Элизиум. Аликс и монеты

Андерсон Александр

Девочка улыбнулась и устремилась вверх. Словно взлетела. Шут увидел, что руки пышной дамы ухватили Аликс за плечи, а саму ее удерживали три сына, вцепившихся друг в друга и растянувшихся, как тесто.

– Хорошего побега, - крикнул Шут, а сам уставился на бесов и демонов, которые, скинув обличья, по головам друг друга бежали к выходам, где уже были те, кто успел подскочить раньше. Они визжали, толкались, долбили и царапали плотно закрытые двери.

Через минуту паника прекратилась, демоны остановили свои попытки скрыться, так как

огонь хоть и горел, но совершенно не обжигал. Все словно одновременно поняли это и захохотали пуще прежнего. Шут галантно, будто это его трюк и не более, поклонился.

– Призрачный огонь проклятья, - бархатно резюмировал он.
– Прекрасно горит, пожирая душу, но совсем неопасен для плоти. Ведь так?

– Да, да, да, - отозвались пушистые кролики. Они по-прежнему были везде.

Аликс посмотрела с перекладины вниз, увидела, что ее план не удался, но даже обрадовалась, что не стала убийцей, мстительницей. Повариха прижала ее к себе и погладила по голове.

– А между тем, - Шут игриво посмотрел на радостных демонов, - призрачному огню просто не хватает искры жизни. Верно я говорю?

Кролики встали на задние лапы и хором сказали:

– Да, да, да.

Демоны изменились в лице и вновь кинулись к дверям. Они царапали их, пинали, пытались выбивать копытами, но ничего не выходило.

– Закрой глаза, Аликс, - велела повариха.

Девочка так и поступила - прижалась к даме еще сильнее, зажмурилась, и услышала взрывы. Она сразу узнала этот звук.

Кролики лопались фейерверками, разлетались, как в ее День рождения, и тут же поднялся жар.

Аликс поняла, что это и была та самая искра, способная оживить пламя.

Кролики победоносно взрывались, а улыбка Шута росла. Если бы девочка видела его сейчас, то подумала бы, что он испытывает самые приятные чувства, которые может выразить его фарфоровая маска.

Он засмеялся и взглянул вверх, на девочку, бешенным, неудержимым взглядом. А затем протянул ладонь. Пламя вокруг него бушевало, крики доносились из огня, зеркала лопались, а Шут лишь тянул ладонь и хохотал.

– Монету! – услышала Аликс.

Она выхватила из кармана монету, мысленно попрощалась с ней и кинула вниз. Пламя как раз охватило все вокруг, скрыв Шута, его цилиндр, начищенные ботинки, фрак, бабочку и бархатные перчатки, в одну из которых и приземлилась монетка.

– Уходим, - сказала повариха.

Она достала из уха вторую сережку, вырезала ею из купола круг, вытолкала туда трех мальчишек, а затем взяла Аликс под мышку и шагнула наружу. Все вместе они скатились по поверхности шатра и ловко приземлились в траву.

Удивительно, но на улице никого не было.

– Все были на представлении боли, - пояснила дама, отдуваясь. – Выходит, они получили главную награду - саму боль.

Мальчишки прижались к маме, только Аликс в одиночку наблюдала за сгорающим шатром. Он полыхал еще долго, затем сложился сам в себя и стал большим костром.

«Шут тоже

сгорел? И коты?.. Неужели вот так? Мое путешествие в чужой мир привело меня не к родителям, а к огненному суду. И вправе ли я была? Я ведь совсем не обдумала, что делаю… - глядя на алчные языки пламени, в отчаянии думала девочка. – Осталась одна монета, но какой в ней смысл, если мне уже не добраться до своей семьи? Если сам Шут погиб!»

– Домой, - сказала она вслух.

– Так рано?
– раздался бархатный голос.

Аликс и пышная дама подпрыгнули на месте, обернулись вместе с мальчишками и увидели маленький столик, на нем чашки, между чашками слоника, пускающего кольца разноцветного дыма, и Шута, сидящего и размешивающего чай серебряной ложечкой.

– Шут! – обрадовалась Аликс. – Как вам удалось спастись?!

– Это было несложно. Я знаю все потайные ходы этого Театра, тем более что запах ваших монеток вел меня.
– Шут постучал ложечкой о край чашки, прислушался к звону, а затем с укором посмотрел на Аликс.
– Что же вы раскисли, весело же так! Злодеи наказаны, вы все герои. Уверен, Жоржетт решит построить свой театр.

– Меня так зовут, - кивнула повариха.

– Дама, что не боится меня, - покачал головой Шут.
– А чего бояться? Я лишь слуга.

Аликс подошла к столику, но сесть не решилась.

– Так что же вы так домой заторопились? – спокойно осведомился Шут.

– Я узнала страшную тайну. Мои родители ушли за зеркало Истин, а теперь… теперь оно разбито… - Аликс было очень тяжело это сказать.

– Выходит, вы никогда их не увидите?
– Шут отодвинул чашку.
– Какая досада.

– Девочке пора домой, - вмешалась Жоржетт.

– Так это сделали вы?
– Шут наклонил голову.
– Смело. Вы словно наперед все видите. Но… вы упустили из виду одну уникальную особенность зеркал.

– Какую? – Аликс придвинулась ближе.

– Не смей! – сжала кулаки Жоржетт.

– Хорошо, не буду.
– Шут вздохнул, а затем выпалил: - Зеркала Истин растут в мире мертвых и в хрупком мире.

– Что? – не поняла девочка.

– Ой, - Шут, как провинившийся мальчишка, прикрыл рот ладонью, но тут же без смущения продолжил: - Даже если вы разбили зеркало, его всегда можно вырастить, взяв росток в одном из этих миров.

– Ты предлагаешь, чтобы она отправилась в мир мертвых?!

– Нет-нет-нет!
– запротестовал Шут.
– В хрупкий мир.

– Но это еще опаснее!
– не унималась Жоржетт. – Она никуда не пойдет.

– Вы знали о такой возможности? – повернулась к ней Аликс.

– Да, но… - Жоржетт схватила ее за руку, - послушай меня, девочка…

– Вы разбили это зеркало, дав обещание, и я не злилась, - перебила Аликс.
– Но теперь я узнаю, что вы скрыли от меня такую важную часть правды. Как я могу верить вам после этого? – она вырвала руку и отошла к Шуту.
– Он ни разу меня не обманул.