Элирм VII
Шрифт:
— Мы можем подождать наступления ночи. Перебить их во сне.
— А турели, по-твоему, тоже спать ложатся?
— Турели? Где?
— Вон. Те штуковины, что очень недобро помаргивают алыми индикаторами, — я указал на ближайшую из них. — И ты взгляни на калибр. Такое ощущение, что это даже не пулеметы, а снятые с бомбардировщика авиапушки. Патроны с мою ладонь. Такие в наших тушках даже дыры не оставят. Сразу разорвут на горсточку стейков. Поэтому нет, господин Белар. За стремление к процветанию ставлю пять, а вот за саму идею твердый кол. Мы туда не пойдем.
— Проклятье, как же ты меня задрал… Никчемный твердолобый кретин, который без конца повторяет одно и то же!
— У нас
— Сука, да я тебя…
— Тихо, не ори, — перебил эльфа я. — Убивать меня пока рано. И хватит кашлять. А не то нас поймают и посадят…
Паладин выхватил нож.
— Ну давай. Скажи.
— … в яму. Конечно же, в яму, — закончил я, лишь напоследок тихонько добавив: — Медвежью…
Возможно, это могло стать началом новой драки, потому как Фройлин был прекрасно осведомлен о том, какие именно предметы устанавливали на дно медвежьей ловушки. Однако дальнейшего развития событий мой жирный троллинг не получил — началось кое-что посерьезнее.
Первыми неладное почуяли дозорные на наблюдательных вышках. Резко занервничали, засуетились, начали пищать допотопными рациями, параллельно перекрикиваясь с охраной внизу. Затем один из солдат бросился к переключателю внутри смотровой кабины — по лагерю и ближайшим окрестностям начал разноситься все нарастающий вой сирен. Следом за ними в воздух устремились сигнальные ракеты. Две — строго вверх, две — вбок.
Злобно фыркая искрами и разрезая сгущающиеся сумерки ярко-красными угольками, последние пролетели градусов на пятнадцать левее от нас, что, с одной стороны, помогло немного расслабиться (хотя исходя из контекста и панических настроений, я и без того уже догадался, что ради парочки бродяг подобного представления бы не устроили — тупо бы убили, причем без старания), а с другой — позволило разглядеть источник опасности. Им оказалась та самая обволакивающая зону заражения туманная дымка, от плотной завесы которой отпочковалась темная клякса и, некоторое время пребывая на грани неопределенности, понеслась в нашу сторону.
Лично мне было трудно представить, чем это в итоге обернется. Боем с мутантами, ожившими мертвецами или демоническим отрядом жнецов. Но по большому счету это и не имело как такового значения. Нам при любом раскладе требовалось срочно валить. Задержимся хотя бы на одну-две минуты — окажемся меж двух огней, что и в том, и в другом случае пагубно скажется на нашей сохранности. Что как по мне абсолютно излишне. Это не наша битва и не наша война. Да и потенциальный выбор сторон, прямо так скажем, мотивации не прибавлял. Ведь братки в камуфляже, по сути, те же бандиты. Хуже того, в их униформе, символике и повадках я отчетливо распознал недвусмысленные отсылки на ультраправых парней. Тех, кого я всегда презирал сколько себя помню.
Белар, судя по всему, был аналогичного мнения. А потому, не сговариваясь и чувствуя, как воздух буквально подрагивает от напряжения, мы спустились с прикрывающего нас холма и краткими перебежками двинулись параллельно гигантской теплице, снаружи которой бешено метались солдаты. Вскрывали ощерившиеся досками ящики, выкатывали из ангаров древние гаубицы, подсоединяли к экзоскелетной броне механические руки с болтающимися на концах миниганами.
Навскидку мы должны были преодолеть около трехсот метров, осторожно продвигаясь окольными путями мимо дряхлых одноэтажных построек и проржавевших остовов машин. После чего смогли бы выбраться на единственную дорогу и затеряться в ближайшем лесу. Однако бой завязался прежде, чем мы дошли до середины пути.
Первыми отгремели одиночные выстрелы орудийных расчетов. Следом интенсивность огня стремительно возросла. Закрутились плюющиеся свинцом стволы пулеметов,
Прячась за пластиковой бочкой, краем глаза я видел, как рабочие внутри прикрыли головы руками и истошно кричали. Не выдерживали царящего шума. Но, к сожалению для них, воцарившийся хаос был только началом, ибо совсем скоро территория лагеря превратилась в адский котел. Зловещая туча опасно приблизилась, перемолола металлическую ограду и, мгновенно рассеявшись, вдруг исторгла из себя полчище монстров.
Удивительно, но перечисляя варианты тех, кто по моему мнению мог скрываться за туманной завесой, я не ошибся ни в чем. Это действительно была сборная солянка из вздувшихся зомби, уродливых мутантов в виде сросшихся спинами человеческих тел с тремя, четырьмя, а то и пятью парами ног — меня передернуло от подкинутой мозгом ассоциации с Неприкаянным — и что самое неприятное — инфернальных тварей. Здоровенных адских гончих с извивающимися отростками по бокам, одна из которых вырвалась вперед, взвилась в длинном прыжке высоко в воздух и приземлилась в центре группы солдат, где и устроила им кровавую баню. Одного полоснула по лицу загнутыми когтями, обнажив бедолаге половину черепа. Второго грубо приложила хвостом, отчего тот ударился о стену и, свалившись на колени, выдохнул кровью. Третьему откусила голову. При этом я заметил, что с каждым убийством ее грудь под сегментами чешуйчатой брони все сильнее разгоралась пульсирующим светом, рискующим впоследствии превратиться в плазменный луч.
Собственно, так и случилось. Прежде чем умереть под натиском спаянных очередей, агрессивная тварь все-таки успела «выстрелить». Уничтожила турель за стеной, прочертила рваную линию далеко за пределы лагеря, тем самым едва не задев меня и Белара, и напоследок срезала часть крыши у огромной теплицы. Ее обломки попадали на испуганных бедолаг, но их судьба мало кого волновала.
Впрочем, несмотря на потери, ситуация для вояк складывалась не настолько плачевной, как могло показаться. Во-первых, их оказалось значительно больше, чем мы изначально предполагали. Просто потому, что большинство из них прохлаждались в жилых модулях. А во-вторых, в дело вступила подоспевшая элита в экзоскелетной броне, чьи здоровенные пушки сильно покачнули чашу весов крупным калибром. Спустя несколько минут я бы даже сказал, что они выигрывают, однако эльф моего мнения не разделял.
— У этих «двадцать первых» нет ни единого шанса, — злорадно усмехнулся он. — Это всего-навсего небольшой разведывательный отряд. Мясо для пробы. Скоро прибудут другие.
— С чего такая уверенность?
Поморщившись, паладин указал на еще одну тварь. Большой кожаный шар, напряженно перебирающий мускулами в километре от лагеря и, как ни странно, до скрежета зубов мне знакомый.
— С ними Омуд-Хай. Демоны никогда не привлекают Омуд-Хаев для мелких разборок. Только если на кону стоит серьезная битва.
— Так… — слова «напарника» не на шутку меня озадачили. — А Омуд-Хай — это, прости, кто?
— Координатор проклятых. Невероятно злобная и хитрая тварь из самых темных глубин преисподней, — ответил Белар. — Энергетический вампир, мощный псионик, стратег и тактик в одном лице. На высоких уровнях некоторые особо отличившиеся Омуд-Хаи могут спонтанно отрастить конечности и эволюционировать в Образ. Еще более омерзительное существо, способное командовать легионами низших. Как и насылать на врагов мучительные галлюцинации. Именно он руководит тем отрядом. Дергает за ниточки словно кукловод.