Элирм VII

Готлейб Владимир

Хозяин «подземелья» его раскусил. А значит, продолжать и дальше гнуть свою линию смысла не было.

Выпрямившись в полный рост, мертвец плавно расправил плечи и вновь посмотрел на титана. Однако на этот раз он даже не пытался разыгрывать перед ним сцену раскаяния.

— Правда такова, что мне на тебя наплевать, — спокойно, но в то же время будто бы вбивая ледяные гвозди, произнес фараон. — С самого первого дня твоего появления на свет ты был для меня обузой. Неоправданно дорогостоящей игрушкой, что раздражала меня своей бестолковой навязчивостью и этими бесконечными поисками одобрения… Когда я избавился от тебя, то ни разу об этом не пожалел. Более того, я практически никогда о тебе не

вспоминал. Точно так же, как люди не вспоминают о забытых вещах. Потому что это и есть твоя суть. Ты — вещь, Диедарнис. И всегда ею был. Жалкая пародия на человека, что ползает передо мной на коленях как слезливый ребенок… Не знаю, что конкретно архитекторы вложили в твой больной мозг, но ты был противен мне с первого взгляда. Ты был как собака. Тебя пинаешь — ты продолжаешь вилять хвостом. Увозишь в лес — ты возвращаешься. Хочешь правды? — мрачно усмехнулся Кайн. — Вот она. Ты глубоко безразличен мне, Диедарнис. С самого твоего «рождения» ты ждал, надеялся, искал встречи. Ловил каждый жест, каждый взгляд и придавал моим словам колоссальное значение, однако для меня это не значило ничего. Более того, новость о твоем уничтожении я прочитал с тем же интересном, что и погодные сводки.

— Я же делал все как ты хочешь, — прошептал хозяин «подземелья». — Не высовывался, не отсвечивал, был незаметным. Твое величие — единственное, чего я хотел.

— И ты помог. Теми миллиардами золотых и слитками божественной стали, что я выручил за твою продажу, — ответил мертвец. — А в остальном повторюсь: ты был обузой. Причем настолько, что лучше бы тебя вообще никогда не было.

В следующую минуту в воздухе повисла гнетущая тишина. Суровое молчание, сдобренное нотками тоскливой печали и жестокого, буквально выворачивающего душу наизнанку, разочарования.

Увы, титан знал, что так будет. Но несмотря на это все равно испытал сильное потрясение. Признание того факта, что все его ожидания и надежды были напрасны. Что он был лишним для этого мира, и вся его жизнь, по сути, была гребаной шуткой. Несмешной и, к сожалению, никому не нужной.

— Что ж, благодарю. Наконец-то ты озвучил то, о чем я догадывался все эти годы, — склонил голову мегалодон. — Однако у меня остался последний вопрос: почему ты явился сюда?

— Чтобы использовать. Надавить на больное, разыграть сцену раскаяния, а затем наблюдать, как верная зверушка снова признает хозяина. Проведет меня до чертогов, отдаст все, что у нее есть, и уничтожит каждого, чье имя я назову.

— И поможет Галерее Павших снова вернуть себе лидерство на улице Кланов. Ведь только это тебя и волнует, — закончил титан.

— Такой был мой замысел, — подтвердил фараон. — Но полагаю, ты не позволишь мне покинуть стены этого зала?

— Почему же? — хмыкнул Диедарнис. — Ты ответил правду. А значит, испытание для тебя продолжается.

Щелчок пальцами, яркая вспышка, и кинопроектор остановился.

Следом вновь загорелись хрустальные люстры, и мы снова нашли себя за большим столом посреди ресторана. С тем отличием, что «клонов» вокруг больше не было.

— Надеюсь, мое публичное «обнажение» стало для вас познавательным, — немного отстраненно произнес мегалодон. — И наверное, этот будет самый что ни на есть подходящий момент, чтобы поприветствовать нашего последнего участника «рейда».

Стоило ему закончить фразу, как входная дверь с грохотом отворилась. Через порог переступили несколько солдат Легиона в тяжелой броне, за которыми в рабском ошейнике следовал Кайн. Глава второго по величине клана Элирма и один из последних представителей первых людей, от величественного облика которого не осталось и следа.

Окровавленный, изможденный, в грязных лохмотьях, он едва волочил ноги и будто вжимал голову в плечи

в ожидании очередного удара. Напоминал собой не царя, а обычного каторжника, во взгляде которого читалась не только смертельная усталость, но и всепоглощающий страх.

Признаться честно, это была весьма жуткая картина, где больше всего меня поразило в нем даже не это, а стойкое понимание того факта, что кажущийся несгибаемым фараон сломлен. Грубо, через колено. Существом, что за относительно небольшой отрезок времени умудрилось надавить на все слабые точки, а затем вдребезги разбить всю его волю, остатков которой едва хватило на то, чтобы медленно поднять глаза на хозяина «подземелья».

— Вот мы и снова встретились, — улыбнулся титан. Оценил внешний облик отца и, выдержав длинную многозначительную паузу, продолжил: — Как ты мог заметить, у тебя было особое испытание. Две недели, за которые тебя трижды продали в рабство, били, унижали, морили голодом, волочили голым по земле и несколько раз подвергли тому, о чем в приличном обществе говорить не принято. Наверное, со стороны могло показаться, что я просто над тобой издеваюсь как какой-то безумный садист, однако именно таким примитивным способом я хотел продемонстрировать тебе мизерную часть того ужаса, на который ты, гнусный подонок, меня обрек. Затем довести твое вонючее тело до финала и, глядя в эти надменные пустые глаза, спросить: каково это? Оказаться в моей чертовой шкуре?

— Ты преподал мне бесценный урок… — тихо ответил Кайн. — Благодарю тебя, Ди, я многое осознал… И если позволишь, то я бы хотел…

— Боги, неужели ты реально думаешь, что все это я устроил затем, чтобы ты что-то про себя уяснил? — с насмешкой во взгляде перебил мегалодон. — Нет, мой дорогой создатель, ты глубоко заблуждаешься. Все, что происходило с тобой, было сделано лишь для того, чтобы ты прочувствовал на себе ту максимальную степень разочарования, которую пережил я, ибо в твоем испытании не было смысла. Ведь именно сейчас ты умрешь, — зловеще улыбнувшись, Диедарнис материализовал в руке древний однозарядный пистолет с поблескивающей глубоко в стволе божественной пулей. Затем поднял бокал с шампанским и, отсалютовав бывшему господину, произнес краткий тост: — «Смерть создателям чудовищ».

Оглушительный выстрел, разлетающиеся осколки черепа и гулкий удар тела о мраморный пол.

Испытание «Бездна Диедарниса». Количество участников: 10

— Сучье вымя… — прошептал Аполло, пристально рассматривая растекающуюся лужу крови и ту самую татуировку на руке мертвеца. — Ты обнулил его! Ты реально обнулил его! Главу второго по величине клана Эль-Лира!

— Приношу свои извинения, — ответил титан, обращаясь одновременно во всем членам Вергилия. — Знаю, вы рассчитывали на союз с Галереей Павших, но поверьте, это была плохая идея.

Да уж. Возможно, и так. Однако ни я, ни другие участники «рейда» на его слова никак не отреагировали. Прятали глаза и мрачно хмурились, понурив головы, потому как именно сейчас абсолютно все в этом зале ощутили как никогда острое желание навсегда покинуть это проклятое место. Гребаную тюрьму со столь могучим надсмотрщиком, что даже Система была не в состоянии его усмирить.

— Увы, отнюдь не так я планировал провести третий этап испытания, — произнес Диедарнис, пачкая хлынувшей из носа и ушей кровью соляной трон. — Но, к сожалению, стараниями Небесного Доминиона времени у нас осталось немного. Примерно через сто с лишним часов я буду окончательно уничтожен, а значит, придется ускориться… Стало быть, мы сыграем в игру. Близко похожую на ту, что известна половине участников под названием «русская рулетка»…