Элли вылупляется
Шрифт:
Решение приняло само себя. Чуть не рыдая и покрываясь потом от ужаса, я услужливо улыбнулся и сказал:
– Это может занять время, до двадцати минут. Ждите моё коронное блюдо!
Неделя 2. Выше всех убийц
Иллюстрация Magpieewing
Мир заселили человекообразные существа, похожие друг на друга как
Этот герой сам не очень понимал, почему так. Во всяком случае, на уровне сознания. Но за годы скитаний он отточил инстинкты так, что мог сходу определять злодеев. Определять и убивать.
Правда, иногда они носили маску. Бывает, мы видим человека и думаем, что понимаем его. И вдруг оказывается, что в нём таится Зло.
***
На пути странника встала гора, и он начал подъём. Не обходить же.
Ветер раздувал его плащ. Дорога извивалась по крутым склонам, становясь всё более узкой и опасной. У подножия горы росли берёзы, а теперь деревьев почти не стало, только кустарники кололи небо над каменными обрывами в вышине.
Каждый шаг давался с усилием, но не было ни одной стоящей причины для привала.
Он остановился. За очередным изгибом оказался обрыв. Слишком большой, чтобы перепрыгнуть, но слишком маленький, чтобы повернуть назад.
Ближе к камням сохранились уступы… Не очень-то надёжные. Странник шагнул на первый – место хватило лишь для одной ноги. Внизу зияла пропасть, холодная и опасная.
–– Если упаду, ничего не почувствую, – произнёс он в пустоту.
Но ведь странник твёрдо знал, что лишён страха. Зачем понадобилось говорить себе то, что и так понятно?
Уступ за уступом, аккуратно перебираясь, ему удалось преодолеть две трети обрыва. Дальше поставить ногу было некуда. Он прыгнул и ухватился за торчащий из скалы камень, раскачался, отпустил его и приземлился у самого края пропасти.
Странник преодолел обрыв. Справился. Теперь он прислушался к себе и понял, что внутри ничего не шевельнулось: ни удовлетворения, ни торжества. Как всегда.
Он шёл. Через некоторое время дорога стала расширяться и вывела странника на небольшое, милю в диаметре, плато. Вдали стояли покосившиеся домики, штук двадцать. Под ногами росла трава.
Дикий крик разносился по окрестностям, а недалеко от домиков собралась группа людей. Все стояли спиной к страннику. Подойдя ближе, он ясно расслышал:
– Отпусти, сволочь!
– Ты же схватил!
– Это сено – моя собственность. Я вёз его через всю гору!
– А это моя собственность! Она друг. Живое существо!
Всё это сопровождало отчаянное блеяние.
Подойдя поближе, странник увидел, как два мужика вырывают друг у друга конец верёвки, к которой привязана перепуганная коза.
– Что здесь происходит? – спросил он.
Его мощный голос разнёсся по всему плато, породив гулкое эхо. Мужичок пониже опешил, а тот, что повыше, – голова его находилась на уровне плеча странника – воскликнул с негодованием:
– Он вор!
Толпа замерла. Все поняли, что появился тот, кто сможет разобраться в ситуации. Но как поступит этот судья? Народу не пришлось ждать долго.
– Ясно, – сказал странник, повернувшись к коротышке. – Ты – злодей.
С этими словами он достал из ножен меч. Блеснуло чёрное лезвие. Мужчина с верёвкой в руках попятился и, испуганно подняв глаза, споткнулся и упал. Странник приближающейся смертью навис над ним.
– Пощадите… – взмолился мужчина.
Каким маленьким и несчастным он казался! Но странник не знал жалости. Он вонзил меч в живот вора, и тот издал последний всхлип.
Толпа ахнула и бросилась врассыпную. Никому не хотелось оказаться следующим. Только ребёнок заворожённо смотрел на торчащий из тела меч, пока мать не оттащила несмышлёныша.
Странник выдохнул. Он победил Зло. Принёс людям пользу. Ещё немного, и никто не сможет причинять другим вред. Мир будет таким, как надо.
Но вокруг стало пусто и страшно. Рядом оставался только тот высокий мужчина, которому помог странник, да коза смотрела огромными чёрными бусинами, не зная, плакать или радоваться.
– Спасибо вам, – поклонился мужчина. – Вы просто не представляете! Этот урод заявил, что моя коза принадлежит ему, раз поела его сено!
Удивительно, но странник что-то почувствовал. Только что именно, он не мог сказать. Происходящее вызывало неприятие.
– Твоя коза съела его сено? – переспросил странник.
– Ну да, – сказал мужчина, напрягшись. – Но совсем чуть-чуть…
Страннику всё стало понятно. Он вынес вердикт:
– Значит, и ты злодей.
Он вновь достал чёрный меч. Верёвка выпала из рук жертвы, глаза расширились.
– О Всевышний… – пробормотал мужчина.
Меч перерубил ему шею: странник убил очередного злодея.
Вокруг не осталось ни одного человека. Два трупа лежали в нескольких шагах друг от друга, разделив несчастье. Трава была заляпана кровью. Осиротевшая коза заблеяла и попрыгала вдаль. Странник спрятал чёрный меч в ножны. Дело сделано, всё идёт как надо.
«Он сказал ”Всевышний”… – подумал странник. – Так меня ещё никто не называл».
***
Посреди небольшой горной деревни лежали камни. Они явно были украшением: слишком гармонично установлены и подобраны по размеру. Странник смотрел на них, но не чувствовал восхищения, поэтому присел на средний по величине и порылся в заплечной сумке, ища тряпку и точило.
Стояли сумерки. В небе всё ярче светился полумесяц, такой похожий на рога чёрта или сегодняшней козы. В воздухе рассеялась прохлада.
Странник протёр чёрный меч от крови и начал точить его. Свежий воздух разодрался лязгом, и жители поспешили закрыть ставни на окнах. Стало ещё темнее.
Странник подумал: «Это они, наверное, боятся Зла». Хотя сам не знал, что значит бояться. Он ведь не чувствовал. Ничего и никогда.
Удивительно, но, несмотря на жуткий лязг, кое-кто всё же ходил по улицам. Это была девушка. Дыша лёгкостью, она передвигалась вприпрыжку, странно улыбалась и что-то напевала. Какая-то ненормальная: надела платье задом наперёд.