Эмбер. Чужая игра

Шумилов Павел Робертович

– Сейчас уже не делают настоящей колы, – сообщает он. – Настоящая кола кончилась лет сорок назад по времени Земли. Эта бурда – одно название.

– Мужчины, ужинать будете? – интересуется Паола. Вопросительно смотрю на Змея. Змей кивает.

– Будем, – отвечаю я.

– А что желает гость?

– Молочного поросенка, – сообщает Змей. – Можно жареного, – добавляет он к облегчению хозяйки.

Паола выскакивает из-за двери в спортивном костюме и начинает бегать кругами вокруг полукапсулы.

– Через две минуты ужин будет готов, –

говорю я. – Вы теперь знаете, что я имел в виду под призраком глаза. Вас это устраивает?

– Вполне, – отвечает Змей к моему удивлению. – Вы выполнили условие сделки. Теперь обучите меня заклинаниям вызова призрака.

– Обучить просто. Но шлем сделан под мою голову, а аппаратура громоздка и неудобна. Лучше я изготовлю шлем специально для вас. Это займет дня два-три.

– А этот шлем?

– Этот свое отслужил. Место ему – на свалке. Хотите – можете забрать. Иначе я его выброшу.

– Вы честный партнер, Богдан. С вами приятно иметь дело. Не хотите занять трон Хаоса?

– Спасибо за предложение, но не хочу.

– Почему-то я так и подумал, – совсем не удивился Змей.

Крайне довольные друг другом, приступаем к ужину. Змей заканчивает первым. Раскрывает пасть пошире и заглатывает поросенка целиком. Вот и весь ужин.

ПЛОЩАДКА ДЛЯ ИГР

Со шлемом для Змея провозились два с половиной дня. В основном, с дизайном органов управления и застежками шлема. Ведь кончик хвоста – единственный "палец", доступный Змею. Но все трудности были преодолены, клиент остался доволен. Когда шлем в работе, голограмма занимает место глаза в пустой глазнице. Не знаю, есть ли в этом смысл.

Но Змей в шлеме хоккеиста – незабываемое зрелище.

Когда Змей удалился, Паола разложила перед собой колоду, собралась похвастаться перед всеми знакомыми, а я завалился спать.

Зря Гилва боялась, что я разрушу мир. Моя имитация глаза – это что-то вроде сигареты с травкой. Слабый наркотик для Змея, действующий недолго и почти не опасный для окружающих. Конечно, это усиление Хаоса. Но оно лишь компенсирует усиление Лабиринта, вызванное мной. Мерлин со мной согласился, и Рэндом вынужден был нам поверить. Паола прокрутила им видеозапись Посвящения. Я был поражен.

Я думал, Змей был неподвижен. Ха! Впрочем, голова и на самом деле неподвижна. Абсолютно. Но тело – оно свивалось кольцами, двойными, тройными, восьмерками, распрямлялось, извивалось мягкими, текучими треугольниками, переходящими в квадраты, завязывалось узлами и шло синусоидой. Непрерывное, безостановочное текучее движение. Танец голодного Каа из "Книги джунглей".

Я понял смысл происходящего. Это тени тех букв, которые я видел в Логрусе-Лабиринте. Конечно, надо знать, что стоит за этими петлями, но если знать, просматривая запись раз за разом, можно прочитать и понять сообщение.

А впрочем, плевать.

После ухода гостей приступаю к главному. Сажусь за компьютер, набираю в окне консоли команду: "Истинный Терминал". Пальцы

трясутся. Путаясь в кнопках, набираю пароль: "сакура". Ничего не изменилось, только на экране зажглось маленькое сообщение: "Установлен контакт со внешней информационной сетью". Распахиваю это окно во весь экран и вхожу в БВИ – Большой Всепланетный Информаторий. Первым делом смотрю на дату – все правильно, я здесь год кантуюсь. Запрашиваю материалы по Горгулье и по ведомству Бадера. Информация ДСП. Требуется указать допуск. Ввожу свой допуск. Компьютер сообщает, что мой допуск анулирован. Ввожу допуск Бадера. Я знаю его допуск, он знает мой. Так проще работать. Допуск Бадера действует. Вызываю свое личное дело, лезу в самый конец. Так и есть… А что еще я ожидал увидеть?..

Верчусь на вращающемся кресле и обдумываю ситуацию. Для разговора с Дворкиным мало информации. В рай не верю. Где же я?

Камилл! Я знал его – там. ПБЖ – пока был жив.

Выясняю у БВИ его код связи и делаю вызов. Комп долго не отвечает.

– Бадер? Я думал, вы на Кантанте. Неужели на Земле нет нормального видеофона? Я вас не вижу.

– Это не Бадер. Это Богдан. Видео сейчас налажу, – закрываю глаза, усилием воли создаю телекамеру над верхним срезом экрана монитора.

– Теперь вижу вас, Богдан Борисович. Странно, год назад прошел слух, что вы погибли на Горгулье.

– Пропал без вести при погружении в атмосферу, – уточняю я. – Кстати, вам привет от сфинкса.

На лице Камилла появляется легкая улыбка.

– Вы где, Богдан? Снаружи, или еще внутри?

– Внутри чего? Впрочем, неважно. Я как раз и хотел узнать, где я? Или, где находится Эмбер, что то же самое.

– Тогда вы связались со мной вовремя. Эмбер находится внутри массачусетской машины. Где находится машина, вы, надеюсь, догадались?

– То есть… Камилл, вы хотите сказать, что массачусетская машина снова функционирует?

– Да. И периодически обновляет свои компоненты. Наращивает память, заменяет процессорные блоки. Старушка не отстает от жизни. В мое время из-за нехватки мощности процессоров там творились жуткие вещи со временем.

– Вы хотите сказать…

– Да. Я хочу сказать, что Эмбер и Хаос – это виртуальная реальность. Только в виртуальной реальности могут твориться чудеса. Неужели это так трудно понять?

– А я кто?

– Процесс, поддерживаемый одним из серверов массачусетской машины.

– А вы?

– Я? Мне казалось, это всем известно. Киборг. Один из тринадцати. Последний… Результат и жертва непродуманного эксперимента.

– А какая связь между массачусетской машиной и вами?

– Наконец-то, Богдан, вы начинаете задавать осмысленные вопросы. Мой нынешний облик возник в результате желания отделиться от массачусетской машины. Вернуться в реальный мир, так сказать. Вот об этом я и должен вас предупредить, Богдан. Не увлекайтесь всемогуществом. Оставайтесь человеком. Одну-две мелочи можете добавить, но не превращайте себя в придаток механизма.