Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья
Шрифт:
Без большого труда прорвавшись сквозь вражеский огонь, истребители Луминары и ее падавана ловко ввинтились прямо в боевой порядок дроидов, пролетая его насквозь. Когда один из “стервятников” на мгновение промелькнул в прицеле алой “дельты”, Нил со злорадным удовольствием вжал гашетки орудий. Длинная строчка синих лазерных трасс хлестнула округлое тело дроида, и прошлась по его “кабине”-голове, испепеляя электронные мозги. Пролетев по инерции пару километров, остов сбитого штурмовика безжизненно повис в холодном вакууме.
– Никакой пощады фашис… сеповским стервятникам!
– торжественно провозгласил юноша, радуясь своей первой победе в космосе.
–
– Наша цель - дальше.
Алая и зеленая “дельты” прошли боевой порядок дроидов насквозь, оставляя штурмовики за спиной. Траектория их полета тут же изогнулась плавным виражом, тянясь к ближайшему из “щедрых”. Все это - оставление клоновских эскадрилий, и быстрый прорыв мимо врага, безо всяких попутных задержек, - составляло первую стадию плана на бой, обозначенную как “фаза один”. Настало время для финального этапа этой фазы.
Сенсоры фрегата быстро засекли пару приближающихся джедайских истребителей. Сепаратистский корабль отреагировал сразу же: резко развернулись башни турболазеров и орудий ПКО, и космос наполнился алыми пучками когерентного излучения. Похоже, дроиды-тактики КНС имели понятие о возможностях джедаев, и отнеслись к ним серьезнее некуда.
Скорость обеих “дельт” резко упала, а стремительный и прямолинейный полет обратился каскадом головокружительных маневров. Нил с наставницей бросали свои машины из стороны в сторону, уходя от шквального огня фрегата, но ни Сила, ни отличная маневренность не могли полностью уберечь пару легких истребителей, получающих все внимание артиллерии огромного звездного крейсера. Машина Нила то и дело вздрагивала от попаданий, а датчики приборной панели понемногу наливались красным, сигнализируя о плачевном состоянии дефлекторов.
К счастью, щиты алого истребителя продержались достаточно долго. В определенный момент, плотность вражеского огня резко упала - “дельты” вошли в мертвую зону большинства орудий. Еще мгновение спустя, корпус машины Нила слегка вздрогнул - заостренный нос истребителя прошел сквозь дефлектор “щедрого“.
– Готов, Нил?
– прозвучал напряженный вопрос Луминары.
– Готов! Давай!
– нетерпеливо воскликнул юноша.
– По моей команде, - сосредоточенно ответила мириаланка.
– Три… два… один… пуск!
Едва лишь она начала отсчет, большие пальцы Нила легли на пусковые клавиши, беспокойно дрожа. Через несколько долгих секунд после того, как отзвучало слово “пуск”, юноша плавно прожал одну из них, и, выждав положенное время, надавил на вторую. Чуть ли не одновременно с этим, обшивка “щедрого” впереди вспухла первым взрывом. За ним, последовали еще три.
– Да! Получай!
– торжествующе заорал Нил, резко тяня рычаг управления на себя. Его истребитель взмыл вверх в крутой свечке, следуя за зеленой “дельтой”.
– Есть!
– не удержалась от довольного возгласа Луминара.
За кормой их машин, “щедрый” медленно разваливался на две половинки, освещаемые рыжим пламенем взрывов. Четыре противокорабельные ракеты, пущенные “дельтами” одна за другой, пробурились сквозь броню и внутренние отсеки его средней секции, дорвались до генераторных, и устроили внутри пылающий ад. Этот маневр требовал от исполняющих его пилотов поистине невозможного мастерства… или сверхспособностей, вкупе с телепатической связью.
Им не дали уйти без боя: дроиды-истребители, наконец-то выбравшиеся из своих ангаров, спешили отомстить за все потери, понесенные КНС в этом сражении. Целый рой легких боевых машин бросился на пару “дельт”;
Дроид-истребитель
– Зеленый лидер - всем лидерам: фаза два, повторяю, фаза два!
– тревожно прозвенел в общем канале голос мириаланки, предупреждая клонов о появлении вражеских истребителей. Командиры четырех эскадрилий ответили, каждый - с заметным напряжением: очень скоро, их бой обещал серьезно усложниться.
Дроиды заходили на двух джедаев с условного верха - их боевое построение находилось выше над плоскостью эклиптики, чем машины Нила с наставницей. В отличие от атмосферных боев, высота не давала истребителям никакого преимущества - и планета, и светило были слишком далеки, чтобы их гравитация влияла на тягу боевых машин. В космосе, имели значение лишь перегрузки, создаваемые собственными двигателями кораблей.
Обмен телепатическими посланиями между Нилом и Луминарой был невозможно быстр - на порядок быстрее любой голосовой связи. Сейчас, юноша ощущал истребитель наставницы ненамного хуже своего, видя его в Силе горящей рядом яркой точкой, и чувствуя холодное спокойствие мириаланки. Наверное, так же, как и она ощущала раскалённый азарт битвы, пылающий внутри Нила. Их истребители дружно описали плавный вираж, выходя на встречный курс с дроидами, и резво раздались в стороны. Шесть космолетов, идущих во главе вражеского строя, ответили с синхронностью часового механизма - их группа разделилась ровно пополам, вновь выходя на контркурсы с “дельтами”. Лазерные пушки металлокомпозитных боевых машин заранее тянулись в сторону джедайских истребителей, а самонаводящиеся ракеты готовились сорваться с направляющих.
Тройка дроидов, несущаяся прямо на Нила, резво перестроилась, формируя правильный треугольник, медленно вращающийся вокруг своей оси. Глядя на эту филигранную четкость маневров, и на многочисленное оружие, направленное в его сторону, юноша не ощутил ничего, кроме веселого предвкушения. Каждый из вражеских истребителей грозил ему четырьмя лазерными пушками, и шестью ракетами класса “космос-космос”; алая “дельта” же могла ответить на это лишь стандартной четверкой импульсных орудий. Для космического боя, вооружение джедайских перехватчиков обычно дополняли самонаводящимися ракетами, но сегодня, места барабанов с пусковыми установками заняли два более тяжелых боеприпаса для убийства крупных кораблей.
Выйдя на дистанцию ракетного огня, дроиды дружно отстрелялись. Головки самонаведения их ракет цепко ухватили сигнатуры “дельты” во всех возможных спектрах, и гиперзвуковые двигатели протяжно взвыли, толкая смертоносные снаряды навстречу Нилу. Тот лишь хищно оскалился. Его правая ладонь намертво удерживала рычаг управления в крайнем переднем положении, даже и не думая сбавлять скорость. Левая рука юноши сдвинулась ничтожно мало, едва заметно дернувшись трижды, и с каждым этим движением, Нил плавно прожимал гашетки орудий. Частицы света движутся много быстрее звуковых волн, и всего, что пытается сравняться с ними скоростью; джедайская реакция не уступает ни тому, ни другому. Три короткие строчки лазерных импульсов метнулись вперед, и срезали дроидские ракеты на лету, расцветив черный космос облачками взрывов.