцать метров встречались вкрапления из
Глядя на всё это технологическое великолепие, складывалось ощущение, что для полного соответствия середине двадцать первого века не хватает лишь фонарей, сменяющих друг друга слоганов на виртуальных билбордах и маячившей вдалеке панорамы из огней гигантского мегаполиса.
А еще тут были люди. И не только они.
Чуть левее от нас мы увидели восьмерку самых настоящих орков, тянущих за тросы нечто монструозное, сразу напомнившее мне «Паровой дом» Жюля Верна. Хотя точных слов описания подобрать я не мог. Что это? Помесь дрезины, БТР и металлического сарая? Паровой танк? Самоходная мортира? — Вряд ли. Сие чудо техники выглядело так, словно лишенный вкуса сумасшедший инженер поднял дом вместе с фундаментом, присобачил к нему колеса, пристроил движок и в довесок ко всему прочему высунул дуло здоровенной пушки прямо в окно. Огромная, грохочущая, покрытая маслом и сажей дымящаяся хрень, полностью обитая листовым железом с широкими заклепками и торчащими отовсюду кончиками медных труб. Всё это лязгало, свистело, искрилось и создавало впечатление, будто бы вот-вот взорвется.
— «Пыхтящий Адмирал» — Эстир прочитал название механизма, намалеванное на борту красной краской.
— Интересно — Герман задумчиво ощупал собственный бицепс — Они что, будучи младенцами вместо грудного молока питаются стероидами?
И в этом, пожалуй, я был полностью согласен с напарником, ибо даже самый захудалый из зеленокожих «бурлаков» выглядел, чуть ли не мощнее самого танка.
— Признаюсь, я удивлен — улыбнулся Глас — Хотя с другой стороны, так даже лучше. Подайте ка мне плащ, громоздкий револьвер, бутылку виски и перманентное похмелье!
— А мне пулемёт Гатлинга.
— Вы о чем вообще? — не понял Герман.
— Ну, как. Человек-невидимка, Алан Куотермейн, Ван Хельсинг, Капитан Немо и Виктор Франкенштейн. Ничего не напоминает?
— Нет.
— Хм. А что насчет джентльменов в цилиндрах и дам в кринолинах, что беспечно фланируют в паромобилях по освещенным газовыми рожками брусчатым мостовым? В то время как вокруг снуют шпионы, изможденные фабричные рабочие, проститутки и мальчишки беспризорники, обитающие в гнилых трущобах. И все это с элементами нуара и готики?
— Ты издеваешься надо мной? Я и половины слов не понял.
— Разумеется — подмигнул шаман.
— Судя по всему, первые люди были ярыми поклонниками викторианской эпохи, а в нашем более узком понимании значения данной фразы — стимпанка — пояснил я — И, кстати, пневмопочта и внутреннее убранство комнаты архива на это ярко указывают. Могли бы и догадаться.
— Мерзость… — тихонько пробубнил Гундахар.
— Мне тоже не нравится — покачал головой Герман — Я-то думал, нас ожидает классическое средневековье. С замками, тайными орденами, драконами, прекрасными эльфийками и прочим.
— Что поделать —
— Можно еще как в древнем Риме. Намотать на кончик палки тряпку и ей…
— СТОЙ!
Завидев нас, орки насторожились, синхронно побросали тросы и уперлись руками в носовую часть медленно катящегося «Адмирала».
Поначалу я не понял причину их беспокойства, и лишь спустя некоторое время обратил внимание на уровни — с шестого по девятый. Выше или равного десяти не было ни у кого.
— Трусливые ничтожества. Грязь под ногтями. Плюнуть и растереть…
— Гундахар, помолчи.
— У-у-у… — недовольно зарычал генерал.
— Хм, сдается мне, что они такие же новички, как и мы — предположил Глас.
— Ты прав. Смотрите!
Герман ткнул пальцем в далекую точку на горизонте, где в лучах закатного солнца ярко блестела статуя исполинского воина, воздевшего к нему двуручный топор.
Вспышка!
Получено достижение: «Великое чудо света: Лойтар»
Параметр «Сила» увеличен на 1 ед.
Посетите все 111 великих чудес света и получите божественную награду, а также звание: «Хранитель мудрости Элирма»
— О! Так тут еще одна начальная зона. Прямо у нас под боком!
— Как интересно…
Тем временем, зеленокожие о чем-то посовещались и медленно двинулись в нашу сторону.
— Ай — поморщился Эстир, нашарив в кармане последнюю неваляшку — Снова драться?
— Не думаю. По крайней мере, оружие они не достают.
— Обалдеть! — продолжал дивиться Герман — Орки! Настоящие! И не в телевизоре, а прямо тут, перед нами.
— Да-да, классно. Помолчи, пожалуйста. И лучше сосредоточься.
— Ой, не учи отца…
Группа приближалась, а мы в свою очередь замерли в ожидании, пристально изучая их внешность и имена: Кхэру, Кхрош, Орту, Назу, Стигга, Гром, Скулгур и Ар-Хакон. Последний, если мне правильно подсказала интуиция, был их главарем.
Впрочем, долго гадать не пришлось. Совсем скоро Ар-Хакон вышел вперед и протянул завернутый в грязную тряпку предмет, остановившись всего в паре шагов от нас.
— Громовой камень Бусеу — прохрипел он, изобразив некое подобие улыбки.
— Судя по всему, это дружеский жест — прошептал мне на ухо шаман — Подари ему тоже что-нибудь в ответ.
Я извлек из «кармана» добытое в Новом Свете оружие.
— Топор Буйных Магм.
— Благодарю.
Орк коротко поклонился и, передав мне мешочек, аккуратно ухватился за древко. При этом я почувствовал, что в плане выбора подарка я угадал на все сто. Ар-Хакон был более чем доволен, хотя и никак не выказывал это внешне. Поэтому теперь оставалось лишь догадываться, что означал сей внезапный ритуал в виде обмена дарами. Простой жест доброй воли к повстречавшемуся на дороге путнику? Или клятва никогда, и ни при каких обстоятельствах друг на друга не нападать? Бог его знает.