Эмиссар подземного мира
Шрифт:
– Сесилия! – Выкрикнул я, отскочив от лап ещё одного монстра. Из-за вечерней усталости, моя скорость и реакция оставляли желать лучшего, из-за чего гоблин чуть не разрубил меня пополам.
– Сейчас! – Бард поднесла флейту к губам и заиграла. Музыка разогнала скопившуюся за день усталость, и мы с полными силами взялись за уничтожение отряда гоблинов.
Ирка как обычно отвлекала. Шей и Тейя рубили сухожилия гоблинов, а потом отсекали им голову. Рипер не слишком умело пытался достать их тесаком. Я же просто делал всё, чтобы не умереть.
Не знаю, что сказалось: опыт, слаженная
– Шей, ты как? – Сказал я, как только отдышался и вытер пот со лба. – Всё нормально?
– Жить буду, – отмахнулся валрасиец и тут же поморщился. Один из гоблинов всё-таки сумел достать его руку, но судя по виду – это просто царапина.
Сесилия прошла мимо нас, подошла к Риперу и, уперев руки в бока, спросила:
– Ничего не хочешь нам сказать? Мы тут из-за тебя жизнью рисковали!
– Нет, – отшельник даже не взглянул на неё и направился вглубь руин.
Я огляделся по сторонам и покачал головой.
– Надо избавиться от тел. Иначе…
– В доме кто-то есть! – Внезапно выкрикнула Ирка. Я тут же посмотрел на единственную уцелевшую постройку и нахмурился.
– Ты уверена?
– Да! Энергия старых богов мешает моему чутью, но я уверена в этом.
– Она права, – вмешалась Тейя. – Я чувствую страх внутри этого дома. Гоблины заперли там добычу, которую собираются использовать в качестве рабов или еды.
– Добычу? В смысле похищенных людей? Из Гниловодья?
Упырица пожала плечами. Я осмотрел остальных. Никого из Гниловодья здесь быть не должно. Мой форт единственная безопасная переправа на много километров вокруг, и либо эти пленники схвачены давно и вполне могут добровольно служить гоблинам, а значит и напасть на нас, либо на этой стороне реки есть места, где живут обычные люди.
В любом случае, гадать нет смысла. Нужно идти внутрь и узнать, с кем же судьба свела нас на этот раз.
Глава 16. Новая цель
Старый каменный дом при ближайшем рассмотрении показался довольно странным для окружающей его местности. Окна были заколочены снаружи, причем не трухлявыми досками, которые готовы рассыпаться в любой момент, а совсем новыми. Не старее, чем поставленные судя по состоянию не так давно крепкие тяжелые двери, способные выдержать натиск крупного животного. Не похоже, чтобы это место было таким же заброшенным как все остальные постройки, которые представляли из себя лишь груды камней или сильно поврежденные временем стены.
– Иногда люди обустраивают такие места, чтобы переждать ночь, – сообщил Шей, когда я озвучил свои наблюдения. – Это полезно, если ты не успеваешь вернуться с охоты.
– Скорее гоблины сделали из этого места клетку для людей. Укрепили его, чтобы ночные твари не испортили добычу, – высказала Тейя, подходя к крыльцу. Входная дверь оказалась подпёрта большой дубиной, чтобы никто не смог открыть её изнутри, что подтверждает слова упырицы о «клетке».
– Но откуда здесь люди? – Я окинул взглядом
Тейя пожала плечами.
– Во время вылазок, мы с Борусом встречали человеческие следы, но нам не попадались поселения. Тогда мы решили думать, что это перевёртыши или рабы. – Она мотнула головой, словно отгоняла летающую у глаз муху. – Ничего серьезного.
– Может хватит болтать? – Сесилия надула пухлые губы. – Надо поскорее спасти этих несчастных!
Бард права. Мы с Шеем и Тейей взялись за дубину гоблинов и с трудом, со скрипом и кряхтением валрасийца всё-таки смогли её сдвинуть с места. Оружие с грохотом упало у входа и откатилось в сторону. Дверь медленно открылась наружу, приоткрывая вид на небольшие сени. Изнутри тут же запахло чем-то прокисшим.
– Ну? – Я бросил взгляд вовнутрь на покрытую паутиной небольшую комнату. – Кто первый?
Шей закрыл глаза, несколько раз мотнул головой, слишком дёргано, словно человек, который видит кошмар, находясь в горячке, и потянулся к фляге. Я перевёл взгляд на Тейю, та нервно фыркнула, сняла с пояса кукри и направилась вовнутрь. Следом за ней пошли и мы с бардом.
Внутри нас ожидало двадцать связанных по рукам и ногам человек. Мужчины, женщины и дети. Избитые и измученные. Верёвки стерли им запястья в кровь. Рот был заткнут кляпом, поэтому пока мы их не освободили они могли только мычать.
При допросе выяснилось, что эти люди были жителями деревни, расположенной в полудне пути к востоку от этих мест. Когда Тейя начала спорить, что здесь нет жилых поселений, один из мужчин, высокий, с грубыми чертами лица, назвавшийся Бадарном, «посоветовал» упырице пересмотреть своё мнение на этот счет, и поискать получше. Из-за этого едва не началась ссора, но мне удалось её пресечь и вернуть разговор в прежнее русло.
Рассказывать им толком нечего. Только то, что с гоблинами они до недавнего времени жили относительно мирно, отдавали часть урожая и добытого охотой мяса, а в ответ крестьян трогали лишь в самых редких случаях. Бадарн сказал, что их устраивало такое положение дел, но несколько дней назад гоблины без причины начали опустошать деревни. Освобожденные нами пленники надеялись, что беда обойдет их стороной, ведь они не ссорились с негласными хозяевами, однако беда пришла и к ним. Быстро сломив сопротивление, убив нескольких человек для наглядности, слуги Нергала крепко связали их и повели в стан. Зачем? Крестьяне не знали. Не догадывались о причинах и мы, но одно можно сказать наверняка. На это Джордока спровоцировали мои действия. Я перекрыл клапан к Гниловодью, и гоблинский вожак решил отыграться на других.
Теперь же эти люди умоляли помочь им вернуться домой. Оставаться там они не собирались, но перед тем, как отправиться в более безопасное Гниловодье, хотели собрать важные вещи.
– Что скажешь? Из-за них нам придётся сделать круг в полдня, но, думаю, мы можем себе это позволить, – флегматично протянула Тейя, всем видом показывая, что ей плевать на судьбу крестьян. В этот же момент Сесилия нахмурилась и посмотрела на меня таким взглядом, словно была готова прибить за неправильный ответ.