Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья
Шрифт:
АРК-170 Нила и Луминары скользил над обитаемым экватором, понемногу приближаясь к одной из столиц Райлота, Лессу. Там, по рассуждению джедаев, обязана была найтись хоть какая-то информация об их цели: сепаратисты, ненадолго оккупировавшие планету, никак не могли пройти мимо одного из двух ее крупнейших городов.
Ещё во время снижения, Нил с сожалением отметил, что не ошибся: война не обошла Лессу стороной. Твилекский город был построен на крутых склонах высокого холма, заключая их в серую чешую дюракрита. Следы боевых действий пятнали эту чешую частыми выщербинами, сколами, и засыпанными щебнем проплешинами. Подходы к городу пострадали не меньше: с полдесятка дорог, ведущих к городу, оканчивались
На этом, неприятные последыши войны не заканчивались. Городской космопорт так и не отозвался на попытки Луминары выйти на связь, и джедаям пришлось приземлять АРК-170 на одном из пыльных плато неподалеку от Лессу. Покинув истребитель, они двинулись в направлении города. Р4, оставленный бдить, проводил их звонкой трелью бинарного, и принялся усердно смотреть во все сенсоры.
Нил с наставницей влились в толпу беженцев у самого энергомоста. К запахам подпорченной еды и множества немытых тел немедленно добавились нотки озона: эмиттеры энергетической переправы напряжённо гудели, насыщая воздух статикой. В последнее время, мост явно работал долго и усердно.
Толпа продвигалась быстро, несмотря на заметную усталость беженцев - даже “бутылочное горлышко” в виде моста не слишком задерживало твилеков, спешащих в город. Правда, многим из них это быстрое движение было совсем не в радость.
Пожилой и худощавый твилек с трудом волок здоровенный чемодан на колесиках; те отчаянно скрипели и визжали, то и дело застревая в нестабильных зонах энергетического поля моста. Старик лишь упрямо сопел и ругался сквозь зубы, таща свою непокорную кладь.
Троица мелких подростков поочередно толкала инвалидную коляску архаичного вида, колёсную и с деревянным сидением. Ее пассажир, некогда бывший громадным мужчиной, сейчас выглядел до странного низеньким - обе его ноги отсутствовали выше колена. Подвернутые штанины твилека побурели от крови, а лицо, некогда кофейно-смуглое, было бледным до серости, но мужчина неустанно подбадривал своих малолетних возниц. Помочь им чем-то большим он не мог: на коленях калеки лежала небольшая гора чемоданов, сумок, и рюкзаков, которые он старательно удерживал обеими руками.
Маленькая девочка, чьи лекку бессильно свисали куцыми хвостиками, кое-как держалась за подол юбки своей матери. За руку она держаться не могла: в них измождённая зеленокожая женщина удерживала два крупных баула.
– Мама, я больше не могу, - расслышал Нил тихую жалобу девочки.
– Можно, мы отдохнем?
– Терпи, Нима, - устало выдохнула женщина.
– Нам совсем немного осталось. Ещё чуть-чуть, и дойдем до города. Там и будем отдыхать.
– Но я правда не могу, - грустно и серьезно ответила Нима.
– Ножки больше не идут. Я вот-вот упаду…
Слушая эти искренние слова, Нил не выдержал. Он осторожно протолкался поближе к матери с ребенком, и аккуратно тронул девочку за плечо. Та обернулась, глядя на юношу с усталым удивлением.
– Привет, Нима, - заговорил тот, состроив самую бодрую мину, какую только смог.
– Я - Нил. Забавно у нас имена похожи, правда?
– васильковые глаза девочки потерянно моргнули, но сама она не проронила ни слова.
– Так уж вышло, что я тоже иду в город, - продолжил
– Хочешь, прокачу?
– он с намеком похлопал себя по широким плечам. Нима, и присоединившаяся к ней мать, смотрели на него в полной растерянности.
– Или вот ещё что, - на этот раз, воодушевление в голосе Нила было куда более искренним.
– Я могу сделать так, что ты не идти рядом с мамой будешь, а лететь. Я, видишь ли, немножко джедай…
На эти слова, девочка ответила самым неожиданным образом - громко взвизгнула, и юркнула за спину матери, забыв об усталости. Нил ошалело вытаращил глаза, глядя на этот резвый побег.
– Пожалуйста, господин джедай, не забирайте мою дочь, - безжизненным голосом попросила женщина.
– Она слишком мала, из неё не выйдет хорошей рабыни. Если хотите, можете взять меня, но прошу вас, подождите до города. Я хотела бы устроить Ниму, прежде чем покидать ее.
– Я… э-э-э… мне ничего не нужно, - промямлил юноша. Устало-обреченная просьба твилечки окончательно выбила его из колеи.
– Простите.
Коротко кивнув матери и дочке, он поспешно ретировался, и вскоре нагнал наставницу. Та бросила на него сочувственный взгляд.
“Ты видела?
– мысленно обратился к ней Нил.
– Нет, ты это видела?” Он ошеломлённо потряс головой, не находя ни слов, ни мыслей.
“Твилеки немало натерпелись от пришельцев со звёзд, - телепатический ответ Луминары был наполнен сожалением.
– В последнее время - больше обычного. Сепаратисты разбомбили множество мелких селений, и оккупировали крупные. Наша армия, выкурившая их оттуда, не жалела плазмы и ракет. Неудивительно, что местные не в восторге от инопланетников.”
“Но ведь… Ведь есть… есть же твилеки-джедаи, - чуть собрался юноша.
– Есть, и очень много. Местные не могут не знать, что мы с тобой - хорошие парни. Ведь не могут же?”
“Джедаи занимают командные должности в Великой Армии Республики, - грустно ответила мириаланка.
– Вполне возможно, кто-то из наших отдал приказ расстрелять дом этой несчастной женщины. Просто потому, что в нем, к примеру, засели дроиды. Не огорчайся, Нил, - она ободряюще улыбнулась.
– Наша миссия поможет исправить и это. Она приблизит победу, а значит - и окончание всего этого кошмара.”
Юноша мрачно кивнул, и ускорил шаги. Вскоре, энергополя моста сменились твердой землёй - он с наставницей, наконец, вступили в пределы Лессу.
Вблизи, учиненные сепаратистами разрушения выглядели куда серьезнее - те дома, что не лежали в руинах, щеголяли закопченными стенами и выбитыми окнами. Над одной из недоразрушенных многоэтажек трудилась дружная компания клонов-солдат, выглядящая бригадой трудолюбивых муравьев, подновляющих родной муравейник. Одинаковые рабочие робы и не менее одинаковые физиономии дополняли это сходство как нельзя лучше.
Завидев работающих солдат, Нил тронул наставницу за плечо, и указал в сторону клонов. Луминара кивнула, понимающе улыбаясь. Сейчас, им с падаваном не требовалась телепатия - воспоминания о военных деньках были более чем свежи в памяти обоих. Они дружно направились к солдатам, и вскоре остановились перед АТ-ТЕ инженерной модификации, вовсю трудящемся на мирном поприще. Боевая машина была оснащена на совесть: пара мощных манипуляторов ловко разбирала обломки стен, а проектор притягивающего луча помогал механическим лапам. Без работы остались лишь отвал бульдозерного ковша, и плуг минного трала, сложенный в походное положение на корме шагохода. Из верхнего люка торчала голова пилота, сосредоточенно пялящаяся на строительные работы. Клон-специалист, по-видимому - главный в военно-трудовой бригаде, успевал управлять металлокомпозитными конечностями своей машины, и дирижировать строительной суетой, бодро покрикивая на подчиненных.