Эмпайр
Шрифт:
— В общем, — деловито продолжает Нима, — мы спорили о том, когда же наступит день и касты людей не останется вовсе. Лаэта считает, что это будет уже через пару поколений, а Лира выдвинула предположение, что Брэдфорд мог специально сделать сыворотку такой, чтобы какой-то процент был и вовсе к ней не восприимчив.
— И зачем ему это делать? Что-то вроде: чтобы не забывать свои корни? — уточняю я, еле сдерживая едкий сарказм.
— В целом, да, — беззаботно подаёт голос Лиретт. — Это была бы хорошая шутка с его стороны. Но, конечно же, не для всех, — слегка сконфуженно добавляет она, опустив свой взгляд, а я встречаюсь с понимающими теплыми глазами Лаэты.
Конечно же, не для всех… Я на собственной шкуре во всех красках прочувствовала смысл высказывания «быть никак все», которое для меня скорее выступает как «в семье не без урода», но я всеми силами пытаюсь его перекроить в «раз в год и палка стреляет», но пока безуспешно.
Моих подруг я знаю уже достаточно давно, но самой близкой мне по духу является именно Лаэта Сонсур. Мы с ней случайно познакомились на первом году обучения и стали весьма близки почти
Лаэта из клана магов воды, живущих у лазурного океана Мундаста. Они все подвижны, как сама вода, и отличаются живым характером, как ее течение. У неё яркие голубые глаза с небольшой тёмно-синей крапинкой где-то в их глубине и роскошные серебристые волосы, которые порой своими переливами напоминают мне пену волн. Маленький аккуратненький носик, узкие темные брови и пухлые губки украшают ее бледное лицо. Она худенькая и весьма стройная, но при этом в её руках и движениях чувствуется сила и одновременно, присущие для их клана, изящество и плавность. Её волосы всегда заплетены в какие-то неподвластные моему пониманию прически — вереницы кос, хвостов и переплетений украшают ее голову словно корона, чему она обязана трем своим младшим сестренкам, в которых она души не чает и для которых готова на всё, даже терпеть ежедневные утренние истязания от их пухленьких ручек, когда они колдуют над её волосами. Не знаю, почему ей было интересно водиться со мной на первых порах обучения, подозреваю, что из-за её большого сердца — в семье она была старшим ребенком, привыкшим брать на себя ответственность за младших ещё неоперившихся сестер. Подозреваю, что я была для неё ещё одной крохой, потребность защищать которую проснулась в ней, когда она перестала целыми сутками слоняться по домашним окрестностям и этот океан чувств надо было на кого-то излить, а уж лучшего объекта, чем я, пожалуй, и не придумаешь. Но впоследствии мы обнаружили, что во многом схожи, что позволило нам быстро сблизиться и начать много общаться; но и в очень многом различаемся, что позволяло нашу дружбу укрепить и приумножить.
Через пару лет к нам присоединилась Нимуэй и Таниэль Мармор — сестра и брат из кланов воздуха и земли. А ещё через год другой Лира Райт из клана огня. Я даже и представить не могла, что с такой, как я, будет кто-то водиться. Это и сейчас вызывает у меня слишком сильные эмоции и возможно излишнюю благодарность по отношению к каждому из них, ведь я не обладаю никакими уникальными навыками, выдающимися способностями или даже банальными предрасположенностями. У меня нет семейных реликвий или оберегов, которые могли бы, по меньшей мере, чем-то выделять меня на фоне большинства, а по большой мере, защитить и дать достойный отпор. У меня нет ценных свитков, которые позволили бы усилить мои, я очень на это всё-таки надеюсь, «скрытые таланты». По меркам данного общества — я просто бездарь. Обычный человек, не обладающий ничем. Абсолютно. Единственное, чем я, пожалуй, могу быть полезна данному обществу, в том числе и моим друзьям, — это моя усидчивость и моё свободное время, которое я львиной частью трачу на изучение всего обо всех. Я хожу на все занятия, на которые успеваю, чтобы углубить свои знания, а после них часами засиживаюсь в библиотеке, чтобы их отшлифовать. Я читаю про все кланы и касты без разбора, изучая их особенности, сильные и слабые стороны, а так же специфику их заклинаний. Я изучаю различного рода свитки с их уникальными механизмами воздействия без какого-либо предпочтения. Я делаю всёвозможное для того, чтобы хотя бы на каком-то уровне иметь призрачную надежду на то, что меня не пнут под зад после того, как Нижний Прайм закончится. Ведь моё будущее — белоснежный чистый лист без какого-либо намека на цвет.
— Ну наконец-то! — слышу я радостный возглас Нимы, от которого слегка вздрагиваю. — Брат, как твои успехи? Подчинил неподчиняемое?
— С переменным успехом, — шутит он и садится рядом, внимательно изучая меня своими переливчато-изумрудными глазами. — Кира? Ты в порядке? Ещё не все книги в библиотеке прочитала, поэтому такая грустная? — подтрунивает Тани, от чего я не могу не улыбнуться и не пнуть его в бок.
— Вроде того. А ты где слонялся? Небось опять бездельничал, надев на себя маску всезнающего Нирона? — ухмыляюсь я ему, поддерживая его тон.
— Вроде того, — парирует он с хитрой улыбкой. — Ну я же не ты, чтобы часами сидеть в библиотеке, читая одну и ту же книгу, или и вовсе там спать, строя потом из себя шибко умную в глазах своих друзей. Но мы-то все знаем, — подмигивает он мне, намекая на мои сегодняшние промахи,
Таниэль хоть и относится к чистокровным магам воздуха, как его родная сестра, но проявляет таланты совсем иного рода. По преданию, когда Боги стерли до основания старый мир и возвели на тлеющих углях новый, они вручили сильнейшим и достойнейшим из людей древнейшие артефакты, которые помогли бы им на их непростом пути. Один из них принадлежал сильнейшему в нашей истории магу воздуха — Нирону. На воинственном грифоне он вёл за собой величественный Боденхарт — Старейшую гильдию, которая под его предводительством освободила храм воздушного Божества высоко в горах Олимпии. После его смерти прямые потомки не смогли подчинить артефакт своей воле, и его, как святыню, оставили в храме, до того самого дня, пока юный мальчик с горящими изумрудными глазами не вошёл в него.
У клана магов воздуха это называется «дорога очищения, прозрения и просветления», хотя я это называю «дорога в рай небесный», или «скорее уж ад», как потом сказал Таниэль, пересказывая мне эту историю. Ровно 8753 ступени отделяет тебя от храма воздуха, который находится на высоте свыше 2500 метров. Каждый маг воздушного клана должен совершать это паломничество каждые 13 лет, начиная с шестилетнего возраста, когда он сможет подчинить себе левитацию. После почти пятичасового непрерывного восхождения Таниэль, пошатываясь на своих тонких детских ножках, зашел в один из храмов в поисках блаженной скамейки. Он не помнит, как именно оказался в том храме и почему решил отправиться именно туда, учитывая, что территория пестрила разными постройками, но, сидя там, слушая музыку перелива воды и пение птиц, он ощутил странное спокойствие и умиротворение. Движимый детской любознательностью и пытливостью юного ума, он оглядывал все вокруг в том небывалом месте, пока его внимание не привлекли два точно живых грифона у основания величественной статуи Бога Воздуха в самом центре. В своих мраморных когтистых лапах они держали по небольшой переливчатой сфере, каждая из которых излучала внутреннюю силу и отдавала небывалым свечением. Одна из них была ярко-белой с холодной серебристой дымкой внутри, а вторая бездонно-чёрной с тёмным густым туманом. Заворожённый, он смотрел на их удивительную левитацию и на то, как они стали медленно двигаться к нему. Протянув руку, мальчик даже не заметил, как огромная ваза с диким грохотом разлетелась на миллион крохотных осколков по всему полу. Услышав шум, хранители храма впопыхах прибежали в святыню и замерли от увиденного: юный ребенок стоял на месте, на котором много лет назад стоял сам старец Нирон, а перед ним на бешеной скорости парили две сферы, ознаменовав тем самым пришествие ясновидца, которого ждали не один век. Они подарили ребенку в дар сей артефакт, добавив к двум сферам третью заключительную — с ярко-золистой дымкой внутри, которые и по сей день остаются в его руках.
Сейчас Таниэль развивает свой дар, и сферы под его покровительством стали больше, нежели прежде, но до максимального размера им всё же ещё далеко. А спустя какое-то время он и вовсе перекроил всё свое будущее, начав покорять противоположную не только своей крови, но и своему артефакту стихию — землю, в чем немало преуспел, вызвав небывалый резонанс и скандал во всей провинции. Но кто может пойти против того, кто видит будущее? Кто осмелится сказать ему, что он неправ и что он ошибается? Никто. Разумеется, он пока значительно отстает от своих сокурсников в навыках, но когда ты владеешь подобным артефактом, предпочтения очевидны.
При этом Таниэля природа не обделила ни талантом, ни красотой. У него не просто притягательная внешность — она цепляет, и она завораживает. Взглянув на такое лицо хотя бы раз, сложно его потом забыть. Выразительные изумрудные глаза излучают живость, задор и огонь. Мягкий изгиб тонких, чётко очерченных губ, мужественный красивый подбородок с выточенными скулами и светлые прямые волосы, доходящие до его плеч и на солнце переливающиеся золотым сиянием. Порой мне кажется, что Таниэль проявляет ко мне излишнее внимание, которое намного больше, нежели просто обычная дружба, и при этом я не могу сказать, что мне это неприятно, скорее уж наоборот. Но почему-то по какой-то неизведанной мне причине он не делает никаких дальнейших серьёзных шагов. Как шутит Нима, скорее всего, он видит неблагоприятный исход своих попыток и просто выжидает: «Учись терпению, подруга, с братом только так». Но может, мне только кажется…
— Что-то сегодня я совсем был плох, совсем как ты, сестра, — ухмыляется он, глядя на неё. — Я увидел, будто бы грядёт добавление последней Старейшей гильдии — самого Эмпайра, — он неожиданно задумчиво смотрит на меня, — и ещё я видел, будто бы эта гильдия будет не похожа ни на одну из ныне существующих.
Он замолкает, а мы все ошарашено смотрим на него. Первая моя мысль — Деймон Калейд. Её возглавит именно он, ведь кто ещё сравнится с ним по силе в Нижнем и даже Верхнем Прайме? Неужели он настолько могущественен, что в его руках будет не просто гильдия, но под подобным знаменем? Старейшие гильдии по-своему особенны и уникальны — сейчас в Робиусе таких шесть, и не хватает лишь Эмпайра, чье знамя находится в Робиусе уже более трехсот лет, после смерти последнего преемника. Основатель гильдии Реймир был чёрным колдуном, равно, как и Деймон, таким образом, знамя гильдии, переходящее не по наследству, а по силе и навыкам, вполне может попасть именно в его умелые руки. Сильнейшие находятся не всегда, и многие знамёна пылятся до того самого дня, пока не объявится достойный — их лидер. Но при этом мы все знаем, что предсказания не всегда сбываются: иногда сбывается лишь какая-то часть, а иногда они не сбываются вовсе. «Наука весьма шаткая,» — как шутит наш экстрасенс. Точность зависит от того, как сильно он старается и от того, как близок ему человек, в омут которого он погружается.