Эмиссар подземного мира
Шрифт:
Завтра предстояло довести крестьян до деревни, а потом как можно скорее отправляться к стану орды. Теперь у нас появилась новая цель. Мы идём туда не только для того, чтобы ослабить врага, но и чтобы вытащить неожиданную родственницу хозяйки подземного царства.
Глава 17. Чем дальше в лес
Мы выдвинулись в путь едва лучи солнца показались из-за горизонта, чтобы за сегодня успеть не только отвести бывших пленников к деревне, но и добраться до лагеря орды. Очень скоро Джордок поведет своих гоблинов на Гниловодье,
Крестьяне вели себя смирно. Несмотря на многочисленные раны от пут и ударов гоблинов, ни один из них, даже имеющиеся здесь дети, не стал ныть о своей судьбе. В отличие от Шея, который первым же делом высказал, как ему тяжко рано утром после бессонной ночи и дрянной выпивки. Рипер снисходительно хмыкнул и протянул валрасийцу сушеный корень. Проглотив его почти целиком, проклятый спутник успокоился и перестал бухтеть.
Выбравшись из заброшенной деревни, мы направились прямо на восток. Бадарн вызвался быть нашим проводником и вместе со мной шагал самым первым. Если не считать Тейю, которая заставила его рассказать о пути и растворилась в зарослях почти сразу же, проверяя, что впереди нет никаких следов ловушек, засад или жилищ опасных тварей.
– Дед рассказывал, что мы потеряли связь с королевством сразу после появления тумана, – хмуро рассказывал высокорослый крестьянин. – Места в округе стали слишком опасными, по тропам не пройти, а реки оказались наводнены утопленника, речными девами и водяными. Барон тогда принял решение не пытаться пробиваться к короне, а выживать как есть. Самим.
– Так у вас и барон свой есть? – Я пытался вытянуть из Бадарна всё, что можно об этих местах. Есть у меня на них планы. На тот случай, если Изис начнёт упрямиться и вредить культу Эрешкигаль.
– Был, – без каких-либо эмоций в голосе сказал крестьянин. – Я ещё успел его застать, а потом Приозерье выкосила странная болезнь.
– Приозерье? – Я задумался. – Это как Гниловодье, но на другом берегу озера?
Бадарн мотнул головой.
– Ты говоришь, что пришел с юга, а приозерье находится на севере.
– На старых картах выше по течению было какое-то озеро, – сказал идущий чуть позади нас Шей. – Борус как-то пытался до него добраться, но чем всё закончилось мне так и не рассказали. Нужно спросить у Тейи.
Ага, которая так вовремя слиняла и сейчас болтается где-то впереди, вырезая редких монстров, остатки которых попадались у нас на пути. То огромный паук, то какая-то мутировавшая псина. Один раз был рогатый кабан и мне едва удалось удержать усмешку из-за нелепости этого зрелища.
– Если у вас нет барона, то кто вами командует? – Продолжил расспрашивать я.
Крестьянин хмуро свёл брови.
– Сейчас гоблины, – пробухтел он. – До них иногда появлялись самозванные бароны, но никто из них долго не продержался, а после прихода орды желающих оспаривать её власть не нашлось. – Бадарн остановился, повернулся ко мне и с нажимом произнёс. – Поэтому если ты пришёл от короны, то сначала разберись с длинноухими. Пока этого не случилось, никто из нас не присягнёт вашего королю.
– Королю?
– Они не знают, господин
Королевства, на месте которого сейчас находятся свободные баронства и другие мелкие государства. Собственно, местные правители никогда особо не подчинялись короне и были чем-то наподобие колоний. Могли делать у себя, что захотят, главное вовремя платить налоги, а в обмен король защищал их от внешних врагов. Так было до прихода тумана. После него местные правители стали сами по себе, а спустя несколько десятков лет не стало и королевства.
Это если верить голове настоящего Астура, который до сих пор иногда делился со мной мелкой информацией.
– Так вы и сами без короля? – Бадарн мрачно усмехнулся. – И как вы тогда собираетесь разобраться с гоблинами?
Силами одного небольшого отряда из недопаладина, барда, разбойника, лекаря и непонятной нечисти-талисмана. Всё по законам партийных ролевых игр.
– Трудом упорным, – сказал я первое разумное, что попалось на ум, и попытался выдавить из себя беззаботную улыбку, но получилась лишь неуверенная гримаса. Бадарн пробурчал что-то непонятное себе под нос и покачал головой.
– Гоблинский вожак держит в кулаке кланы, – неожиданно подал голос Рипер. – Но стоит от него избавиться, и орда развалится. Расправиться с остатками не составит проблем.
– Не составит проблем? – Через плечо бросил я. – Может тогда сам и займешься этим?
Рипер не ответил. Я попытался вытянуть из Бадарна новую информацию об этой территории; о безопасных тропах и возможных местах добычи руды, но крестьянин не смог ответить ничего полезного. Он и знал-то всего ничего. Лишь очень краткую историю баронства, которое было здесь лет тридцать назад; как добраться до деревни; какие «сельхоз культуры» здесь можно вырастить и где лучше всего охотиться. В общем знает только то, что нужно для выживания маленькому обществу.
Благодаря Тейи наш отряд продвигался вперёд относительно спокойно. Иногда нам приходилось останавливаться и отбиваться от редких тварей, сумевших избежать клинков упырицы и решивших всё-таки напасть на нас из тумана, но ничего серьезного они из себя не представляли. Лишь небольшая помеха, которая задержала нас на пару минут и больше раздражала, чем создавала ощущение опасности. Как те самые случайные стычки на карте, частенько встречающиеся в партийных РПГ, когда ты больше тратишь время на загрузку карты, чем на сам бой.
– Долго ещё? – Недовольно проворчал Шей, когда деревья неожиданно начали редеть.
Бадарн мотнул головой.
– Нет. – Он повернулся к остальным крестьянам, осмотрел их оценивающим взглядом и полушепотом добавил. – Я знал этих людей всю жизнь, и большая их часть никогда не заходила в лес. Рад, что они не кричат, не упираются и не задерживают нас. Думал, будет хуже.
– Подожди немного. – Я нашел глазами Ирку и Сесилию, которые сейчас забавлялись с детьми, чтобы успокоить их и направить молодую энергию на то, чтобы поскорее добраться домой. – Они ещё не до конца отошли от шока.