Эмиссар подземного мира
Шрифт:
– Ты лжешь, человек, – прошипела Тейя, обнажая клыки. – Я чувствую твой страх.
– Это не страх. – Я пожал плечами. – Забыл стряхнуть в нужнике. С кем не бывает?
Мужики совместно с Шеем рассмеялись. Тейя же, покраснев ещё ярче, сделала шаг назад, вскинула кисть в когтистой перчатке и…
– А ну не смей! – Раздался писклявый голос, и из-за спины Сесилии вылетела Ирка. – Убери от него руки, сучка Нергала!
– Что? – Тейя опешила, глядя с широко открытыми глазами на фею. – Ты ещё кто?
– Иркалла, – сказал я прежде, чем создание Эреш превратила бы
– Эй! – Без какой-либо обиды в голосе воскликнула фея и, несерьезно надув губы, уселась на плечо барда. – Я его защищаю, а он…
– А он напоминает, что мы договаривались о твоём спокойном поведении. – Я перевёл взгляд на Тейю. – Заканчивай этот цирк, у тебя явно не хватает людей, а у меня есть клинок, фея и музыкант, чья игра на флейте может придавать силу. Так что либо ты обещаешь дать в награду денег и услугу от баронессы, либо я ухожу, а тебе потом придётся отвечать на неудобные вопросы своих людей, почему ты отказалась от лишней помощи для почти самоубийственной миссии.
Тейя вскинула фиолетовые брови.
– Причем здесь баронесса? Мы идём спасать Боруса и просить награду нужно именно у него!
– У атамана, который возможно уже мёртв? – Я проигнорировал настойчивый кашель Сесилии, которая, вероятно, требовала быть тактичнее. – Будем честны: весь этот квест – задумка баронессы. Ей как никому другому выгодно ослабить хватку гоблинов над округой, да и то, как легко ты оказалась у неё на балконе о многом говорит.
Упырица поморщилась и сделала шаг в сторону:
– Иди к остальным. Если выживешь, то можешь попросить у неё всё, что захочешь.
Я кивнул и направился к Шею, который прислонившись плечом к остаткам каменной стены, спрятавшейся за частоколом, с улыбкой наблюдал за происходящим.
– Здравствуйте, – тихонько произнесла Сесилия, слегка склонившись в реверансе перед упырём, но Тейя без каких-нибудь слов лишь указала топать за мной.
Стоило мне оказаться рядом с Шеем, как тот отстранился от стены и сказал:
– Хочу, чтобы ты знал: я не одобряю твоё требование награды, но остальное мне понравилось. Тейю нужно иногда затыкать, иначе она слишком хорошо входит в образ.
– Образ сучки, которую стоит сжечь, – рассерженно пропыхтела милая кроха на плече барда.
Я улыбнулся и обратился к Шею:
– По поводу награды: я не могу сказать тебе всё, но она жизненно необходима, чтобы помочь госпоже Эреш, которая в свою очередь поможет избавиться от твоей проблемы.
«Поэтому не надо кидать минусы к отношениям в шкале дружелюбия», – подумал я.
– Эреш?
– Эрешкигаль! – Возмутилась Ирка. – Наша госпожа и та, кто…
– Эй вы! – Крик Тейя прервал разбушевавшуюся фею. Обернувшись, я увидел, что обращалась она к оставшимся горожанам, что решили прийти на помощь Борусу. – Пошли прочь все, кто не умеет обращаться с оружием! Вы станете лишь помехой, которая привлечёт ещё больше гоблинов!
– Но как же Борус?! – Выкрикнул стоявший впереди всех парень в грязной
– Справимся и без вас! Всё! Пошли прочь! Пусть останутся только те, у кого есть меч или хороший лук.
По итогу остался отряд из дюжины человек. Те пять разведчиков в плохих доспехах, я, Сесилия, Шей, Тейя и ещё четверо, у кого нашлось нормальное оружие. Лучник и трое мечников. Не густо, но для отряда самоубийц сойдет. Так что, отбросив сомнения и страхи мы выдвинулись в путь.
Идти пришлось сквозь туман и бурелом по старой заросшей дороге. В окружении призраков и диких страшных животных, которые, впрочем, и сами старались держаться от нас подальше. Фантомы появлялись всё чаще и каждый раз они превращались во всё более ужасных тварей. С огромными зубами и когтями, деформированными телами и горящими кроваво-красным светом глазами.
Все они рычали или угрожали разорвать грубым нечеловеческим голосом. Постоянный треск деревьев и чьи-то мучительные крики тоже заставляли внутри всё сжаться от страха. Да ещё и солдатня решила в какой-то момент потравить байки о мужике, который живёт в этом лесу совершенно один и варит смертельные яды из трупов гоблинов. Говорят, что и людьми не брезгует. Но доказательств этому нет. Причиной слухов послужил его жуткий взгляд: как будто он представляет во время разговора, как разбирает тебя на части.
М-да… не привык я к таком. Я простой комнатный житель двадцать первого века. Мне бы сидеть перед экраном и убивать цифровых болванчиков или смотреть тупой сериал, а не вот это всё.
Тем не менее я придерживался образа и старался держаться храбрецом. Нельзя давать слабину, особенно когда в твой локоть вцепилась слабая испуганная девушка в надежде найти защиту.
– Всё будет хорошо, – сказал я Сесилии и тут в моей памяти вспыхнул образ недавно произошедших событий. – Тебе ведь не в первой оказываться в опасности и защищать себя? Я заметил, как ловко ты пробила череп тому мертвяку.
Сесилия смущенно улыбнулась и прижалась к руке ещё сильнее.
– Я умею постоять за себя. Это полезный навык для каждого человека. – Она огляделась по сторонам и прошептала. – Но этот туман меня пугает. Есть в нём что-то… неправильное. Даже слишком.
– Согласен, – сказал внезапно появившийся с противоположной стороны Шей. – У местных есть поверье, что это результат проклятья. Они думаю, что в центре озера выстроена древняя башня, которая поддерживает туман и вызывает духов. Говорят, если в неё пробраться, то можно найти способ избавить Гниловодье от этой чертовщины.
– Слышал, Астур? – Воскликнула воспарившая перед моим лицом фея. Она подняла указательный палец вверх и сказала. – Если это правда, то мы должны туда пробраться! Туман должен поддерживать сильный источник энергии, и он станет настоящим подарком для нашей богини!
– Богини? – Шей задумчиво свёл седые брови и потёр подбородок. – Той самой Эрешк… Эрешкиг… Эреш…
– Эрешкигаль! – Чересчур громко возмутилась фея и тут же прикрыла рот рукой. Идущая перед нами Тейя обернулась и шикнула, намекая, что нам стоит быть потише.