Эмиссар подземного мира

Варлаков Иван

– Послушай, – я положил руку ей на плечо, дождался пока она посмотрит мне в глаза и с нажимом сказал. – По какой бы причине ты не присоединилась ко мне, я рад, что это произошло.

– Правда? – В её глазах проступили слёзы. Ещё немного и начнёт переигрывать.

– Правда. Как правда и то, что при первой же возможности у тебя появится свой театр, – в этот момент краем глаза я заметил, что как Баррик вместе с Теей заходят внутрь жилища Канцеляра, и понял, что уже задерживаюсь. – Ну всё, мне пора. Обратись к лекарям, думаю им нужна помощь с перевязками и узнай, что с Шеем.

Попрощавшись с бардом, я направился

на собрание. Стоило только отойти, как Ирка тут же оказалась рядом и уселась мне на плечо. Слов она не говорила, но и так было понятно, что фея надеялась получить подробности нашего разговора. Именно их пересказом мне и пришлось заниматься по пути в дом.

Когда я вошел в комнате с многострадальным столом, о который мы часто стучали во время споров, уже присутствовали все необходимые мне люди и нелюди. Тейя, Баррик, Арианна и даже Рипер, которого никто не ждал. Отшельник принципиально стоял в стороне от остальных и с задумчивым видом поглаживал бороду уже чистой от крови рукой.

– Господа! – Обратился я, заняв место во главе стола, где обычно стоял Канцеляр. – Мы победили, но радоваться рано. У нас большие потери, а мы…

– А мы разворошили осиное гнездо, – недовольно фыркнула Тейя.

– В этот раз я соглашусь, – хмуро сказал Баррик. – Джордок скоро нападёт снова. Это будет хорошо спланированная атака, и вряд ли нам удастся выстоять.

– Надеюсь, до этого не дойдёт. Вы все помните, что у нас есть план, как…

Тейя кашлянула и кивнула сначала в сторону Арианны, а затем Рипера. Точно. Во всей этой суматохе я и забыл, что далеко не каждый знает, о сути моего разговора с тем гоблином на берегу, и не стоит заниматься их просвещением. В конце концов, отшельник для нас чужой человек, а «принцесса» в доспехах ещё не заслужила высочайшего доверия. Так что сначала нужно разобраться с ними, а уже потом обсуждать более насущные дела.

– Господин Морте, – я повернулся к Риперу. – Мы благодарны вам за помощь. Все тела гоблинов будут доставлены к вашему дому, как только мы разберёмся с раненными. Вопрос с серебром вам нужно обсудить с Канцеляром, как только он вернётся вместе с остальными беженцами.

Отшельник мрачно нахмурился и, не убирая руку от бороды, сделал шаг ко мне.

– Мне не нужны тела гоблинов, лишь некоторые из их органов…

– В моих рядах нет вивисекторов, доставать придется вам самим.

Щека отшельника нервно дрогнула, а сам он посмотрел на меня, как местные кошко-девочки смотрят на попаданцев. С лютой ненавистью в глазах и желанием разорвать.

– Ты не дал мне договорить, – Рипер выждал ещё несколько секунд, очевидно, чтобы я не перебил его снова извинениями, если бы мне пришло в голову их принести, и добавил. – Я догадываюсь, что вы собираетесь в поход на ту сторону реки, и хочу пойти с вами. Нужно проверить несколько тайников и полян, где растут редкие травы.

– Если соберёмся, то обязательно позовём с собой.

– Что? – Тут же возмутилась Ирка и, соскочив с моего плеча, замахала руками прямо перед лицом. – Очнись! Мы не на экскурсию туда идём и у нас нет времени ходить по лесам просто так!

– Это правда, – сказал я, взмахом руки отогнав фею от лица. – Мы сможем зайти в эти места только если будем рядом.

Рипер кивнул и в этот раз чуть ниже, чем обычно.

– Меня это устраивает, – он, наконец, убрал руку от бороды и

направился к выходу. – Не забудь взять меня с собой, и тогда я смогу сделать ещё более опасные зелья.

Я дождался, пока Рипер выйдет за дверь и только после этого повернулся к Арианне.

– Теперь ты! Во-первых, сними шлем!

От моего неожиданно изменившегося тона, рыцарь отшатнулась на шаг назад.

– Но…

– Но мне неудобно разговаривать с человеком, когда я не вижу его лица. Сними шлем, а потом обсудим, какого дьявола посреди моего форта объявились перевёртыши! Да ещё и в такой важный момент!

Рыцарь исполнила приказ не сразу. Сначала она несколько секунд смотрела на меня, не решаясь даже вдохнуть, но потом подчинилась. Медленно и неохотно, словно ей с трудом давалась такая мелочь, как показать своё лицо.

И через несколько мгновений мне стало понятно, почему. От левого уха, через всю щеку к подбородку шло три грубых шрама, оставленные, вероятно, одним из гоблинов или диким зверем. Это единственное, что отталкивало в её облике, в остальном же Арианна казалась обычной девушкой. Не писанная красавица, но можно дать уверенные шесть с половиной. Кроме рубцов из особых примет можно назвать ярко голубые глаза и относительно короткие, подстриженные так, чтобы не мешались под шлемом, тёмные волосы с едва заметным синим оттенком. Судя по всему, с пигментом тут у многих людей что-то не то, и привычные брюнеты с блондинами встречаются крайне редко.

– Итак, – я опёрся о стол обеими руками. – Я хочу знать, почему в наших рядах затесались перевёртыши, или как вы их тут зовёте, и каким образом мы можем избежать повторение ситуации.

– Кажется, ты уже сделал к этому шаг, – фыркнула Тейя. – Твоя выходка обойдется нам как минимум в дюжину человек, а что говорить о гражданских?

– К гражданским это не относится. Ты сама прекрасно знаешь, что речь идёт только о тех, кто может пырнуть меня.

– Любой может…

– А ну хватит! – Воскликнула Ирка, за пару мгновений оказавшись подле упырицы. – Тебе бы только осуждать его! Может, начнёшь сама приносить пользу?

– Если бы не я…

– Меня бы раздавил гоблинский вожак, – с нажимом прервал я истеричную Тейю. – Хватит. Сейчас речь не об этом. – Я повернулся к Арианне. – Так как нам избежать подобных ситуаций? И почему она вообще произошла? Ты не подумай, это не выговор, просто мы должны знать, как защитить своих людей в будущем.

Арианна слегка заторможенно взяла амулет в руки, опустила к нему взгляд и тихо сказала:

– Думаю, что он был скрыт дополнительной магией. Или слишком долго пробыл в человеческом обличье. Нам рассказывали, что бывает и такое. Когда гоблин много лет живёт среди людей, то следы тёмной магии развеиваются или становятся такими же как у вас при первом появлении в Гниловодье.

– И как тогда нам узнать, кто враг? – Взволнованно спросила Ирка. – Неужели придется жить в страхе, что кто-то может ударить в спину?

Арианна покачала головой.

– Если они дадут клятву верности вашей госпоже, то, возможно, при поклонении возникнет конфликт божественных энергией и тогда раскроется их истинная сущность, но это только теория.

– Теория? – Ирка подозрительно прищурилась. – А не слишком ли хорошо ты разбираешься в том, как работает поклонение?

Рыцарь гордо выпрямилась и твёрдо сказала: