Эпицентр

Хамаганов Юрий

— Машины, машины с пулемётами у второго перекрёстка!

Поддерживая атаки своей пехоты, которой осталось пройти до причала и скопившихся на нём людей менее двух сотен метров, вампиры выводят бронетехнику на передовую. Самодельные броневики выкатываются на набережную с боковых улиц, обстреливая грузовой корабль и людей подле него.

Один из гантраков почти сразу сметён прилетевшим с моря снарядом, ещё один подрывается на управляемой мине, зато третьему удаётся прорваться к въезду на причал, и здесь бить из корабельной пушки уже нельзя: весь причал взлетит на воздух. Гантрак, в котором Хименес с большим трудом опознаёт

старый фордовский пикап, теперь со всех сторон обвешанный ржавыми стальными листами, уверенно катит вперёд, расстреливая ополченцев очередями тяжёлого пулемёта в самодельной башне. Импровизированная броня работает: она попадает по машине несколько раз без всякого видимого результата. Ответный огонь пятидесятого калибра точен и губителен, за несколько секунд он подавил несколько огневых точек ополченцев.

— Автомат его не берёт, есть что-нибудь потяжелее?! Граната или мина?

— Есть, у меня есть!

Это патрульный Бентрал, с трофейным РПГ на плече.

— Я зайду с фланга, прикройте меня! На счёт три — раз, два, три!

Хименес, Эл Джей, пожарный и несколько ополченцев открывают одновременный огонь по самодельной бронемашине, та медленно катит вперёд, огрызаясь очередями. Женщине-ополченцу сносит голову, рядом с Хименес просвистела тяжёлая пуля. Бронемашина проезжает ещё несколько метров, а затем опрокидывается на бок, словно от сильного пинка, выбросив длинный язык пламени: ей в борт вонзается выстрел РПГ. Очередная атака отбита, воцаряется тишина. Живых врагов поблизости не видно, даже голодные кончились.

— Не высовывайтесь, работают снайперы!

Хименес нравится временное затишье, ещё совсем немного, и корабль с беженцами сможет уйти в море. Она начинает думать, что может пережить этот день.

Снова рёв танкового двигателя, Музыкальный Ящик возвращается с победой из глубины разрушенных кварталов. Виктория уже видит махину танка, выползающую из-за горящего грузовика, видит большую чёрную цифру 3 на его башне. Стоп, у Ящика бортовой номер — четыре.

Бентрал и другие ополченцы выходят из своего укрытия в разгромленном магазине поближе к танку, чтобы под прикрытием его корпуса дойти до пирса. Хименес видит, как поворачивается огромная башня.

— Назад, это вампиры!

Выстрел. Магазин взлетает на воздух, погребая людей под своими обломками, башня продолжает вращение, спаренный с пушкой пулемёт работает длинными очередями.

— У вампиров танк, у них танк! Нужна срочная помощь, он движется к гавани! Остановите его!

Хименес, Джей и пожарный отходят, но номер третий, давящий гусеницами людей и вампиров на мостовой, не обращает на них внимания. В ста двадцати метрах впереди поворот к пирсу.

***

— Луис, они на чердаке, окно между двумя спутниковыми тарелками!

— Вижу…

Выстрел. Чердак, с которого только что прилетела противотанковая ракета, медленно и беззвучно поднимается к закатному небу, чтобы обрушиться на прилегающие дворы градом обломков. Короткий бросок вперёд по горящей улице, раздавленный миномёт вампиров у перекрёстка. Не останавливаться, пулемётная очередь по первому этажу гостиницы, где промелькнули какие-то фигуры. Не останавливаться, Ящик остался без поддержки

пехоты и ему надо выбраться с этих улиц, следующая ракета может найти цель.

— Машина, две машины на девять часов!

Отбойным молотком стучит по башне пулемёт, стрелки в кузовах пикапов наводят свои РПГ. Выстрел. Гантраки расшвыривает в стороны, граната срывает с башни зенитный пулемёт.

— Джексон, сколько ещё снарядов?

— Пять! Патроны к пулемётам на исходе!

— Пит, давай к причалу!

Музыкальный Ящик рвётся вперёд, прокладывая себе путь через чью-то ухоженную лужайку. Эсминец прекратил огонь по непонятной причине, вертолётов в воздухе не осталось, дальше они сами по себе с последними пятью снарядами и без пехоты.

— Танк, у них танк! У вампиров танк, он направляется к кораблю, остановите его! Это Хименес, нам срочно нужна помощь! У них танк!

— Твою мать, это машина Давида! Где он сейчас?

— У аптеки!

— А где аптека?!

Ящик сбавляет ход, расталкивая сгоревшие машины на маленькой стоянке. Перед ними последняя линия домов, за ней — ведущая к причалу набережная, где сейчас свирепствует третий номер его взвода.

— Пит, стоп! Луис, карту!

Тактический командирский планшет давно отказал, и Антон использует обычную туристическую карту, определяя расположение, своё и противника, среди многочисленных достопримечательностей. Вокруг стоит тишина, словно разом прекратили стрельбу все, кроме вражеского танка.

— Хименес, где он, где танк вампиров?

— Он остановился, он всё ещё у аптеки, метрах в пятидесяти от пирса!

Наводчик оборачивается к командиру:

— В чём дело, почему он встал и не идёт к кораблю?!

Иванов в ответ разражается длинной матерной фразой по-русски, коллеги его поймут.

— Он ждёт, Давид ждёт нас. Встал за отелем, прикрывшись от пушек эсминца, и ждёт нас. Знает, что мы рядом и поспешим к гавани, вот и остановился, хочет, чтобы мы выскочили на улицу из переулка, и тогда он сразу вкатит нам болванку в борт.

— И что тогда делать?

— Не будем заставлять его ждать.

Хименес наблюдает за машиной номер три, осторожно выглядывая из-за угла. Танк почему-то остановился, хотя ещё минутой ранее победно шествовал по улице, сметя почти тридцать ополченцев снарядами, пулемётными очередями и гусеницами. А теперь стоит перед старым отелем, вращая огромной башней и не глуша двигателя. Вот продвинулся ещё на пару метров и опять замер. Между горящими домами замелькали фигуры — пехота вампиров, за которой показалась ещё парочка самодельных бронетранспортёров.

Оживает рация:

— Хименес, если ты ещё жива, вместе с братвой открывайте огонь по этому гаду из всего, что есть!

Патрульная не собирается палить по танку из автомата, а вот в следующую за ним вампирскую пехоту даёт пару очередей, Эл Джей и пожарный поддерживают огнём. Сниматься с места приходится тут же: третий поворачивает бронированную башку в их сторону, но снаряд жалеет, а проходится длинной пулемётной очередью, всё так же не двигаясь с места.

— Что это?!

Частично разрушенные и начинающие гореть двухэтажные дома на противоположной стороне улицы начинают обрушиваться один за другим, словно по Лос-Анджелесу ударило очередное землетрясение. Но асфальт под ногами Хименес неподвижен.