Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Chepurnyy Yevhen

– Думаю, среди клонов добровольца найдем, - дипломатично вмешался старпом “Неустрашимого”.
– Они все до одного в бой рвутся. Остановимся, стало быть, в системе Даркнелл, для пущего спокойствия, и начнем.

– Так и сделаем, - бесстрастно одобрила джедайка. Нил в это время растерянно хлопал глазами, переваривая ее телепатические крики.
– Займитесь внесением изменений в курс, и поисками добровольца-разведчика, офицер Байтелл.

Эпизод L: Атака джедаев

БДК “Неустрашимый” ворвался в систему Эриаду мгновенно, словно наконечник стрелы, с силой врезавшийся в невидимую мишень. Он вышел из гиперпространства до опасного близко к одноименной планете,

но удача хранила его дефлекторы и корпус - на пути торможения корабля не попалось ни единого астероида крупнее пылинки. То же, что попалось - четверка звездных крейсеров проекта “щедрый”, почему-то классифицируемого КНС как фрегат, - не стало сюрпризом для экипажа “Неустрашимого”. Тяжелые звездолеты, очертаниями напоминающие короткий меч с широким листовидным клинком, не успели опомниться, как из гордых завоевателей превратились в мишени.

Боевой корабль проекта "щедрый"

Республиканский “аккламатор” еще не закончил тормозиться после выхода из гипера, когда его артиллеристы рьяно взялись за дело. Все двадцать четыре носовых турболазера “Неустрашимого” извергли почти непрерывный поток импульсов, обрушившийся шквалом яростного света на носовые дефлекторы одного из “щедрых” - крайнего справа их небольшого строя. Энергощиты каэнэсовского фрегата держались недолго - точный, концентрированный огонь, направленный в кружок десятка метров диаметром, истощил их запас прочности в считанные минуты. Прощально мигнув, дефлекторы погасли, и широкая носовая оконечность “щедрого” окуталась облаками взрывов - огня “Неустрашимый” не прекращал.

Электронные мозги сепаратистских экипажей недолго пребывали в ступоре. На обшивке попавшего под атаку фрегата засуетились астромехи, безразличные к ударам лазерных импульсов, рвущих броню вокруг. Ценой жестоких потерь, бесстрашные и деловитые роботы-ремонтники сумели вернуть к жизни носовые дефлекторы, и зонтик энергощита вновь прикрыл изуродованный нос “щедрого”. Мощнейший удар “аккламатора” не прошел для каэнэсовца даром: главный калибр фрегата, тяжелые ионные и турболазерные орудия в носу, превратились в опаленную груду металлолома. Досталось и части лазерных турелей в бортах.

Всаживая в свою жертву потоки когерентного излучения, “Неустрашимый” не стоял на месте. Огромный боевой корабль вальяжно проплыл мимо расстреливаемого сепаратиста, и вскоре, носовые спонсоны БДК умолкли, передав эстафету бортовым пушкам. Множество тонких спиц ослепительного света соединили борта “аккламатора” и “щедрого” - офицер Олгкру, главарт “Неустрашимого”, не пожалел корабельных генераторов, отдав приказ на полный бортовой залп. Дефлекторы фрегата вновь замутились разводами попаданий; та их часть, что принадлежала к носовой сети, не выдержала повторного надругательства, и вскоре погасла, открывая вражескому огню переднюю орудийную палубу.

В погоне за боеспособностью своей поделки, кораблестроительная компания “Хёрш-Кессель Драйв Инкорпорейтед” отлично оснастила “щедрого”. В его корпус доверху напихали турболазерных и ионных орудий высокой мощности, воткнули пару отличных генераторов, и прикрыли все это прочными дефлекторными щитами, на выходе получив огневую мощь, достойную линкора, в оболочке крейсера. Но все имеет свою цену, и ценой, которую “щедрый” платил за мощное вооружение, была прискорбная слабость брони. Нилу Коррину, просматривавшему рекламные ролики “Хёрш-Кессель”, эти кораблики живо напомнили похожий курьез из земной истории - так называемые “эльсвикские крейсеры”.

Сегодня, каэнэсовский вариант этой концепции проходил проверку на прочность, получая одно попадание за другим от артиллеристов “Неустрашимого”. Пока что, результаты не обнадеживали.

Перегрузив носовые дефлекторы фрегата во второй раз, “аккламатор” прошелся по орудийной палубе “щедрого” огненной метлой бортового залпа, но задерживаться, чтобы окончательно добить врага, не стал: трое соратников изуродованного корабля спешили наказать наглого республиканца, в одиночку полезшего на эскадру. Дюзы ионных двигателей понемногу разгорались синим, толкая фрегаты вперед, а их турболазерные батареи отправили в сторону “Неустрашимого” первые робкие залпы. Расстрелу сепаратистов в полигонных условиях пришел конец - теперь, уже дефлекторы “аккламатора” запестрели отметками вражеских попаданий.

Трое фрегатов неспешно надвигались на одинокого противника, раздаваясь в стороны - дроиды-капитаны решили охватить обнаглевший “аккламатор” с трех сторон. Набросившись на крайнего в их фронтальном строю, республиканец прикрылся своей первой жертвой от ее товарищей; только поэтому, главный калибр “щедрых”, их носовые орудия - пара тяжелых турболазерных, и пара ионных, - до сих пор не были пущены в ход. Но молчание грозных пушек не обещало продлиться долго.

Вся троица фрегатов напрягала маневровые репульсоры, разворачиваясь носом к врагу. Крайний левый корабль нырнул ниже схватки, стремясь достать “аккламатор” снизу. Мателот подбитого “щедрого”, наоборот, нацелился взмыть над товарищем, и обстрелять республиканца с высоты. Последний сепаратистский корабль не рискнул лезть на носовые батареи “Неустрашимого”, и взялся огибать подранка с носа, чтобы атаковать двигатели врага.

Тем временем, схватка “аккламатора” и его подбитого оппонента даже и не думала утихать. Артогонь подчиненных лейтенанта Олгкру изрядно проредил вооружение невезучего фрегата, но полностью подавить его не сумел. Сепаратистский корабль нес впечатляющее количество пушек в одно- и двухорудийных башнях; бортовые залпы “Неустрашимого” превратили семь из них в оплавленные руины, но ещё тринадцать продолжали вести беспорядочный огонь. В общей сложности, “аккламатор” обстреливали восемнадцать стволов, сравнимых по мощности с его главным калибром. Республиканский БДК мог отвечать из двенадцати орудий главного, и двенадцати же - вспомогательного. Уступая в числе, пушки “щедрого” превосходили вражеские орудия в мощности. Это превосходство давало о себе знать - огонь дроидов-наводчиков понемногу просаживал щиты “Неустрашимого”.

Удачный дебют лейтенант-коммандера Байтелла в его бою с сепаратистами, казалось, сменился затяжным противостоянием, ведущим к поражению республиканца. Но впечатляющее начало не было единственным трюком в запасе бывалого командира. Выдав очередной сфокусированный бортовой залп, “Неустрашимый” резко отработал маневровыми движками, разворачиваясь на месте. Теперь, его грозные носовые орудия уставились в борт побитого сепаратиста, и приготовились во второй раз сказать свое веское слово.

В боевой рубке “аккламатора”, лейтенант Олгкру проорал короткий, отрывистый приказ. Клоны, командующие батареями, дружно отрепетовали его подчиненным, и турболазеры носовых спонсонов извергли непрерывный ливень испепеляющего света. Бортовые дефлекторы “щедрого”, порядком потрепанные дуэлью, обреченно мигнули, и слабобронированный корпус фрегата остался без защиты. Сепаратистский корабль заполыхал вспышками взрывов - поначалу, частых и мелких, но вскоре, средняя секция “щедрого” окуталась огромным пламенным облаком. Огонь орудий “Неустрашимого” заставил генераторы фрегата сдетонировать, буквально переломив его пополам.