Эмиссар подземного мира

Варлаков Иван

Я усмехнулся и сказал:

– Можешь, называть её просто Эреш, а ты, Ирка, запомни: если хочешь, чтобы твоя богиня нашла себе последователей, то пусть отбросит тупые понты и начнёт называть себя нормальным именем. Лучше, конечно, вообще без него. Вроде мать земля, подземная хозяйка или что-то в этом духе. Заодно может когда-нибудь действительно станет богиней плодородия.

– Постой, – Шей преградил мне путь. – У твоего фамильяра есть богиня? В плане… они же наследуют веру хозяина! По-другому никак!

– Ну во-первых, она мне не фамильяр, а во-вторых: да, есть. И технически

это наша общая богиня, но я слишком люблю выпендриваться. А ещё ей нужны последователи, так что если тебе нечего делать, то можешь записаться в наш клуб.

Валрасиец хмуро усмехнулся.

– Астур Кормак, – медленно произнес он. – Если твоя богиня спасёт мою душу от первой жены, я стану её самым преданным поклонником.

– Я запомню, а пока: давай продолжим путь. Не хочу отставать от остальных. Сколько нам ещё осталось?

Шей сделал шаг в сторону пропуская меня вперёд и, почесав седой затылок, сказал:

– Час или чуть больше. Капище относительно близко.

Близко оно это если не считать всевозможные кустарники, которые нам приходилось обходить, а также те случаи, когда туман становился неожиданно плотным и нехило замедлял продвижение вперёд. Ну а если прикинуть расстояние по прямой, то капище от Гниловодья действительно находилось относительно недалеко. В километрах десяти или пятнадцати. Хотя опять же, я не специалист и такие тонкие материи, как определения расстояния по внутренним ощущениям, не для меня.

В конце концов мы остановились в сотне метров от капища и ждали возвращения разведчиков. Тейи, Шея и ещё троих человек. Они должны были разузнать, что нас ждёт, пока остальная часть команды пряталась среди старых скрипучих корней в надежде, что мимо проплывающие фантомы не обратят на нас внимания.

– Выходите, – скомандовала Тейя, вернувшись с остальным отрядом, и дождавшись, пока мы покажемся на небольшой поляне, добавила. – Вокруг капища с нашей стороны было три патрульных.

– Сейчас они убиты, и у нас есть целых две новости, – произнес Шей, снимая с пояса флягу. – С какой начать?

– А среди них есть хорошая? – Спросил я, отряхивая от куртки старые листья и стараясь не смотреть на мерзких насекомых под ногами.

Шей поднял вверх указательный палец, призывая подождать, отхлебнул из фляги, поморщился, занюхивая рукавом, и произнес:

– Атаман Борус жив.

– Хвала богам, – выдохнул лучник-доброволец. Остальные по большей части закивали. Я же напрягся, не забывая, что это ещё не всё.

– А что со второй новостью.

Шей вновь поморщился, с сомнением посмотрел на флягу, отпил ещё раз и протянул её Тейи. Упырица не стала отказываться, протёрла горлышко и также сделала несколько глотков.

– Кха! – Она поморщилась, сплюнула и сказала. – Хардак здесь.

Несколько спутников выругалось, остальные недоуменно переглянулись.

– Вы не слышали о Хардаке, господин? – Спросила Сесилия, дёрнув меня за рукав. – Брате Джордока?

– Нет, но судя по реакции остальных, ничего хорошего нас не ждёт, да?

– Всё, что вам нужно знать о Хардаке – это то, что он свирепый здоровый гоблин, от которого стоит держаться подальше, – произнесла Тейя и, сделав ещё один глоток, вернула

флягу Шею. – Сейчас мы разделимся на две команды: первая выманит большую часть гоблинов с капища; вторая – займётся освобождением пленников.

С моей стороны будет невероятно глупо вызываться в первую группу. Уж слишком опасной звучит её задача, а я (пока что) никакой не нагибатор, а обычный смертный человек. Да и задача у меня не набить побольше фрагов, а спасти атамана и заполучить в должники баронессу, так что… выбор очевиден.

– Я пойду освобождать пленников! – Говорю как можно более вызывающе, чтобы не выдать свой страх оказаться в первой группе. – У меня есть Ирка, которая при необходимости может быстро освободить пленников.

– Насколько быстро? – Тейя упёрла руки в бока. – Пусть докажет, что…

Ирка в одно мгновение оказалась подле её лица.

– Ничего я доказывать не буду, кровососка! – Прошипела фея, угрожающе разведя крылья.

– Ты…

– Ты только, что увидела способности моего фамильяра, – поспешил сказать я. – В бою это бесполезно, но может помочь побыстрее освободить пленников. Полагаю, ни у кого больше нет возражений, куда мне стоит отправиться?

Может и были, но озвучивать их никто не стал, так что мне оставалось лишь отойти в сторонку и не мешать спорить остальным. К капищу пойдёт лишь небольшая группа из трёх человек. Все остальные же будут отвлекать гоблинов, ну а так как никто особо не хотел рисковать своей жизнью, то за места в моей команде чуть было не началась драка. Точнее за место. Одно. Кроме меня высвобождать атамана пойдёт ещё и Шей, который наотрез отказался отпускать меня без собственного присмотра. Не знаю почему, но скорее всего из-за страха потерять последнюю надежду избавиться от проклятия.

В общем разобравшись с делёжкой – Сесилию я отправил вместе с Тейей, так как им в бою очень сильно понадобится её поддержка – мы с Шеем и ещё одним безымянным приключенцем отправились к границе капища, залегли в кустах с наилучшим обзором и стали ждать, пока команда альфа сделает своё дело.

Капище представляло из себя большую пропитавшуюся кровью поляну с тремя жуткими идолами. Один из них наверняка изображал Нергала, но я понятия не имею, какой именно. Да и плевать мне на это. Гораздо важнее повисшие на каждом из них изуродованные люди и стоявшие неподалеку клетки с измученными пленниками. Гоблины здесь тоже были. Около двенадцати штук, но несмотря на равную численность с нашим общим отрядом, я не питал иллюзию насчет соотношения сил. Уже знаком с этими тварями и знаю, что они гораздо сильнее обычного человека.

– Кто из них Хардак? – Шёпотом спросил я, пытаясь разглядеть среди гоблинов самого здорового, но они все были примерно одинаковые. Мускулистые, огромные, жуткие и ужасно смердящие.

– Его здесь нет, – нахмурившись, произнёс Шей, сжимая в руке небольшой топорик. – Это плохой знак.

– Почему? Чем меньше этих тварей здесь, тем больше наши шансы на выживание!

– Сам подумай: зачем ему уходить прямо перед казнью своего главного врага?

Третий член нашего отряда шумно задышал и, когда Шей повернулся к нему, озвучил причину своей тревоги: