Эльмарис

Загорская Наташа

Еще больше волнений ей доставило известие о том, что Арий связался с Дереком через магический вестник. Патрульный не стал скрывать от домочадцев темы этого разговора. В красках расписал как его старый друг и почти брат грозился сделать такие вещи, о которых и вслух-то говорить совестно, с ним, с академией и вообще со всеми, кто попадется ему под руку (или лапу?), как только грозный командир дартарров вернется в столицу.

— Арий рвет и мечет, — усмехнулся Дерек за ужином, рассказывая про общение со старшим братом. — Оказывается его подразделение, как раз проводило зачистку в том самом районе, где потоптались вы с адептом, — патрульный

кинул на сестру испытывающий взгляд но, не дождавшись никакой реакции, продолжил. — И он унюхал там твой запах. Вот теперь бесится и рычит, что мы плохо за тобой приглядываем. Грозится заявиться в академию и намылить шею ее руководству.

— Подожди, — Эльмарис вскинула темноволосую головку и, прищурившись, посмотрела на брата. — Но ведь подразделение дартарров, которым командует Арий, сейчас находится в самом эпицентре Северных пределов?

— Ну да, — пожал плечами Дерек и уделил внимание большой мясной отбивной, приготовленной сегодня на ужин.

— Но… это… это значит, что Лерс не просто так не мог использовать магию! Там же эта… как ее… — Эльмарис нахмурилась, вспоминая название, — магическая аномалия!

— Все верно, — снова подтвердил Дерек, усиленно работая челюстями. — А почему ты думаешь, лорд АртНаэр лично рванул туда за вами? — маг приподнял светлую бровь и уставился на сестру немигающим взглядом. — Младший брат короля не тот лорд, который будет бросать все дела и мотаться неизвестно куда, лишь только за тем, чтобы выручить нерадивых адептов. Так что… делай выводы, сестренка. Вам с этим твоим адептом не посчастливилось попасть в самое сердце северных провинций.

— Он не мой, — уже привычно отмахнулась Эльмарис.

— Лорд АртНаэр? — Сайрин, которая до сих пор молча слушала разговор вдруг побледнела и даже немного привстала со стула в ожидании ответа Дерека.

Тот лишь кивнул, не концентрируя на этом внимания, и продолжил говорить.

— Хотя, по рассказам, теперь в академии многие порядки изменились кардинальным образом, и безопасности адептов уделяется намного больше внимания, чем в то время, когда там учился я. Но, тем не менее, Риса, сам ректор бросил все дела и отправился вас искать — это о чем-то да говорит!

— Я… я думала… это из-за того, что они с Лерсом родственники, — тихонько пискнула девушка, опуская голову. — Они похожи внешне, Лерс явно носитель дарканской магии. Это, в принципе, нормально, я подумала, что… что…

— Может и так, — кивнул Дерек, — только все одно, сам лорд АртНаэр рванул за вами из-за того, что вас выкинуло не где иначе, как в самом центре провинции Хашрай — сердце Северных пределов, которая в последнее время превратилась в головную боль как твоего старшего брата, так и самого императора.

— Эльмарис, — Сайрин наконец справилась с собственным голосом, и внимательно посмотрела на воспитанницу. — Этот лорд… который брат императора, ты с ним… виделась? Разговаривала?

— Немного, — Эльмарис кивнула, неосознанно почесала запястье под браслетом, подаренным Арием, и очень подробно рассказала о встрече с ректором академии магии. Не забыла она упомянуть и о леди Кайре, с которой столкнулась у ворот академии. Сайрин была знакома с молоденькой преподавательницей зельеделия еще до того, как та вышла замуж за младшего брата императора и стала первой леди Дарканской империи.

Все то время, что понадобилось Эльмарис для рассказа, Сайрин молча сидела, забыв про собственную тарелку и внимательно смотрела

на воспитанницу, а после того, как девушка замолчала, нахмурилась.

— Я думаю, что… что тебе не стоит встречаться с этим мальчиком, Эльмарис, — наконец произнесла Сайрин. — Это будет неразумно.

— Но почему? — девушка округлила глаза, а Дерек лишь приподнял голову и испытующе посмотрел на дочь Тьмы.

— Так будет лучше, дорогая. Не надо нам настолько близко подходить к сильным мира сего. Брат императора — не лучшая компания для таких, как мы.

Эльмарис закусила губу и потупилась. Она и сама понимала все это, но… ведь чуть раньше, когда Сайрин узнала о том, что Лерс является потомком дарканцев, она не имела ничего против него. Да, не радовалась тому, что ее воспитанница свела довольно-таки близкое знакомство с боевиком, но и не препятствовала особо. Лишь предупредила, чтобы глупостей не наделала. А тут вдруг?

Остаток ужина прошел в молчании, каждый из присутствующих думал о чем-то своем и не спешил поделиться собственными мыслями и переживаниями с остальными.

Эльмарис же, вопреки здравому смыслу и просьбе Сайрин, вовсе не собиралась отказываться от завтрашнего свидания с Лерсом. И вовсе не потому, что адепт очень уж ей понравился или она, не дай Богиня, влюбилась, просто… ну, просто, это было первое в ее жизни свидание. То самое свидание, из-за которого девушка не спала уже несколько ночей, переживала и даже платье новое уже подготовила. А тут вот так взять и отказаться? Нет, уж. Она сходит с Лерсом на это самое первое свидание, а вот потом и решит, стоит ли им и дальше видеться.

Закончив с ужином, Эльмарис поднялась к себе и засела за учебники, но, несмотря на то, что в последние дни она наконец-то прониклась духом учебы, сосредоточиться на лекциях не получалось. Запоздалое чувство страха прочно завладело ею, холодная липкая змея обвилась вокруг сердца и никак не хотела отпускать.

Хашрай. Суровый северный край. Пограничная провинция Дарканской империи, к которой с двух сторон прилегают неприступные горы. Серые горы, за которыми находятся земли загадочного северного народа — норвов. Эльмарис видела их однажды. Несколько лет назад в Дархаш прибыло посольство из тех холодных земель, состоящее из одних воинов. Высокие, могучие мужчины, одетые в звериные шкуры с рогатыми шлемами на головах и огромными палицами, заткнутыми за пояса. Эти норвы производили впечатление жестоких и беспощадных воинов, кровожадных и непримиримых. И судя по слухам, именно такими они и являлись, в их землях признавалась только сила и ничего больше. А еще ходили слухи, что этот северный народ нашел способ приручить снежных волков. Огромных, в человеческий рост зверей, которые живут среди снегов и никогда не признают над собой ничьей власти, а вот норвов почему-то признали и служат им, помогая охранять границы.

Эльмарис тяжело вздохнула, снова почесала руку под кожаным браслетом и захлопнула учебник, в котором не смогла прочитать ни строчки. И потому решила больше не мучиться и отправиться спать. А вот завтра, завтра… Девушка зажмурилась, вызывая в памяти образ зеленоглазого адепта-боевика, улыбнулась этому призрачному явлению и решительно поднялась из-за стола.

Она сходит с ним завтра на свидание, хотя бы для того, чтобы посмотреть, насколько предприимчив и оригинален ее новый знакомый. А вот потом и подумает, стоит ли поощрять ухаживания Лерса или же лучше дать ему от ворот поворот.