Елка и терн. Тетралогия

Гончарова Галина Дмитриевна

Тёрн атаковал, развернулся ко мне спиной – и я заметила на плаще несколько неаккуратных темных пятен. Ранен!?

– Нет. Это чужая кровь. Я перевела дух. Если с его величеством чего случится, Директор с меня шкурку на сувениры пустит! – Вот меркантильная особа! А я-то думал, ты обо мне заботишься! Забочусь. Но вслух этого никогда не признаю. И вообще, изволь не отвлекаться, когда убиваешь родного дядюшку! – Я его все равно пришибу. Даже если попутно начну романсы распевать. – Сначала пришиби – потом романсы. Я поползла по полу поближе к Аманде. Так, на всякий случай.

– Твой друг хорошо владеет оружием? – спросила Аманда.

В голосе женщины звенели странные нотки. Я передернула плечом.

– Расслабься, подруга. Если мой приятель решит кого-то убить – можно смело заказывать венок с красивой надписью.

В этот момент Тёрн как-то извернулся – и полоснул Эрваса

по животу. Несильно. Царапина. Внутренности, во всяком случае, не вывалились.

– Не убивай его, он нам живой нужен! – взвизгнула я.

– Еще чего! Живенько считай его память – и хватит! Нельзя оставлять в живых такого поддонка!

В отличие от своего противника, Тёрн даже не запыхался. Не то, что устать, у него даже дыхание не сбилось.

Еще бы! Тёрн вовсю пользовался своими способностями в бою. И получалось классическое: 'Я знаю, куда ударит меч моего врага, еще до того, как он его поднимет'. Элвара и тренировали с учетом этой его особенности. И получалось – восхитительно. Живая машина смерти. Мэнди тронула меня за рукав.

– Ёлка, он мой брат.

– Нет, – отрезала я. – Он сам отрекся. Ты слышала. Я слышала. И я знаю, что говорили Основатели. И ваши Создатели – тоже. Предатель – хуже рака. И должен быть немедленно удален, дабы не разросся и не заразил всех, кого можно и нельзя.

– Но…

– Нет.

И Мэнди отступила. Но покачала головой.

– Ты – жестока.

– Я – боевой маг. Буду, – просто пояснила я. – Глупо оставлять за спиной живого зомби. А твой Эрвас – он и есть. Живой, но зомби, агрессивный, подлый и обязательно нападет. Ему корона остатки мозгов вынесла.

– правильно! – Тёрн парировал очередной удар Эрваса кинжалом, взмахнул саблей – и дядюшка оказался крепко приколотым к стене. Меч пробил ему середину груди.

– Считывай память, – подбодрил меня элвар.

И уже только для меня: – Сделай вид, что считываешь, с остальным я и сам справлюсь. И тебе сейчас все расскажу. Я повиновалась. Подошла, протянула руки, усилием воли вызвала вокруг ладоней несильное свечение – дешевая обманка выученная еще на первом курсе. Эрвас задергался, но где ему бедному, было тягаться с элваром-телепатом. Тем более таким, как мой Тёрн! Высший уровень, не хвост свинячий! – Вот спасибо! – Ты читай, не отвлекайся! Чем элвар и занялся. Мэнди стояла вся бледная, но нам не мешала. За руки не хватала и в обморок не падала. – Готово. Если вкратце – сам он просто дурак. Кобелировал почти до тысячи лет. А потом нарвался на Вольгиану. Кстати посмотри. Симпатичная стервочка, верно? Тёрн взглянул мне прямо в глаза – и я ощутила, как мой мозг заполняют образы. Лица. Люди. Голоса. Вольгиана действительно была хороша. Милое, почти детское личико, редкость среди элваров, красивых хищной и жестокой красотой. Пухлые губки, удивленно вскинутые (читай – умело выщипанные) бровки, огромные голубые глазки – и при этом натуральные светлые волосы. Весьма искусно уложенные в 'естественном беспорядке'. Ага, очень небрежном и безыскусном. Шесть золотых и три часа работы опытного мага. Такая могла и навешать лапшу на уши. – Чем и занялась. В семье бедных элваров… – Бывают и такие? – Еще как. То есть они не настолько бедные. У них есть крыша над головой, работа, им очень неплохо живется рядом с нищими, но… у нас каждый получает пропорционально своему труду. А если ты не хочешь работать, то есть вообще не желаешь и почти ничего не делаешь – с голоду не помрешь. Но и шиковать не будешь. А ее родители работать век не желали. Предпочитали сидеть на шее у государства. И не перебивай! – Слушаюсь, твое вашество! – Цыц! Так вот! Вольгиана сделала все, чтобы попасться ему на глаза. Пококетничала. Но в меру. И начала пудрить остатки мозгов. Я девушка исключительно честная, в кровать (сеновал, поляну, да хоть куда) только после свадьбы, это единственное, что я могу отдать своему мужу…. Он попался. И повелся. Вываживала она его больше двух лет. – Терпение, однако! – Ты меня уж лет десять маринуешь! И что? Жду, как миленький! – Щас еще и огребешь, как миленький! – Виноват. Исправлюсь. Больше ждать не стану. Я зашипела, но ругаться вслух не стала. Потом ему по шее настучу. Никуда не денется. – Влюбился и женится. – Еще одно слово – и точно не на мне! – Молчу. – Что!? – Ладно-ладно, –ухмыльнулся этот зубастый . – Слушай дальше. Выйдя замуж, Вольгиана потихоньку начала обрабатывать своего мужа. Я так понял, что ей хотелось денег и власти. Причем, она должна лежать на диване, а кто-то должен это все обеспечить. А еще ей хотелось быть королевой. – Пфффф! Идиотка. – Это для тебя корона – бремя. Ты – понимаешь, что трон – это тяжкий крест. А для нее это была возможность блистать. Властвовать. Царить и править. И она не выдержала. Начала прочищать мозги мужу. У нее был только этот выход. А иначе ей никак было не стать королевой. Что верно, то верно. Элварам вообще во многом было плевать на преемственность. Бывало и так, что король оставался без наследника. Бывало и по-другому. Когда правитель видел, что его дети править страной не могут, он просто передавал трон элвару, способному управлять. Кстати, очень часто на троне сидели

телепаты, без оглядки на их происхождение. Были бы воспитание да характер подходящими. И Аманду никто бы менять не стал. Предложили бы ей на выбор десяток парней, чтобы одна не сидела, а правили семейной парой – и царствуйте на здоровье. А там и на ваших детей посмотрим. Удадутся – хорошо. Нет… ну не судьба. В другом поколении может и что приличнее вырасти. И самое обидное, Эрвас ведь был бы тоже не самым плохим правителем. Если бы ему все досталось законно. Но – нет. И он сорвался. – За что и поплатился. Не отвлекайся. В заговоре участвовали всего два десятка элваров. Сама Вольгиана. Её родители, таки поднявшие попу с дивана. Отец ее стал командующим белой гвардией. Чуешь? Гвардия элваров в мирное время была невелика. Всего три тысячи человек. То есть клыкастиков. И их делили на три части. Черная, Серая и Белая гвардии. Элвариону этого хватало с избытком. И в гвардии шли по призванию души. В черную – патрули границ. В серую – поддержание порядка в стране. В белую – ради охраны королевской семьи, а также замков личных королевских вассалов. Ну и парады, там, смотры, охрана посольств… Но не надо думать, что она была самой престижной. Скорее наоборот. Элвары все-таки волки, а не болонки. И пребывание во дворцах для многих из них просто… утомительно. Так что самой престижной была черная гвардия. – Думаешь, гвардия в заговоре? – Нет. Не вся. Еще пять элваров на ключевых постах там. А приказ приказу рознь. Можно сказать 'ловите королеву', а можно 'хватайте самозванку'. Понимаешь? – Вполне. Белую гвардию разыграли втемную. – Ага. Сестренка Вольгианы и ее муженек. Еще шестеро во дворце, причем один – на кухне. Так что баклажаны – вполне объяснимы. И четверо из прислуги. – И этого хватило для заговора?! – Вполне. Я полагаю, есть и кто-то еще. Но Эрвас его не знает. – И это все его знания? – Да. Кроме еще одного. Вольгиана с Дирмасом сейчас в его родовом замке. Ее родители и сестра во дворце. И надо поспешить, чтобы застать их врасплох. – А ситуация в вашем королевстве? – Если справимся, большая часть элваров и знать не будет, что тут чуть переворот не устроили. – Это как? – Белая гвардия ловит безумную ведьму из вампиров, которая пыталась убить королеву. И для этого замаскировалась под ее дочь. Во дворце всем объявлено, что Аманда болеет. Тоже отравилась с матерью. Но оказалась сильнее и ее организм борется. Сейчас у ее постели ее родные по брату. – Уроды! Удоды! Ее же во дворце не было! – Ёлка, не стоит недооценивать заговорщиков. Ты вот можешь надеть чужую личину. А они нет? Я смутилась. – Но меня можно распознать. – Полагаю, что они подобрали хорошее заклинание. – Ага. А остальные? – Тоже во дворце. И двое с Вольгианой и Дирмасом. Так что нам надо спешить. Я кивнула.

– Все ясно.

– Ёлка, что ясно!? – среагировала на мой кивок Аманда.

– Многое.

Я вкратце пересказала ей все, что узнала от Тёрна. Аманда мрачнела и на глазах наливалась злостью. Сверкали глаза, сжимались кулаки, из-под полных красивого рисунка губ показались в бешеном оскале немаленькие клыки.

– А чем отравили мою мать? И кто?

– ??? – Повар на кухне добавил один компонент яда. А слуга, который подавал пищу королеве (естественно, после того, как ее попробует) – второй. Я пересказала это Аманде. Лиловые глаза сверкнули.

– Тогда… высшие силы, как же мне добраться до черной или серой гвардии!?

Тёрн улыбнулся.

– Доверьте командование мне, Аманда. Я не желаю вам зла. И предлагаю сейчас марш-бросок до замка, в котором засела Вольгиана. Это не так далеко отсюда. Пять часов быстрой скачки. А в каждом замке стоит камень связи с гвардией. Конечно, только с серой, но нам за глаза хватит. Они-то не при чем. К ним Эрвасу никого впихнуть не удалось.

– Оно и понятно. Все родственники его женушки – шаркуны паркетные, немочь бледная… Куда им за нечистью охотиться!

Тёрн не стал спорить.

– В замке нас не ждет огромное войско. Так, элваров тридцать. Мелочи.

– Тридцать элваров!? И один вы? Нереально.

– Неправда, – искренне обиделся Тёрн. – Ни хвоста не один! А с боевой ведьмой. Вряд ли Ёлка даст мне даже мечом помахать.

– Да ладно уж. Десяток твой. Я не жадина, – проворчала я.

– вот видишь.

– Вижу, – улыбнулась Аманда. – А как вас зовут?

Тёрн запнулся на полуслове. Не называть же родной матери свое имя?

– Его зовут Эст, – поспешила я на помощь. – Просто Эст. И не спрашивай о большем, ладно?

Аманда кивнула.

– Эст, ваш план безумен. Но выбора у меня нет. Я согласна на все.

– вот и прекрасно. – Элвар мигом стал образцом деловитости. – А теперь добиваем этого – и по коням.

– А здесь больше никого живого нету? – уточнила я.

Тёрн глухо фыркнул из-под плаща.

– После меня?

– Действительно. Извини. Ты его добьешь – или я?

– Разумеется, я.

– Но… – попыталась вмешаться Аманда…

Поздно. Её еще не родившийся сын шагнул вперед. Рука его легла на рукоять сабли. Одно движение – выдернуть ее из Эрваса. Второе – резко рубануть наискосок.

И на пол по стене сползают уже две половинки. Тёрн просто разрубил дядюшку наискосок – от плеча до паха.