Эльмарис
Шрифт:
— Для кого?
— Для меня.
Вот после этих слов, император с любопытством посмотрел на леди. Красивая, истинная леди, несмотря на то, как маг, Лиран Аранэш была очень слаба, выглядела она именно так, как и должна выглядеть истинная дочь Дарканской империи. Светлые волосы уложены в изысканную прическу, элегантное платье по последней придворной моде облегало восхитительную фигуру, идеально подобранные украшения говорили о достатке и высоком положении в обществе их обладательницы, томный взгляд больших темных глаз, нежная кожа, величественная осанка. Таршаан тихонько вздохнул.
Приближая к себе аристократку из обедневшего рода, Таршаан был готов к тому, что на него посыплются просьбы облагодетельствовать брата, свата, племянника и так по нарастающей, но… Лиран ни разу ни за кого не просила, более того, никогда даже не заикалась о собственной выгоде.
— Что случилось? — Таршаан полностью обернулся к своей фаворитке и прислонился спиной к балюстраде.
— Я выхожу замуж, — просто ответила Лиран. В ее голосе не было ни радости, ни возмущения — никаких эмоций, она просто констатировала факт.
— Вот как? — император приподнял одну бровь в немом вопросе.
— Вот так, — улыбнулась леди Аранэш, но улыбка, как и всегда, совершенно не затронула ее темных, как ночь глаз.
— И что ты хочешь от меня? — Таршаану казалось, что он участвует в плохой постановке любительского представления.
— Отпусти меня.
Два слова. Два коротких слова, а казалось, они перевернули весь мир, заставили остановиться время. Император Дарканской империи не мог поверить, что все еще способен переживать настолько сильные эмоции — словно с обрыва в холодную воду прыгнул.
— Ты уже дала согласие? — голос его, тем не менее, не выдавал всей той бури чувств, что бушевала в груди. Внешне Таршаан ничем не показал, что необычная просьба Лиран чем-то задела или взволновала его.
— Еще нет. Если… — она немного замялась, опуская ресницы, словно хотела таким образом скрыть истинные свои чувства, — ты отпустишь меня, то я уеду в родовое поместье уже завтра, а на следующей неделе будет подписан договор, — голос Лиран звучал ровно, спокойно, как будто она рассказывала о новых фасонах для платьев или тканях.
— Ты этого хочешь? — вопрос дался императору нелегко, но он все же задал его. За последние восемь лет, Лиран ни разу не дала ему повод думать, что в ее жизни есть кто-то еще кроме него, наверное, именно поэтому известие о ее предстоящей свадьбе так взволновало.
— Это все равно должно случиться. Рано или поздно, не один так другой. Ты же и сам понимаешь, что я не становлюсь моложе, а… — молодая женщина усмехнулась опять-таки одними губами, — женщины в нашем мире слишком ценный товар.
— Ты не ответила, — Таршаан пропустил всю ее тираду мимо ушей, он и сам прекрасно знал, что
— Да, — твердо ответила Лиран, но в глаза ему так и не посмотрела.
— Хорошо, — кто бы знал, с каким трудом Таршаану давались эти слова. Он боролся с собой, буквально заставляя отвечать и соглашаться. — В таком случае можешь уходить. Ты свободна.
— Спасибо, — Лиран мягко улыбнулась и уже намеревалась развернуться, чтобы покинуть террасу, как император оказался рядом и притянул ее к себе.
— Ты сказала, что уедешь уже завтра, — он не спрашивал, скорее, просто повторял ее же слова, пытаясь осознать их до конца. И дождавшись нерешительного кивка Лиран, продолжил. — В таком случае у меня есть только эта ночь? — этот вопрос он прошептал ей на ухо и, как мальчишка, назначающий свое первое в жизни свидание, затаил дыхание, в ожидании ответа.
— Как пожелает мой император, — Лиран снова опустила ресницы, затем мягко высвободилась из объятий своего венценосного любовника, присела в традиционном поклоне и удалилась.
А Таршаан остался стоять и смотреть ей вслед.
— Дурак! — резкий голос заставил императора вздрогнуть и развернуться.
— Кайра? С каких пор ты подслушиваешь?
— С тех самых, как ты резко поглупел, мой император, — фраза была произнесена с изрядной долей издевки. — Зачем ты ее отпускаешь?
— Она права, — Таршаан пожал плечами. — Ей уже давно пора выйти замуж, родить детей. Она леди, и не имеет права не обращать внимания на нужды своего рода.
— Тогда почему сам на ней не женишься? — Кайра внимательно смотрела на деверя, словно пыталась рассмотреть на его лице следы сильных чувств или эмоций. Да только все это было без толку.
— Леди АртНаэр, мне кажется вы сейчас ходите по той тонкой грани, когда следующий шаг может привести к неминуемому падению в пропасть, — раздраженно ответил Таршаан и, обогнув жену брата по дуге, направился в свой кабинет.
— Но ты же ее любишь! — не унималась Кайра, следуя за своим венценосным родственником. — Зачем тогда своими руками отдаешь другому? Ты же император. Тебя все слушаются. Почему не настоишь на своем?
— Именно потому, что я император, — устало вздохнул Таршаан. — Я не имею права портить ей жизнь и дальше. Лиран сделала свой выбор, не мне ей мешать.
— Ой, какой же ты дурак, — простонала Кайра, плюхаясь в одно из кресел, стоящих в кабинете, — если одна тварь предала — это еще не значит, что тебе больше никогда не повезет. Женись на ней сам, что тебе мешает? И не надо мне сейчас пытаться доказывать, что для императрицы она недостаточно хороша. Лиран управляла всем этим дворцом восемь лет, не будучи твоей женой. Она доказала, что достойна того, чтобы занимать это место рядом с тобой. Да и потом, кто посмеет тебе возразить?
— Дело не в этом, — Таршаан подошел к небольшому шкафчику, открыл его и достал оттуда бутылку вина и бокал. — Я не могу на ней жениться. И не надо сейчас давить на меня. Ты все равно ничего этим не добьешься, Кайра. Лишь выведешь меня из себя. А это может плохо закончиться.